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「この銭の量を見ると、我等摂家でさえ唖然としてしまうのも仕方あるまいな。何なのじゃ、コレは。あの腐れ神官どもめ、どれだけ貯め込んでおるのだ。吐き気がするわ！」
「凄まじいの。幾らなんでも、ここまでだったとは。どうりで我等の言葉を聞いても、のらりくらりとしておる筈よ。こんなもの、表に出せまい。どれだけ腐っておるかの証のようなものぞ」
「滅茶苦茶としか思えませんな。言葉巧みに民より集めた銭とはいえ、ここまでの量であったとは……。もちろん、国を乗っ取るような連中だからこそであろうが……」
「一応、説明しておくんだけどさ。越前や加賀の神殿の分と、朝倉家の蔵から半分頂いてきたのも入ってるから。それらも含めた結果がコレだよ。ま、朝倉家の分は２割も無いんだけど」
「あの越前を持つ朝倉の銭の半分が、２割に届かんというのか……。加賀の中央大神殿は、どれほどまでに腐っておったのやら。アルド殿は北伊勢の神殿は奴隷売買をしておったと言うし、神殿を毛嫌いするのもよく分かるな」
「なんと……神殿が左様な事をしておるとは……。神の御名を汚す事ばかりしか、しておらぬではないか！ 全くもって許せぬ者達よ！」
「言いたい事は分かるけど、無理に何かをしない方が良い。腐ったものを正しくするには、腐った年月と同じだけ掛かる。そういう言葉もあるくらいだ、焦らずにやっていった方が良い」
「我も左様に思いまする。大きく物事を動かせば、先祖が起こしてしまった事と同じように、大乱になるやもしれませぬ」
「我も近衛と同じ思いにございまする。ここは焦らず、腰を据えねばなりませぬ。大乱となる事だけは、避けねばなりませぬ故に」
「う……む。あい分かった。朕とて大乱なるは望んでおらぬ。致し方なき事なのであろう」
銭を数え終わったので分配となる。平氏の屋敷の人たちにも手伝ってもらったので、そっちは俺から渡す。まずは全部で幾らあったかなんだが……。
大白金貨が１１枚、白金貨が１４３枚、大金貨が５２２枚、金貨が６８１枚、大銀貨が７７２枚、銀貨が１０４２枚、大銅貨が８８９枚、銅貨が４１１枚、これで全部だ。な？ 滅茶苦茶だろう？。
まずは半分ずつなので俺の取り分は、大白金貨５枚、白金貨７１枚、大金貨２６１枚、金貨３４０枚、大銀貨３８６枚、銀貨５２１枚、大銅貨４４４枚、銅貨２０５枚となる。
あまりの量なのでどうするのかと思ったら、アイテムバッグを持って来ているらしく、そこに詰め込んでいった。気になったので聞いてみると、皇家に伝わるアイテムバッグは小型の物らしい。
なので中型のアイテムバッグを、また渡しておいた。前に貰っている帝は遠慮したが、俺が「７個も余っている」と言って残りを取り出して見せると、周りも含めて唖然としている。その隙に山科さんに押し付けて、残りを仕舞った。
若干、呆れた視線を向けられたが、俺は一切気にしていない。諦めたように溜息を吐かれ、中型のアイテムバッグの中に貨幣を詰め込んでいく。清常さんと台所の人達には、御礼として金貨１０枚を纏めて渡しておいた。
清常さんは多過ぎると言ったが、「こんな泡銭はパーっと使ってしまえばいい。どうせ元は腐った金だ」。そう言うと、納得していた。日の光の下に出してやるという事は、とても重要だからな。
銭を全て詰めた後、俺はここに居る全員の前で元管領の遺体を出した。先に説明しておいたので誰も驚いてはいないが、それでも面影がある人相だからだろう。何とも言えない顔をしている。
元管領だと確認がとれたので、俺は隠密の４つの技を使い屋敷を出る。ダンジョンに入り、周囲に誰も居ない所で【浄炎】を使って遺体を焼いたら、【分解】で見えないほど小さくしてやった。さて……戻るか。
屋敷の台所に行き夕食を作っていると、何故か帝も来たので仕方なくヘビーブルを出す。麦飯を炊きながら、台所の人達に貝と野菜の味噌汁とマヨネーズ作りを教えて作ってもらう。蒸らしに入ったので肉を焼くか。
既にタレは作っておいたので、【念動】で浮かせながら【加熱】でじっくり焼いていく。中からじんわりと焼き、なるべく旨味の元である肉汁を零さないようにする。その光景を見て唖然としている連中は置いておき、ひたすら集中する。
焼きあがった肉は即座に出し、新たに５枚焼いていく。………ようやく全員分を焼き終わったので、俺も食事にしよう。それじゃあ、いただきます。
「うん、今回も上手くいったようだな。焼けているものの、しっかり旨味は閉じ込められてる。総じて言えば、素人の料理としてはこれ以上は無理だろう」
「ここまで美味いというのに、まだ上があるのか！？ これはもう肉とは思えぬほどに美味いというのに、これ以上が……」
喋っているのは清常さんだけで、残りの人達は余韻に浸っているようだ。俺と台所の人達は食べている最中なので、あまり話せない。というか、台所の人達は食べるのに夢中で話を聞いてないな。
俺達は食べていたが、帝はそろそろ戻らなければならないので帰っていった。清常さんが見送っていったが、俺達は食べているので仕方ない。食事が終わった後、後片付けの最中に清常さんは戻ってきた。
どうやら帝が去る前に、今年の天覧試合の話をしたらしい。何だそれ？ と思ったが、俺が知らないのを分かっていたのか説明してくれた。毎年行われている、京の都の八流派が揃う試合があるらしい。
去年は先帝が崩御されたので行われておらず、今年は気合いの入った物達が多いそうだ。今日は水の季節２８日だが、毎年水の季節の３５日から行われている。俺が知らないだろうと思って教えてくれたのだが……。
「何か３５日って中途半端だな？ 年越しの用意とかあるからかね？」
「その通りだよ。水の季節は戦の季節とはいえ、それは風の季節の田植えや、土の季節の刈り入れなどがあるからだ。そして火の季節は暑く、天覧試合をやるのに向いておらぬ。だから水の季節になる」
「成る程。それを俺に話すって事は、まさか……」
「無理は言わぬ。無理は言わんが、帝はそなた達に出てほしいらしい。京八流も驕っておる。ここらで１つ、己等の力量がどの程度なのか自覚させたいようだな。奴等の目を覚まさせたいらしい」
「ぬーん……。面倒な事に巻き込まれそうになったら、全力で帝にブン投げよう。それなら出ても良い」
「お主……相変わらず無茶苦茶な事を考えるな。とはいえ、帝からの要請でもある。帝の前に公卿の方々が出張ってくるだろう。随分と風通しも良くなったようだしな」
どうやら清常さんは、公卿や公家の当主が大量に居なくなったのを知っているらしい。その家の奴等が騒いだのかね？ そう思っていると、殺された家の奴等は、軒並み官位と官職を与えられなかったんだと。
その事で帝の怒りを知ったらしく、意気消沈しているんだそうだ。それに、周辺の公卿や公家はとばっちりを受けたくないのか黙っている。なので、俺に何かをしてくる事は無いらしい。
いつまでも自分達の地位が安泰だと思ったら大間違いだ。帝が突きつけたのはそういう事であり、それに戦々恐々としている。それが今の公卿や公家の本心のようだ。
元々下らない事をしていなかった家は怯える事も無いのだが、そんな家は１０家ほどしかない。その希少な家が近衛と二条と山科な訳だ。帝が連れている時点で、それは重用されている家となる。
まあ、九条と一条がアレだったしなぁ。鷹司家は今は無いので、実質四摂家だったのが二摂家まで減ったみたいなものだ。勝ち組として驕っていると足を掬われるので、山科さんは気をつけてほしい。あの人の家は羽林だし。
話も終わったので、そろそろ部屋に戻って寝よう。明日は温泉地へと戻らなきゃならないし、その後は細々とした用意をして京の都まで来ないといけない。食べ物とかゲットしておかないと、こっちで食べる物に困る。
部屋に入り、部屋の中の空気を温める。酒なんかも色々渡したので減ってるし、向こうに戻って作っておかないとな。思っているよりも沢山やる事があるので、京の都に来るのはギリギリになるかもしれない。
まあ、とにかく明日帰ってからだな。＜浄化の三道具＞で周辺を【浄化】したので、そろそろ寝るか。
今日も一日お疲れ様でした。
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１２３８終了時点
大白金貨５１枚
白金貨３０５枚
大金貨１１５４枚
金貨１２６３枚
大銀貨１３２４枚
銀貨１６４６枚
大銅貨２５８０枚
銅貨２５５枚
ヒュドラーの毒ナイフ
山羊角の杭
キマイラの短剣
神金のヴァジュラ
神石の直刀
神木の浄化棍棒
神木の杵
神木石の錫杖
神木の浄化盾
氷擲竜の棒手裏剣
神石の勾玉
王角竜の帽子
王角竜の革鎧
大海竜の半篭手
真っ黒な指貫グローブ
王角竜の剣帯
王角竜の脛当
海蛇竜のジャケット
真っ黒なズボン
真っ黒なブーツ
白い大型のアイテムバッグ
