９話・新タナル進撃
木の破片で何かを作る新城 宏樹。
何を作っているのか気になる広瀬 純一。
だがだんだんとわかってきた。
「麻雀のハイ？」
「だってさぁ暇じゃん」
そう暇なのである。つい先日まで死にかけだった我々、今は食料もあり水もある。寝床も葉っぱ等で作った。
普通に暮らすぶんには特に困ったことはない。
だが純一は不満だった。
「麻雀よりトランプの方がよかったんじゃね？」
「いや絶対麻雀」
「俺役とかまだわかんねーし」
「俺だってまだ配点わかんねーよ」
そんな下らない会話をしていた。
「純一」
燕に呼ばれる。
「純一、此れやろ」
燕の手には小さなサイコロがあった。
「サイコロで何やんの？」
「お話」
話が見えてこない。
「サイコロでお話？」
「金髪のおじさんがライオンと一緒にやってる番組のあれ」
「あーあれね。いいよ」
そう言って純一は燕と仲良く語りあった。
「不毛だよね」
明恵が爪をいじりながら言う。
新城、中山、庄司、純一の四人で麻雀をやってる姿を見て言う。燕は純一の側にびたりと張り付いている。
「まぁスッゴい負けてるけど不毛じゃないよ」
純一が次に何を捨てるか考えながら言う。
「そうじゃねーよ！」
明恵がキレた。
「いつまでこんな事するの！？もう帰りたい」
帰りたい、明恵の最近の口癖である。元々純一四人はクラスの中でも地味に分類する集団だった。だが、明恵はクラスでも目立つ人物である。
燕は良く知らない。
「帰りたいってもどうやって」
庄司が言う。無論誰も答えない。
「せめて田中が居ればね」
新城がしんみり言う。
「そうだよ！トシ君居れば楽しいのに！」
なんか失礼な言い方。
話題に出ているトシ君事、田中 敏行。
クラスでも超目立つ男子。クラスで最も面白い男子である。
因みに純一とは幼なじみではあるが、純一は敏行と遊んだ記憶はない。
ちょっと申し訳なく思う純一。
「私、純一、居れば、平気」
燕が真顔で言う。
「ほぉー」
中山が興味津々で純一を見る。
「てか付き合ってんの？付き合ってんの？」
明恵が身を出して言う。
「付き合っとらん」
真顔で言う純一。夜まで騒がしくなった。
翌日、純一は誰よりも早く起きてしまった。腕に燕が抱きついていた。純一は優しく腕から燕を離し顔を洗いに行く。
川の水は冷たく一発で目が覚める。ふと対岸に人影が見えた。
三人程である。
対岸に居る人影はこっちに気がついた。
「おーい！大丈夫かぁ」
人影は川を渡りこちらに来た。
「えーと君は？」
いきなり名前を訊いてくる。少し戸惑いながらも名前を言う純一。
「えっと、広瀬純一」
「なん組？」
「二組だけど………」
「そうなのか」
意味が良くわからない。
「そうそう助けに来たよ」
首を傾げる純一。別にSOS信号など出していない。
「純一ィィィ」
泣きながらしがみついてきた燕。
子供か！
ふと燕は見知らぬ三人を見て純一の後ろに隠れた。
「とにかく詳しい話が聞きたい。向こうに仲間も居るからそこで話して欲しい」
そう言って純一は見知らぬ三人を明恵達に合わせる事になった。
