或る不死者の独白
やあ。20年ぶりの再会だね。随分と衰えてないかい？ かわいそうに。
なんでも病が悪さをしたそうじゃないか。終わりが近いだなんて、寂しいね。
いや聴いたよ。聴いたとも。なんでも私には理解の難しい、なんとも尊い話をしているらしいじゃないか。
なんだったかな……ああ、そうそう。キミたちは命が短いからこそ美しい？みたいな妄想だよ。
ああ、そうだったね。ごめんよ間違えたようだ。私のように寿命など持たない者より、完結する美しさがあるんだったかな？
確かに、共感する者は多いらしいね。実際、死を排する術を得たとして、我々のような不死者にはなりたくないらしいじゃないか。ま、そんな術は無いから、妄想で自己正当化を図る可愛らしい行動かと思うよ。
ふむ。ではキミは、私がさらに5年間の寿命を与えようと言ったらどうするかな。
うん、仮の話だよ。我々のように不死者にするより現実的な仮定だろう。どうするかな。
ほう、キッパリ断るかは分からないか。受け取るかもしれない？ いいねぇ、それはそうだと思うよ。
しかし、永遠の寿命は……いらないと。ああ、なるほど。
では10年ならどうか。私がさらに10年の寿命を授けようというんだ。どうするかな。
なるほどねぇ、これも難しい問いか。まあ悩むくらいなら受け取るだろうね。受け取らない理由は何かあるかな？ …………ちょっと出てこないか。はは、可愛らしいな。
それでも永遠はいらないわけだろう？ ふむ。分かってきた。
100年や1000年だと————いらないだろうね。ほらきた。分かってきた、はは！
ははぁ、そうかい。200歳になるまでには死にたいと。歪に感じるわけだ。
断言しよう。仮に10年の寿命を与え、また10年後にもう10年の寿命を与えると言った場合、キミは受け取るよ。
それを10回繰り返しても、100回繰り返しても。尋ねるたびに、キミは受け取るよ。
それは結果的に100を超え、1000を数えることになるだろうとも。それでもキミは受け取るよ。
それは妙な話だと思うだろうね。200歳どころではないのだしね。
いや、本当に可愛らしいよ。キミは単に、200歳という彼方の自身が想像できないだけなんだ。
自己同一性が断絶して感じ、自分だとは思えないから死なんて言葉が出てきているだけ。
そうだなぁ……ああ、良い例がある。
キミたちの幼体……せいぜい20歳前後までの人間は、30歳までに死にたいというような発言をしがちだろう。キミから見ても痛々しかったり、あるいはその幼さが愛らしかったりする言動だ。
要するには、それと同じだよ。今のキミは。
死を目前に縋る“美しさ”とやらが、結局はそんな幼さ故の幻覚とは可愛らしいじゃないか。
ええ？ 寿命を授ける術？
はは、無いよそんなものは。仮定の話と言ったじゃないか。
わっはは！ そう泣くものじゃないよ！
美しくないぞ。まったく。
キミの語る“美しさ”はてんで話にならないが、まあキミたちは私のように外から眺めはできないからね。
キミにとっては喜ばしいことに…………『あの世』は実在するぞ。
私には無縁だがね。
ああ————キミたちは美しいな。友よ。
