0030
森の拠点に到着した。傭兵は１０数人ぐらい居て、森に入る準備をしたり、木を伐ったりしている。どうやら櫓は完成したらしく、櫓の上部で監視している人が見える。
俺は拠点の中央に行き、昨日と同じ責任者っぽいギルドの職員に話し掛けた。
「おはよう。今日は洞窟の中を調べに行くが、何か情報はある？」
「おはよう。特に変わった報告は入ってないな。洞窟に行くなら気を付けろよ」
「ありがとう」
何も無い様なので、リヤカーを置いて洞窟へ行く。木々の間を通り抜け、昨日の洞窟前に着いた。
洞窟は静まり返っている。中に反応があるが、人型の反応は無い。
俺は【探知】と【無音動作】を使いながら慎重に歩いて進む。洞窟の中は空気が冷えていて湿度が高い。その中を一つ一つ丁寧に確認していく。
昨日の小部屋の中にはオークの生活雑貨の様な物がいくつかあった。それらを含め、大した収穫も無く進んで行く。
「「「「「キィッ！ キィッ！」」」」」
移動中コウモリが襲ってくるのだが、脇差で斬り、十手で叩き落として始末している。弱く簡単に倒せるのだが、コウモリは動物で魔石を持っていない。
つまり倒しても多少の儲けにしかならず、その多少も持って帰って売らないといけない。……と、面倒づくしなので【浄化】して【浄炎】で燃やして捨てている。
そうやって進んでいると最奥まで辿り着いてしまった。昨日のボスオークとレッドオークが居た小部屋なのだが、中に入ると殺風景で何も見当たらない。ボスが居たのに、何も無い……？。
余りにおかしいので辺りを詳しく調べる。右の壁の奥の隅、地面から２メートル程の高さの色が明らかに違っていた。土を盛った壁の様なので、【念動】で土を掻き出して中に入る。
「これ、マジか………？」
中には黄褐色で、ぼんやりと光る壁があった。これ魔銅じゃないか！？ これは報告した方がいい。しかし、何でオークは隠していたんだ？ 使う知恵があるのか？。
オークに精錬や加工が出来るとは思えない。もしかしたら、綺麗だというだけで隠していたのかもしれないな。そんな風に考えていると……。
「クッサ！ ……うわっ、クッサ！！！！」
驚くほどクサい臭いが、強烈に鼻に来た。悪臭を超えて激臭と言えるほどにクサい！ その激臭に耐えられず慌てて外に出た。外に出て落ち着いてから、臭いの原因を考える。
あの臭い……小部屋………。あそこはボスオークとレッドオークの”愛の巣”だったんだ。……マジか、色んな意味でマジかー。どうりでクッサい訳だよ。答えが分かっても微妙な気分だ。
あー、証拠が要るなぁ……。マジか？ またあの中に行くの？ はぁ……行くしかない。気合いを入れて中に入り【土弾】を使って無理矢理に掘り出す。
普通の魔法使いでは無理だが俺なら可能だ。掘り出した魔銅鉱石を手前の小部屋で精錬し、証拠として持ち帰る。
ちなみに魔銅の鉱床を浄化しないのは、俺だけ臭い目に遭うのが腹立たしいからだ。
もう、この洞窟さっさと出よう……。結局この洞窟の調査は、危険でもワクワクでもなく”クサい”で終了した。
拠点に戻り、リヤカーを牽いて拠点を出る。今から村に戻れば、ちょうど昼ぐらいだろう。
村に着き、ナンサンドを買ってからギルドへ行く。魔銅の報告なんだが、どう説明したものか。
答えが出ないままギルドの扉を開けて中に入る。すると、中から大きな声が聞こえてきた。
「ふ～ん。あの”剣の踊り子”が、男にうつつを抜かすんですね」
「昔の名前を出すんじゃないよ！ ”血狂い”！」
「おやおや、私は昔の名前じゃなくて現役ですよ。年を取って鈍りましたか。男に構っているからでしょうね？」
「うるさいよ！ アタシがどんな男と一緒に居ようが、アタシの勝手さ！」
「その男は貴女が入れ込むほどの”イイ男”なんですか？ 本当に？」
「そんな事アンタに関係ないだろ！ さっさと帰りな！」
何だ？ 何やってるんだ？ 何かダナが知らない女性と口喧嘩してるが……。相手の女性もダナと同じレベルの美女だ。凄く絵になる二人だな。
その美女はダナや俺より身長が高く、１９０センチより少し上だと思う。黒髪のストレートで腰まであり、先の方をリボンで纏めていて紅い目をしている。
中の喧騒を無視してミュウさんの所へ行き登録証を出す。何故なのか分からないが、さっき口喧嘩していた美女がこちらに来て、恭しく俺の手を取り言った。
「私の主様……」
「はぁ？」
何言ってんだこの人、頭は大丈夫か？ 病院……は無いな、薬師の所に行った方が良いんじゃないか？ どっかのアニメかゲームかよ、この展開。
そんな事を考えるほど現実逃避をしてしまった。なぜならダナは苦虫を噛み潰した顔をしており、周りは白い目で見てくるからだ。俺が何をやったって言うんだ、俺は無実だ！。
どうしていいか分からず困っていると、溜息を吐いたダナがこっちへ来た。
「おかえり、アルド。何かあったのかい？」
「ただいま、ダナ。現在進行形で何かが起きてる」
「それは放っときな。今日はオークの拠点に行くんじゃなかったのかい？」
「行ってきたんだけど、一番奥に魔銅の鉱床があったんだよ」
「何だって！？ 本当かい！？」
「あぁ……間違いない。コレが証拠だ」
俺が精錬した魔銅を出すと、横から美女にひったくられた。ちなみに、何故か美女は俺の手を取ったままだ。どうしたものか……？。
「これはまた……純度が高く綺麗な魔銅ですね。これは主様が？」
「いい加減に手を離しな！ シュラ！」
「ダナ、なぜ貴女が怒るんです？ 関係ないでしょう？」
「アンタが手を握ってるアルドは、アタシの男さ！」
「……今、何か戯言が聞こえた気がします」
「気がするんじゃなくて、聞こえてるだろう！ ”アタシの男”さ！！」
「……これからは私の主様です」
「何、勝手な事言ってんだい！？」
面倒になってきたので【闘気術】の【気配消失】と【無音動作】、それと【念術】の【誤認】と【幽体】を使う。
この場に居る全員の認識と意識を誤魔化し、椅子に座ってナンサンドを食べよう。
【誤認】は名前の通りの技で、一定範囲の者が持つ使用者への認識を誤認させる。【幽体】は使用者の存在を意識し辛くさせる技だ。どちらも隠密系の悪用厳禁な技だ。
「勝手な事ではな！？……主様！？ 一体どこに！？」
俺は美女の後ろにある椅子に座っているのだが、俺が認識し辛くなっているので見つからないのだろう、ダナもキョロキョロしている。仕方がないので、食事を終えた後に全て解除した。
驚いている美女を尻目にダナがこっちに歩いて来る。俺は食事が終わり口内を浄化していたんだが、突然キスをしてきた。長めのキスを受け入れていると美女がこっちに来て、再びダナと喧嘩を始める。
「ダナ！ 何をやっているんです！！」
「アタシの男だと言ってるだろう！ アンタ！？」
いつまで経っても終わらない気がするので、こちらからもキスをして見せておく。結局この美女は何がしたいんだろう？。
「／／／チュッ……アルド」
「な、なぜ……！？」
「いや、なぜも何も。そもそも貴女は誰なんです？」
「あっ！？ そういえば名前も名乗っていませんでした。私の名はシュライア。盗賊や賞金首専門の傭兵で、ランクは１１です」
「ランク１１！？」
「はい、私の上には一人しか居ません。ですがアレは実力ではないので、私が実力では一番上となりますね」
「なるほ！？」
「／／／チュッ……アルド。／／チュッ……」
「貴女はいつまでキスしてるんですか！？ 離れなさい！！」
さっきと状況が真逆になってるなぁ……。何だこのカオスな空間は？ 勘弁してくれ。周りの奴等はさっきまで白い目で見てきていた癖に、今はいつも通りのジト目で見てくる。
いつまでもこんな事をしていられないので、【念力】を使って意思を放出する。意思だけならビックリさせる程度で済む。
「はい、落ち着いて！ まずは椅子に座って！」
二人は少し硬直した後、落ち着いて椅子に座った。やれやれ、やっとまともに話が出来る。
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００３０終了時点
金貨９枚
大銀貨１３枚
銀貨２６枚
大銅貨１１枚
銅貨９枚
鋼の脇差
鋼の十手
鋼の槍
石斧
オーク革の鎧
革と鉄の肘防具
革と鉄の膝防具
革と鉄のブーツ
