0274
随分と部屋が涼しいな。体感温度で１８度くらいだろうか？ 俺にとっては何の問題も無く、女性陣にとっても寒い温度ではないらしい。これぐらいが１番良いとまで言われた。
まあ、窓を開けて外気を入れれば調節は幾らでも出来る。なので冷えすぎても良いんだが、丁度良いぐらいを維持できるなら、それに越した事は無い。
部屋を一気に冷やすには、冷房に凍る寸前の水を入れるのは正解らしい。正確には乾燥機に入れるのだが、乾燥機として使う事は無いだろうなぁ……２つともくっ付けてるし。
強制的に冷たい水を乾燥させて空気を冷やし、凝水機で湿気を集めて水に戻す。以下、魔力が続く限り無限ループという魔道具だが、俺の予想以上に成功だったと自信を持って言える。
「この魔道具がある御蔭で、暑い時期を楽に過ごせるよ。アタシは本当に暑いのが苦手でね。寒いのは何枚も重ね着すれば済むんだけど、暑いのは裸以上にはなれないからさ」
「まあ、そうですね。後は水浴びしたり、【風魔法】を使って涼んだり。水浴びはともかく、【風魔法】は眠っている間は使えませんし……」
「アルドが作ってくれた送風機は、眠っている間も風を起こし続けてくれるもの。アレだけでも、今までよりは随分楽だし涼しいわ」
「確かに、アレだけでも十分だとは思うけど……。冷房の涼しさを知ったら戻れる気がしないね。これだけ涼しく快適に過ごせた火の季節は、今まで無かったんじゃないかな」
「そもそも火の季節は暑いものだし、その事は今も変わってはいない。当たり前の事だが、夜も暑いのは耐え難いからな。特に暑くて眠れないのが１番辛い」
「体力が回復しないうえ寝不足になるから、次の日のコンディションは最悪なんだよな。日中はもっと暑くて寝られる訳が無いし、次の日も熱帯夜だと悪夢だ」
エアコンが壊れた日の地獄は本当に洒落にならない。筆舌に尽くし難いとは正にあの事だろう。そんな経験が無いと言う人は幸運な人だと思う。その幸運に感謝した方が良い。
遊んでやっていた２匹が眠って直ぐ、俺はベッドへと連れて行かれた。【房中術】と【鋭覚】を使い、丁寧に優しく満足させておく。撃沈した皆を浄化して綺麗にしたら、寝転がる。
目を瞑り意識を集中して【空間把握】を使うと、ある部屋からララが連れ出されるのが見えた。……アイツ、また男の娘が居る部屋に行ってたのかよ。いい加減、金が無くなるぞ？。
ララを連れ去って行った奴等は、とある民家へと入っていった。ララは薬か何かで眠らされたらしい。俺は隠密の３つの技を使って追跡しているが、相手に発見されてはいない。
「この女が標的のチームメンバーか……。愚かなほどに隙だらけな奴だな。それともお前の外面が優秀なだけか？」
「外面という言い方は失礼ですね。……こう見えても、お前より上の幹部なんだがな？ 口の利き方には気をつけろよ、下っ端？」
「「「！！！」」」
男の娘エルフが殺気と殺意を出したが、随分とショボイな。この程度の実力しかない奴が幹部なのか？ こいつら多分＜黒蛇＞の奴等なんだろうけど、大した組織じゃなさそうだ。
「申し訳ありません。この者どもには後で体に叩き込んでおきます。この女を使って誘き出す計画ですが、北の分岐路の辺りでいかがでしょうか？」
「良いんじゃないの？ それにしても、我等が本拠地で内紛とはね。大神殿長の座がそこまで欲しいのか、それとも好き勝手にしたいだけなのか……」
「どちらであろうとも我等に関係はありません。我等は誰が上に立とうと、仕事を粛々と熟すだけでございます。今回は神官長より、領都の神殿の切り崩しをせよとの事ですので……」
「ああ、それは分かってるさ。とはいえ、ボスは腹立たしいだろうと思ってね。ボスは子供の頃に散々”可愛がられた”からねぇ、あのクソに。縊り殺してやりたいだろうさ」
「それは存じておりますが、ボスは私情を挟まない方でございます。だからこそ、先代様が喜んで後を託されたのですから」
「それは当然分かっている。だが、感情というのはままならないものだよ？ ボスは良く抑えている。僕ならとっくに殺しているね」
「神官長は目に余るほど酷い者ですからね……。とはいえ、我等に殺害命令が下らぬ以上はどうする事もできません。大神殿長もご存知の筈ですが、あの方は我等を１度も……」
「僕達なんて使われない方が良いんだよ。＜黒蛇＞を使わない大神殿長は、むしろ真っ当で正しい方さ。孤児院出身の僕達が始めた裏の組織……いつか要らなくなる時が来る筈だ」
「出来得るなら、我々が生きている間に来てほしいものですが……。難しいのでしょうね。我等＜黒蛇＞が出来たのが、今から３０年ほど前でしたか？」
「そうだよ。あの頃は先代も僕も若くてね、色々な連中から”可愛いがられて”いたよ。まあ、殆どの奴等は僕達が殺してやったけどね。残りは他の奴に殺されたよ」
「このまま話をお聞きしていたいのですが、我等はそろそろこの女を連れていきます。分岐路の近くの森に身を隠せそうな洞窟がありましたので」
「成る程。ああ、最後に１つ。この村には不老長寿が６人居る。その連中はこの女のチームメンバーと懇意だ。もし見つかったら、ほぼ間違いなく殺される。だから絶対に見つかるな」
「「「「ハッ！」」」」
俺はその瞬間【衝気】を全力で使い、中の５人を気絶させる。その後、雑魚と思われる３人を始末してアイテムバッグに収納したら、男の娘エルフと隊長っぽい奴に手枷と足枷を嵌める。
ララを担いで宿に向かい、アレ用の部屋にララを突っ込む。その後、引き返して男の娘エルフと隊長っぽい奴を担いで村を出る。分岐路まで行ったら【空間把握】で洞窟を探す。
直ぐに見つかったので、その中に入り２人を地面に放り捨てたら蹴り起こす。【光球】を使い辺りを照らした後、穴を掘り始末した奴等を捨てて【浄炎】で燃やして【粉砕】する。
自分達の末路を理解したのだろう、何とかして逃げようと目がキョロキョロ動いている。視線を彷徨わせている内に、男の娘エルフは俺が誰なのか気付いたらしい。諦めた表情になった。
「無駄だ、逃げられない。さっき言った不老長寿の１人がコイツだ。何が起こったのか分からないけど、既に相手に命を握られてる」
「何を言われるんですか！？ 我等の掟は最後まで諦めないことでしょう！ それを先代である初代様と、貴方がたで決めた筈だ。なら私は最後まで抗って見せる！」
何か目の前で犯罪者がコントをやってるな？ 何を勘違いしてるのか知らないが、所詮お前等はどこまでいっても犯罪者でしかない。正義のヒーロー気取りか？ バカバカしい。
俺は隊長っぽい奴の右足の指を全て切り落とし、【浄炎】で切り口を焼いた。ギャーギャー五月蝿いが知った事ではない。右足の指を穴に放り込んだら、【浄炎】で燃やす。
「おいおい、コイツは何を気絶しているんだ？ 最後まで抗って見せるんだろうに。もっと頑張れよ、”犯罪者”。自分達が正義か何かだと勘違いでもしてたのか？ ん？」
俺はあまりの痛みで気絶した、隊長っぽい奴を蹴り起こして喋りかける。自分の右足の指が無いのを理解したのか、急に泣き始めたので呆れ返ってしまった。何なんだコイツは？。
男の娘エルフと隊長っぽい奴に【白痴】を使い、嘘が吐けないようにしておく。右足の指を斬り落としてやったので流石に観念しただろう。してなきゃ殺せばいいな。
「お前等は死ぬ覚悟も無く、犯罪を犯してるのか？ さっきも何を勘違いしているのか、正義のヒーロー気取りだったしな。＜黒蛇＞というのはヒーローごっこの組織なのか？」
「………ふぅ。そう言われても仕方がないんだろうね。貴方が言う通り、やっている事はただの犯罪だ。＜黒蛇＞は、身内と言える孤児院出身者で構成されているんだよ」
「さっきお前等が一軒家の中で話していた事は全て聞いていた。おっと、どうやってとかは聞くなよ。ついついポロッと口から漏れたら、お前等も殺す事になるからな」
２人は怯えた表情でコクコクと頷いた。
▽▽▽▽▽
０２７４終了時点
大白金貨１枚
白金貨２枚
大金貨１８枚
金貨６７枚
大銀貨１２０枚
銀貨５３枚
大銅貨１４９枚
銅貨２枚
ヒヒイロカネの矛
ヒヒイロカネの小太刀
剣熊の爪のサバイバルナイフ
アダマンタイトの十手
二角の角の戦斧
王角竜の帽子
王角竜の革鎧
剣熊の骨の半篭手
真っ黒な指貫グローブ
王角竜の剣帯
王角竜の脛当
強打猪の革のジャケット
強打猪の革のズボン
真っ黒なブーツ
大型のアイテムバッグ
