1599
部屋に入ってきたフヨウに水皿を出し、神水を入れてやる。フヨウは吸い上げると、胡坐の中に入って出てこなくなった。というより微動だにしないな。そんなフヨウは放っておき、俺は胡坐を掻いたまま爪を切る。
最近伸びていたので、切ろうかどうしようか悩んでたんだよな。こんな静かな時間が日中に訪れるとは思わなかったが、ゆっくりとした時間をフヨウと過ごそう。そうやって静かな時間を過ごしていたら、急に子供達が部屋に入ってきた。
それも狙われているインキュバスの子まで来てるじゃないか。こっちに来て大丈夫なのか？ そう聞くと、「こっちに居た方が襲撃者を欺けて安全だ」と初代が言って許可したらしい。向こうは女性同士の話し合いだそうだ。
まあ、同じ不老長寿の女性だから気が抜けるんだろう。ダリアもこっちに来てるし、子供達はトランプで遊び始めた。好きにしていいけど、あまり大きな声で騒がないようにな。居場所がバレるから。
そう言うと、口元に人差し指を当てて「シーッ」と言っている。俺がやった事を真似して遊んでいるようだが、トランプで遊ぶんじゃなかったのか？ その一言を聞いた子供達は慌てて遊び始めた。ころころ興味が移ってるなー。凄く子供らしくて良い事だ。
遊んでいる子供達の横で爪を切っている俺。なんだか悲しくなってくる光景なので、早めに終わらせて子供達と一緒に遊ぶか。ダリアさんよ、俺が切った爪を弾いて遊ぶの止めてくれませんかね？ 四方八方に飛んだじゃないか。
俺がダリアを注意しているとフヨウが転がって吸収してくれた。ありがとう、フヨウ。迷惑掛けたんだから、フヨウに「ごめんなさい」しような。ダリアはフヨウの前に行って「ニャーニャー」言っているので謝っているんだろう。
それを見たインキュバスの子が固まっているが、ダリアやフヨウは人間種の言葉が分かるからな。こんなもんだ。その説明を蓮とイデアがしているが、ポカーンとしながらも頭だけがコクコクと動いている。あれは理解してないな。
そのうち再起動したのか、無かった事にしてトランプで遊び始めた。この子からは【誘惑】に似たものは発されてないし、特に問題無いと思うんだがな。何よりサキュバスもインキュバスも魔人族の一種だし、他の国でも差別なんてされてないぞ。
原初に近い見た目とはいえ、何でこの子の命が狙われる？ 男爵家なんだから権力でどうにでも出来る筈だし、この子を閉じ込めておけば被害なんて出ないだろう。にも関わらず、ここまで執拗に殺そうとするのは変だ。裏に何がある？。
護衛の騎士の１人は幼児性愛的なことを言っていたが、だったら余計に殺さないだろう。何か所々がおかしい。妙に歪な、それでいて殺そうとする。いったいどういう事だろうな？ 俺ってミステリーとか推理物って苦手だから、正直困った。
皇都に居る貴族が関わってそうだし、そいつの名前を炙りだして夜中に吐かせればいいか。いちいち推理とか面倒だし、いつも通り力技で解決しよう。子供達と遊びながら、そんな事を考えていた。
夕日が出てきたので１階に下り、店員に大銅貨６枚を支払って夕食を注文する。振り返ると女性陣も下りてきたので、追加で８枚を支払い子供達と同じテーブル席へと座る。初代は隣のテーブルだ。
ウチの女性陣のうち６人が一緒だから大丈夫だろう。何故かエリアとフォルだけこっちに来たが……。決めてたのかね？ とりあえず、料理が運ばれてくるまで適当に雑談をして待つ事にする。
入り口近くの席から悪意が飛んでくるが、もしかして裏組織の連中か？ 初代に対しては飛んでない、という事は……やはり狙いはこの子か。インキュバスの子は気付いていないので、知らないまま居てもらおう。その方が良い。
ウチの子達？ ２人とも気付いてるよ。そこまでボケてないし、敵意や悪意に関しては感覚で理解出来ている。そもそも子供達は【気配察知】が使えるので、そこから敵意や悪意を察知しているんだろう。２人とも優秀だからな。
運ばれてきた夕食を食べていると、入り口近くの奴が席を立った。おそらく毒殺出来たと思ったんだろう、食べる前に【浄化】したけどな。しかし、ここまでされたって事は宿もグルだぞ。金で抱き込まれたか？。
どっちでもいいと言えば、どっちでもいいのか。聖人化は決定した訳だし。夕食後、それぞれの部屋に戻った後で初代の部屋に話しに行く。ノックをし許可があったので扉を開けようとすると、中に居たメイドが先に開けてくれた。
子供達も含めて全員が部屋の中に入った後、即座にメイドに白い枷を着ける。尋問を様々したが、このメイドは白だったので謝罪しておく。初代はジッとこっちを見てくるので、白い枷を外しながら防音の魔道具を使ってもらい話を始めた。
「すまないな、急にこんな事をして。実は先ほどの食事時、入り口近くから敵意と悪意を向けてくる奴等がいたんだ。その連中は、そこの子が食事をある程度した後に席を立ち出て行った」
「それがどうしたのだ。そなたが私のメイドを襲う理由にはならぬぞ。私が納得するだけの理由を示せるのであろうな？」
「もちろんだ。ちなみに俺は食事前に必ず料理を浄化する、自分で作った物も含めてだ。そして今日の夕食、その子の料理だけ何かを浄化した感覚があった。おそらくは毒か何かが含まれていた筈だ。前にも何度か似た様な事はあったんでな、間違い無い」
「つまり、この子が食べてから外へ出た奴等が極めて怪しいと……。うん？ この宿に泊まる事は前から決めてた訳じゃないよね？ 何でここの食事に毒を混ぜられる……ってまさか！？」
「裏切り者が内部に居るのか、それとも見張られているのか。どちらにしても近い者から疑うしかない。白い枷を着けられた以上、絶対に嘘は吐けないからな。つまり、このメイドは安全だと証明された訳だ」
「ああ。この者の為にも、無実なら白い枷を使っておいた方が良いのですね。そうしないと疑われ続ける事になりかねませんし、そんな者が護衛対象の近くに居るのは危険です。疑心暗鬼は碌な事になりません」
「成る程の。それが事実であれば、何処までこの子を殺したいのか理解に苦しむわ。原初と似た姿とはいえ、それは私も同じ。何故この子だけに、そのような事をするのか……」
「狂人に何故って聞いても意味は無いよ。狂っている者に何故と聞いたところで、答えられるなら狂ってはいないさ。とどのつまり、まともな者と狂人は相容れないという結論で終わるんだよ」
「そう……であるな。そういった者は過去にも居た。後味が悪く、遣る瀬無い思いがだけが残る者達。周りの者も巻き込んで不幸にしていくだけ。早めに始末する事だけが、被害を抑える唯一の手段か」
初代も苦労してきたのか、その辺りは分かっているようだ。狂人なんぞ反省もしないし出来ない。野放しにしていれば際限無く不幸を撒き散らし、多くの者を巻き込むだけだ。真面目に誠実に生きている者達の為にも、早く処分しないとな。
俺は神官どもと裏組織の連中に加え、宿の奴等も聖人化する事を伝える。聖人を理解していなかったので説明し、ついでに【浄化】の権能も説明し見せておいた。体中が綺麗になって大喜びしているが、メイドが１番喜んでいるのはどうなんだろう？。
我に返ったのか急に黙ってお澄まし顔になったが、お前さんの主からジト目で見られてるぞ。それはともかく、聖人化については顔を引き攣らせながらも、「流石は神から賜りし道具」と感動していた。感動するような道具か？。
俺としては浄神の怨念というか、様々な不満や怒りや憎しみが篭った道具だと思うがなぁ。そうでなければ根切りに”しろ”とは言わないだろう。流石に殺し過ぎるのは色々都合が悪いので、利用する方になったのはありがたい限りだ。
初代や子供を守る為に、女性陣や子供達には初代と同じ部屋で寝てもらう事にした。なので布団を敷き、寝る準備をしておく。送風機と冷房も解禁させて、部屋の中を快適に変える。１番大喜びしたのは当然だが初代だ。
子供とメイドがジト目で見ると直ぐに態度を戻したが、さっきの喜び様は子供と変わらなかったな。
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１５９９終了時点
大白金貨１０１枚
白金貨４９８枚
大金貨１７９５枚
金貨２９０８枚
大銀貨１７１３枚
銀貨２６５１枚
大銅貨１６７８枚
銅貨５０枚
神鉄の刀
神鉄の槍
神金のヴァジュラ
精霊木の浄化棍棒
精霊木石の浄化盾
氷擲竜の棒手裏剣
神金銀の勾玉
王角竜の帽子
王角竜の革鎧
大海竜の半篭手
真っ黒な指貫グローブ
王角竜の剣帯
王角竜の脛当
海蛇竜のジャケット
真っ黒なズボン
真っ黒なブーツ
白い大型のアイテムバッグ
