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【念話】を使って皆に説明し、ダンジョンに入ると直ぐに走り出す。東へと身体強化をして走り、転移紋から２層へ。４層までを東、５～８層は南、９～１２蘇は西、１３～１６層は北へ行き１７層へ。
１７層は非常に深い森だった。久々に魔物が殆ど居らず、ひたすら木々が密集している森を進んで行くだけの地形だ。しかも転移紋がどの方角にあるか分からないという、碌でもない層となっている。予想は南東なので、南東へ行く。
こっちが当たっていてほしい。そう思いながら進んだのだが、当たっていた。それは良いんだが、階層の端ギリギリに転移紋を設置するのは止めてほしい。地形が厄介なうえ最長距離とか、嫌がらせか何かか？ と言いたくなる。
それでも南東へと進み、２１層へと辿り着いた。今度は逆に、浅い森ではあるが木々の背が高い。その所為で光が入って来ず、暗い中を歩かなくちゃいけない地形だ。流石にそろそろ昼食を摂りたいので脱出紋の近くで、料理を始めるか。
暗いので【光球】を使っているが、【気配察知】で魔物の位置は分かるので問題は起きていない。土を使って焼き場と椅子やテーブルを作ったら、昼食作りの始まりだ。セン麦を使い切る為に、メルと子供達にはアルダパンを作ってもらう。
俺はヘビーブルの塊肉を焼き、フォルには鰹節で出汁をとった野菜のスープを作ってもらう。いつも通りに塊肉をじっくり焼き、皆の料理を手伝ったりしていく。塊肉を焼くのにも慣れてきたので、別の事をしていても失敗したりはしない。
野菜スープが出来て、パンが焼けたようだ。最後に焼けた塊肉を削いで皿に盛ったら完成。早速食べよう。それじゃあ、いただきます。
「暗い森の中での食事だけど、コレばっかりは仕方ないね。この先にまともな景色の地形があるとは思えないし、森が浅いだけマシだと思わないと。……高い木が多いから暗いけどさ」
「それは仕方がないよ、あたし達が地形を選べる訳でもないし。それよりも、このダンジョンが何処まで続いているかの方が問題さ。あんな移動しにくい地形がまた出てくるようじゃ、最奥まで時間が掛かり過ぎるよ」
「あれは確かに酷かったですね。かつてマールの木ダンジョンにはあったそうですけど、あそこまで密集して生えている森を進むのは初めてでした。まさかダンジョンモンスターがまともに動けないレベルとは……」
「それでも蛇系の奴は襲ってくるから厄介なんだよね。それと投石リスみたいな小さいタイプ。アルドやディルが【念動】で対処してくれたから良かったけど、魔法で相手をするなら大変じゃ済まなかったと思う」
「木々が邪魔で魔法も上手くつかえないからね。ああいう時には【念動】というのは本当に役に立つと思う。念力が豊富にあって強くないと、魔物を殺すなんて出来ないらしいけど」
「それは仕方がないんじゃないですか、姉上？ もし誰も彼もが修行だけでアルドやディルのようになるのなら、そちらの方がマズイと思います。むしろ其処まで突き抜けないと、【念動】だけでは人や魔物を殺せないという方がマシです」
「それは、そうでしょうね。アルドやディルならともかく、他の者がアレだけの力を持つのは危険よ。私達の方にその力が向かって来ないとも限らないのだし」
「邪生の心臓を食べると、実は念力も強くなるんだが……得意な種族でないと直ぐに頭打ちになる。現に皆も頭打ちが続いているしな。今も伸びているのは蓮ぐらいだろう。ディルの場合は使い熟せていないので伸びないんだと思うが……」
「やはり、そうか……。【探知】の訓練をしていても、自分の力に振り回されている感じはしていた。だからこそ、なかなか上達しなかったのだし、今も上達は出来ていない。精度と範囲がどうしても伸び悩んでいる」
「蓮の場合はまだ念力を使う訓練も殆どしていないし、ディルよりも弱いから伸びていると言った方が正しい。ディルだって俺達と会って直ぐの頃は、弱い念力しか持ってなかったしな」
何故か急に蓮が【念動】を使いながら食事を始めたが、マナーも知らない様に見られるので止めるように言っておく。生活の中で訓練する事自体は間違ってないのだが、下品なのは駄目だ。そこはしっかり線引きしておかないと子供達が恥を掻く。
昼食も終わり、少しマッタリとしたら後片付けをする。いつも通り残っている物は全てフヨウが吸収してくれるので、そのうえで【浄化】すれば完了だ。後はアイテムバッグに仕舞い、焼き場やテーブルに椅子などを壊して更地に戻せば終了。
次の転移紋の方角は、おそらく南西か北西だと思うので西へ行こうと思う。転移紋がギリギリ端にでもない限りは、西へ行っている最中に発見出来るだろう。そう言って、西へと出発する。
出てくるモンスターを蹴散らし、高値で売れる獲物だけを血抜きして渡す。後は軒並み【浄炎】で燃やして進む。子供達にも燃やさせているが、なかなか上達したんじゃないだろうか？ 最初に比べれば十分に上手くなっている。
そのまま西の端まで来たが転移紋は見つからず。南か北か迷ったが、多数決で南に決まった。端である為モンスターが殆ど出ない。なので一気に南へと走って行く。透明の壁にぶつかるまで南に進んだが見つからず、已む無く今度は北へ。
真っ直ぐ北に行き、北の突き当たりギリギリの地点に転移紋があった。全員が「いい加減にしろ」と思ったのは仕方ない事だろう。地形が面倒臭すぎる。何でこんな地形にしたんだと言いたくなるが、グッと堪えて先へと進む。
２４層を越えて、次の地形である２５層に来たが、そこは荒地だった。子供達を取り出した木像に素早く乗せて、端的に説明する。もう敵が向かってきているので時間が無い。何でこんな最奥なんだ！？。
「皆、周りを敵に囲まれているから気を付けろ！ 子供達は危なくない様に逃げ回るんだ。ここの最奥は陶器の人形だが、大量に動いているから注意しろ！ 相手は生き物じゃない、容赦なく潰せ！！」
「「「「「「「「了解！」」」」」」」」
「分かった！」 「分かりました！」
「ニャー！！」 「………」
陶器製の人形が襲ってくるとか、ここは兵馬俑かよ。訳が分からないが、陶器製の人形が青銅の武器を持って襲ってきている。しっかし、思っている以上に数が多いのもそうだが、像の顔は何故かこの世界風の顔だ。そこは兵馬俑じゃないらしい。
まあ、どうでもいい事ではあるんだが、若干気になったので幾つも確認したんだよ。この世界風の兵馬俑と言えば分かりやすいと思う。それでも何の痛痒も感じないゴーレムが襲い掛かってくると思えば、これはこれで怖い光景だ。
皆も暴れ回りながら戦っているが、壊された人形が邪気に変わるので、先ほどから鏡で吸引し続けている。皆の殲滅速度が速いのもあるんだが、その所為で吸い込む量が尋常じゃない。全力で【浄化】しているものの、拮抗している程だぞ。
子供達は少し離れた所で動きながら、【疾風弾】か【土硬弾】を使って応戦している。【土硬弾】は多くの土を圧縮して放つ土魔法で、結構な衝撃と威力を与える魔法だ。【疾風弾】も似た魔法だが、風と土では威力がハッキリと違う。
近付かれて困る場合には【土硬弾】を、離れた所への攻撃や敵の矢に対しては【疾風弾】と使い分けている。上手く使っているようで何よりだし、子供達も戦いをさせないと成長しないからなぁ。それに仲間外れにするのも問題ありそうだし。
俺の方は近寄ってきた馬鹿な人形を錫杖でカチ割りながら、鏡で吸引と【浄化】を繰り返している。それにしても減らないな……皆があれだけ暴れているのに、陶器製の人形が延々と突っ込んで来る。もしかして始皇帝の像でもあるのか？。
俺は【念話】で女性陣に話すと、どうもアルメアの近くで偉そうな像が動いているらしい。ただ、数が多く守られているので、簡単には近づけないそうだ。おそらくだが、そいつを倒さないと終わらないんだろう。
女性陣にそれを話すと、皇帝っぽい像の周りに女性陣が突っ込んだが、陶器の人形も集まり始めた。やっぱりか……。
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１４６６終了時点
大白金貨７３枚
白金貨４２７枚
大金貨１７０４枚
金貨２６７９枚
大銀貨１６３９枚
銀貨２５１２枚
大銅貨２６０２枚
銅貨１２７枚
神金のヴァジュラ
神石の直刀
神木の浄化棍棒
神木の杵
神木石の錫杖
神木の浄化盾
氷擲竜の棒手裏剣
神石の勾玉
王角竜の帽子
王角竜の革鎧
大海竜の半篭手
真っ黒な指貫グローブ
王角竜の剣帯
王角竜の脛当
海蛇竜のジャケット
真っ黒なズボン
真っ黒なブーツ
白い大型のアイテムバッグ
