1554
「我が国には侯爵家は３家あるの。ヴォンデオ家はその１家なんだけど、代々近衛騎士団長を輩出している家でもあるのよ。ただ、今代のヴォンデオ卿はあまり能力が高くないらしく、それが心にも影響をしていると言われていたわ」
「代わりになる奴は居ないのかい？ あれじゃあ、勝てる戦も勝てない気がするけどね。アタシが良く知ってる近衛騎士団長なんて１人しか居ないけどさ。ライブルは多少高めのプライドを持ってたけど、元々優秀な人物だよ？」
「アルドに凹まされましたけどね。とはいえ近衛騎士団長など、本来は優秀な人物しかなれない筈でしょう。にも関わらず、あのヴォンデオという輩は随分お粗末ですね。平民だから云々というのは、戦場において何の価値も無いのですが」
「そもそも戦場で戦った事はあるのかしらね？ 後方で指揮をするんじゃなく、前線で一兵卒として戦った事があるのかという事よ。経験があるのなら、あんな事は言わない筈だけれど……無いんでしょうね」
「無慈悲に不条理に矢や魔法が降り注ぎ、接敵しても四方八方から剣や槍が向かってくる。それを経験していれば、誰も彼もが容易く死ぬという事が身に沁みて分かる筈さ。分かってないなら経験が無いんだよ」
「ヴォンデオ卿が騎士団長になって５年ですが、隣国との戦争は３０年ほど前にあったのが最後です。それ以降はありませんので、ヴォンデオ卿が近衛に入団してから１度も無い筈です」
「ヴォンデオ卿が近衛に入団されたのは、確か１６年前だった筈です。当時１５歳で近衛に入り、その後は順調に上へと上がっていって、現在は近衛騎士団長になっていますが……指揮能力などは不明です」
「まあ、戦争が無いからね。あたしは良い事だと思うけど、指揮する能力あんの？ って問われたら難しいところだろうさ。マッコール伯爵だって指揮する能力があるのか疑問だったし」
「指揮するって簡単じゃないし、ましてゴブリンの森は罠だらけ。兵士と兵士がぶつかる戦争とは違うけれど、根本的な部分は変わらない筈……。思い出してみると、確かに疑問符が付く結果ね」
「お前さん達に言っておかなきゃいけないんだが、明日はダンジョンの最奥まで突破するから宿には居ない。それは覚えておいてくれ」
「「「「「えっ！？」」」」」
ちょうど城門を出た後に一方的に告げ、俺達は振り返らず歩いて行く。後ろから五月蝿い声が聞こえるが知った事じゃないのでスルーし、貴族街を抜けて平民街まで戻った。
一直線に食堂まで向かい、大銅貨１３枚を支払って夕食を注文したら席に座る。それにしても開いていて良かった。余計な話し合いの所為で時間が掛かったからな、店が閉まってる事も覚悟してたんだよ。
本当に危なかったと思っていたら、出来る限り早く食べてくれと言われた。どうやら店仕舞い前ギリギリだったらしい。そりゃ悪い事をしたなと思いながら、【光球】を使って食事を始めた。
暗くなったら何処でもそうだが店を閉める。一応この食堂も蝋燭は使っているが、蝋が勿体ないので早く出て行ってほしいのだろう。俺達は【光球】の魔法が使えるので明かりは問題無いのだが、迷惑を掛けるつもりもない。
皆も急ぎで食べて直ぐに店を出た。慌ただしいが仕方がない。宿の部屋に戻り、送風機と冷房を設置したら布団を敷いて一息吐く。早速ダリアは送風機の近くに陣取り涼んでいるが、いつも通りの行動だな。
汗が噴出す程の暑さじゃないんだから、まだ問題無いだろうに。冷房もそこまで必要じゃないので、キンキンに冷やした水は入れていない。皆はアイテムバッグから酒を取り出して、飲みながら話している。
「あの近衛騎士団長、どう出ると思う？ アタシは最後に懇願するんじゃないかと思うよ。ああいう貴族は追い詰められると形振り構わなくなるからね。どれだけ醜くとも卑しくとも、泣いて許しを乞うだろうさ」
「もしくは自分が助かる為に卑怯な事を行うかですね。特に珍しい事ではありませんし、場合によれば近衛に大量の死人が出るくらいでしょうか。どうせ近衛騎士団長という肩書きを利用するくらいが限界ですよ」
「でしょうね。それ以外に出来る事があるとは思えないわ。それはそうと、明日ダンジョンを攻略したら、この国のダンジョンは終わりね。次は南西の商業国かしら？ 南東の国はダンジョンが無いそうだし」
「ダンジョンの無い国に行ってもしょうがないからね。邪気が溜まっている場所があるなら行かなきゃいけないけど、そんな場所はダンジョン以外に無いよ。邪気もまた巡るモノである以上は、普通は一ヶ所に留まらないし」
「それを留めてるというか、利用しているのがダンジョンだもんね。とにかく中の邪気を減らせば良いだけなのは助かるけど、僕達が居なくなってもちゃんとしてほしいよ。まあ、無理だろうけど」
「攻略はともかく、浄化はしてほしいですよね。ただでさえ、この国は死体の処理も正しく行っていないというのに……。色々な意味で汚い国だという自覚は無いのでしょうね。あったら直しているでしょうし」
子供達は疲れていたのか、割と早くに寝てしまったので布団に寝かせる。２匹も左右に陣取り、あっさり寝てしまった。【昏睡】を使って深く眠らせたが、今日はダンジョンで疲れたんだろう。その後に城だったし。
襲ってきた女性陣を丁寧に優しく撃沈し、部屋と体を綺麗にしたら勾玉で【浄化】した。俺も明日に備えて早く寝よう。今日も一日お疲れ様でした。
＜異世界７６９日目＞
おはようございます。今日はダンジョン攻略の日です。昨日は勾玉を使ってないから、おそらく地形の変化は起こってない筈だ。それに乱獲した訳でも無いし。それでも攻略には時間が掛かるだろうが、昨日の攻略情報があるし大丈夫だろう。
朝の日課を終わらせて椅子に座りゆっくりしていると、イデアが起きてきて部屋を出た。今日は何だか早起きだな？ そう思いながらも神水をコップに入れて出しておく。【冷却】は自分でやるだろう。
戻ってきたイデアは一口飲んだ後、自分で【冷却】して飲んでいた。なかなか上手くなったようだが、それでもブレているので注意しておく。注ぐ魔力が一定でないと効果がブレて安定しない。そこは戦闘でも重要なところだ。
そんな事を話しながら【微風】で教える。常に一定の風力で風が吹き続ける。これが扇風機ならスイッチを入れれば済むが、魔法だと、常に団扇を一定の力で扇ぎ続けている様なものだ。
考えただけでも難しいのが分かるが、練習を重ねれば可能な事でもある。見せてやれば理解するので、後は同じように出来るまで練習あるのみだ。急ぐ必要もないから、ゆっくりと追いつけば良いさ。
そんな話をしていると、続々と皆が起きてきたので朝の挨拶をする。１人と１匹だけまだ寝ているが、【覚醒】を使ってさっさと起こした。布団などが片付けられないので起こすしかない訳だが、寝起きは悪くない。
布団などを片付けた後で少しゆっくりし、忘れ物が無いか確認したら食堂へ。大銅貨１３枚を支払って朝食を注文したら、席に座って雑談をしながら待つ。特に面白い話も聞けなかったので、食べ終わったら直ぐに店を出た。
王都を出てダンジョン街に行き、迷宮紋の前で順番を待つ。前の連中が入ったので、少し待ってから中に入る。１層目は荒地だったので、おそらく昨日と変わりは無い筈だ。勾玉で吸引と【浄化】をしながら東に進む。
昨日と同じく東に転移紋があったので、それに乗って２層へ。そのままどんどんと進んで行くのだが、吸引と【浄化】が終わるまでは先の層には進めないので、少し時間が掛かっている。
もちろん、そこまで長い時間が掛かる訳じゃないんだけど……。１層毎に無駄な時間が積み重なると、結果としてロスする時間は大きくなるかもしれない。もうちょっと吸引を強めた方が良いかな？。
でもなー、今度は【浄化】の方が大変になるし……何とか頑張るかー。
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１５５４終了時点
大白金貨１０１枚
白金貨４９８枚
大金貨１７０４枚
金貨２６７９枚
大銀貨１６４９枚
銀貨２４３９枚
大銅貨１５８５枚
銅貨５０枚
神鉄の刀
神鉄の槍
神金のヴァジュラ
精霊木の浄化棍棒
精霊木石の浄化盾
氷擲竜の棒手裏剣
神金銀の勾玉
王角竜の帽子
王角竜の革鎧
大海竜の半篭手
真っ黒な指貫グローブ
王角竜の剣帯
王角竜の脛当
海蛇竜のジャケット
真っ黒なズボン
真っ黒なブーツ
白い大型のアイテムバッグ
