0123 知ってる？ 空を飛ぶ夢ってエッチしたい欲求が高まってる時に見るらしいよ
俺とヴェロニクは恋人繋ぎで手を結び、大きく体を広げる……この世界ではそれだけで、自由に空を飛べるようだ。
振り向けば高い空にはまるで巨大な宇宙船のように、俺のＨＤＤが浮かんでいる。
浮島は色鮮やかで明るい木々に覆われていた。草も木も様々な花をつけている。
生き物の姿もある。小鳥が梢に舞い降りて、ひとしきり美しい声で囀り、また飛び立つ。
俺はヴェロニクの力で飛んでいるのだと思うんだけど、ヴェロニクは行き先を完全に俺に任せてくれていた。俺は気の向くままに向きを変えながら、豊かな森の上空を飛んで行く……すげえ。何かのファンタジーみたいだ。
ん……？ 何かの見間違いか……見間違いじゃない！ なんだあれ、湖の畔に、歩き始めたばかり赤ん坊みたいなのが大勢居る、俺は慌ててそちらに飛んで行く……周りに大人の姿はない、どうしたんだこの子供達は？
子供達は俺、いやヴェロニクの姿を見つけると、笑って手を振る……何だろう、この子達は別に育児放棄されてるとか、そういう事案ではないような気もする。
ああ……いつかのラガーリンの子供達みたいな、転生待ちの魂なのかな？
「あの子達……私が居ない間ずっとここに居たのね……」
ヴェロニクが涙声で呟く。
「思い出したんですか！ ヴェロニク様！」
「少しだけ……そうよ……ここが私の住まいよ……！」
少し後ろめたい気もしたが、俺は子供達に手を振り、ヴェロニクの手を引いてこの場を離れる。ジュノンに余計な事頼んじゃったんだよなあ。こんな事になるとは思ってなかったし。
俺達は再び高度を上げて、山の周りを巡る。山にはよく整備された登山道のようなものがあり、所々には石造りの東屋の姿もある。小さな子供達はそんな所にも居た。
緩やかな谷間からはせせらぎの音が聞こえる。キラキラと輝く透明な水が流れ、その先は庭園になっていて……
「きゃああ！？」
その時突然ヴェロニクが叫ぶ。そして術が途切れたのか、俺の体はふんわりと高度を下げ始める……しかしそれは一瞬の事で、俺は再び自由に高度を上げられるようになったが。
「どうしたんですか？ ヴェロニク様」
「そっちはやめましょう、向こうに行きましょ、ね！？」
さっきまで俺の気の向くままに飛ばせてくれていたヴェロニクが、俺が庭園の方に行くのを嫌がりだす。もしかして。
「ちょっと行ってみましょう」
「待って、待って！」
「あっ！ ヴェロニク様、ここがあの水浴び場ですね！」
庭園には美しい大理石で作られた沐浴場があった。女神の魔法陣に描かれていたのはこの場所に違いない、
「ここはいいの、いいから！」
「ヴェロニク様、落ち着いたらまたここで水浴びをしましょう」
ヴェロニクにポカポカ叩かれながら、俺はまたそこを離れる。今度は島の縁の方に行ってみよう……どうなってるんだろ？
俺は川の流れに沿って飛んでみる。途中には先程とは別の湖や池があり、木造の東屋などが点在している……ああ、島の縁も見えて来た。そこには、子供が乗り越えて落ちない程度の石の柵が立っている……うん？
「ヴェロニク様、あれはなんでしょう」
そんな外周の柵の一角に、大きな門のある場所がある。遠目には遊園地の入場ゲートのように見えるが。
「入り口……みたい」
俺とヴェロニクはその門の内側の広場に降りてみる。近くで見る門は遊園地の入場ゲートそのものだった。
それから、ゲートの横にはカラフルな木造の小屋があった。俺は一応、扉をノックしてみる。
「誰か居ませんか」
俺が扉を開けると、中の提灯やらランプやらが一斉に点灯する……提灯……そうだ！ ヴェロニクにもあれを聞いてみないと！
「そうですヴェロニク様、狐の耳のついた１０歳くらいの女の子の事を何か知りませんか！？ 魔族の瓢箪の中に閉じ込められていて、ヴェロニク様の事を知ってたんです、外見は、ええと、ええ」
俺は壁に貼られていた一枚の絵に目を留める。絵には、小学校高学年くらいの画力で二人の女の子が描かれている。その一人は間違いなくヴェロニクで、もう一人は間違いなくあの狐っ子だ。仲良く手をつないで笑ってる……
「あんな感じの子です！」
俺は絵を指差してヴェロニクの方に振り向く。
しかし、ヴェロニクは足元から崩れ落ちて膝をつき、大粒の涙をぽろぽろこぼし、慟哭して……掌に顔を埋めてしまった。
部屋の真ん中には可愛らしいテーブルと椅子があり、お茶を煎れるような準備がそのまま残っていた。おままごとに使うような小さなポットが一つ、それから可愛い皿に乗せられた小さなカップが二つ。カップの一つには綺麗な字でヴェロニクと。もう一つには雑な字で……カリン。そう書かれていた。
「何故……どうして私、今の今まで思い出せなかったの……酷い……酷いわ私……」
「仕方ないですヴェロニク様、まだ二百年前に何が起こったか解っていないんです、どうか今はご自分を責めるのはやめて下さい」
見回せば、周りに散らばっているクレヨンの箱、スケッチブック、部屋の隅にまとめられているバケツと箒とモップ、玄関先の傘、色んな物に……カリンという名前が書かれている。
馬鹿だなぁ、あいつ。こんなに小まめに自分の持ち物に名前を書く奴なのに、その名前を忘れちまうなんて事あるのかね？
「カリンは……カリンはどこに居るの！？ 貴方はカリンに会ったのウサジ！？」
ヴェロニクはぼろ泣きしながら俺の腰にすがりついて来る。しかし。
「ああっしまった、時間ですヴェロニク様、ごめんなさいまた来ま」
ジュノンに起こされ、俺の体は多分そこから消えた。
いつもお読み下さいまして、誠に誠にありがとうございます！ 読んでいただけるという事、作者にはこれ以上の喜びはございません！
しかし作者は出来ればより多くの人にこの物語を読んでいただきたいと、そう願っております……少しでもたくさんの人に読んでもらいたい、作者の願いはそれだけなのです、どうか御願い致します！ この作品をブックマークし、出来れば★５評価を！ ★５評価をつけてはいただけないでしょうか！？ この作品がより多くの読者の方の目に留まる機会を得られますよう、どうか宜しく御願い致します！
