0116
王城に着いたんだが、何気に王城に来るのは初めてだ。遠くからも近くからも浄化してたりするが、正規の手順で城に入った事は１度も無い。まぁ、入る用事も無いしな。
俺達が連れて来られたのは城の大きな庭だ。来客に見せる為の庭だな、これは。豪華絢爛で左右対称の庭。いわゆる西洋式庭園と言われる様式だ。
「田舎者が厚かましくやってきたか」
「これが王太子殿下の名を利用した下民か？」
「どうやら下民は、この場の意味が分かっていないらしいな」
「貴族主義の連中か？ 貴族主義だという事は、帝国の手先であるという事も分かってないのか？」
「「「「なっ！？」」」」
「ん？ まさか俺が知らないとでも思ったのか？ 手先の諸君」
「「「「………」」」」
「上の方々が誰を処分するべきか見てるっていうのに、バカはやっぱりバカだな」
「「「「！！！」」」」
「えっ！？ 言われるまで、気が付かなかったのか？ 幾ら何でも頭が悪過ぎるだろうよ」
「そこまでにしてくれ。それ以上言われると処刑が上手く行かなくなる」
「申し訳御座いません」
「いや、そこまでにしてくれれば良い」
バカの牽制はこれで良いな。それにしても、一応は助けに来たか王太子。……となると、今回のは王が嘴突っ込んできたのが正解か？ 向こうから偉そうなのが来たな、アレが王か。
なんか全員が片膝をつくので俺もする。面倒臭い……、いちいちしゃしゃり出てくんなよな。表情を変えずに悪態吐くのも楽じゃないよ、全く。
「今回は陛下の御前での武器の品評である！ 全力を尽くすように！」
「まずは装飾である。双方用意した物を出せ！」
用意なんてしてる訳ないだろ。こっちを見てニヤニヤしやがって、今すぐ威圧で黙らせてやろうか？ このクソどもが。カチンとくるが、殺すなら終わってからだと思い直す。
俺はアダマンタイトの小烏丸を持って行く。当然だが、装飾などはしていない。強いて言えば、硬木の艶が良いアクセントになってるくらいか？。
「この勝負比べるまでもなく、鍛冶師組合の勝ちである」
「ハハハハハッ！ 当然だな！ 素人の出る幕なぞ無い」
「装飾が鍛冶師の本分か？ 情けない奴等だな」
「何だとっ！？ キサマッ！！」
「止めぬか！ 次は性能である！ 双方用意した物を出せ！」
俺はそのままだが、向こうは別の剣を出してきた。あれは………マナリアか？ それにしても質の悪いマナリアの剣だなぁ……。あんなのマナリアの無駄使いだろ、もうちょっと頑張れよ。
「あっ！？ あれ、アタシが昔使ってた剣じゃないか！？」
「本当ですね……。また随分と懐かしい物を出してきましたね」
「ふんっ！ 我々が何を持って来ようと、我々の勝手だろう！」
「性能は、互いの用意した物で鉄板を切る事である！」
どうも斬る人間は決まっているらしく、ライブルだった。ライブルは片刃の曲刀を使った事があるのか？ 適当に叩きつけるんじゃないぞ、雑に扱うなよ？。
向こうのマナリアの剣は、５センチ程の厚みのある鉄板の３分の１まで食い込んだ。次は俺の小烏丸だが………どうやらライブルは多少は使えるらしい。あの程度使えれば十分だ。
「おぉっ！ 何と素晴らしい斬れ味だ！」
「これは凄い。鉄の板があれほど綺麗に斬れるとは……」
「アルドさんの持ち物ですから、ああなるでしょうね」
「ほう、そうなのか？」
「はい、陛下」
おいおい、献上しろとか言い出すなよ。それにしても、鍛冶師どもが何も言い出してこないのが気になるな。どういう事だ？ 何を考えている？。
「これは、素晴らしい物ですなぁ」
「ですな。これは、どこまで耐えられるかを試すべきでは？」
「我々はこうなる事も考えて、ハンマーを用意しておりますぞ？」
「やるなら両方やれよ。お前等の持って来たマナリアの剣もだ」
「何だと！？ キサマ如きが口を出すな！」
「ふむ。そなたが申す事は当然の事よな。双方の耐久を調べよ」
「ハハッ！ これより耐久試験を行う！」
「ちょ、ちょっとお待ちを！ 何故我等が用意した剣まで！」
「さっさと始めよ」
「ハッ！ これより試験を始める！」
試験は剣を台に置き、上からハンマーで叩きつけるというものだった。マナリアの剣が置かれて……あーあ、ボッキリいったな。まぁ、質の悪いマナリアだったから仕方ない結果だ。
「……うわっ！ あ、危なかった」
「何と！ ハンマーの方が斬れるとは！」
「とんでもないな。叩きつけたハンマーが綺麗に斬れるとは」
「まぁ、何となく予想は出来ていましたが……」
「そんな馬鹿な事があるか！ 魔鉄で出来たハンマーが斬れるなどあり得ないだろう！」
「そうだ！ これは我等が負けるようにされた茶番だ！」
「ほう。余がそのような事をしたと？」
「あ、い、いえ、それは……その………」
「あ、あいつに武器を御与えになったのでは……」
「そのような事をしたと……そう、申すのか？」
「「………」」
「まぁ、雑魚どもじゃ分からんのはしょうがない。……ホレ、これで分かるか？」
俺は小烏丸の塗装だった鉄を【分離】して、本当の中身を見せてやる。アダマンタイトの綺麗な緑金色が出ているが、奴等分かってないのか？ 何故かキョトンとしてやがる。
「これで分かるとはどういう事だ！」
「意味の分からん事を！ 頭でも狂ったか！？」
「お前等さぁ……アダマンタイトを見た事が無いのかよ」
「アダマンタイトはそんな色ではない！」
「そりゃお前等の精錬技術が未熟なだけだろ。低品質のアダマンタイトと一緒にすんな」
「苦し紛れの嘘を吐くなっ！」
「苦しく無いうえ、嘘を吐く必要も無いな。ライブルさんよ、そのマナリアの剣に斬りつけてみれば分かるよ」
「うむ。分かった」
マナリアの剣はあっさりと斬り飛ばされた。あんな低品質のマナリアじゃあ、最高品質の俺の小烏丸に耐えられる筈が無い。戦いにおいても同じ結果になるのは間違いない事だ。
「それにしても、恐ろしい斬れ味ですな。これ程の剣ならば、鎧ごとバッサリと斬り捨てられるでしょう」
「アタシが使ってた剣も、あんなものだったんだね」
「仕方ありませんよ。今の私達の装備はとんでもない物ですから」
「よく考えたら、同じレベルの装備を持ってる人なんて居ないわよね」
「そうなのですか？」
「例えばコレですかね？」
そう言ってシュラが取り出したのは、持って行かれたウォーハンマーだった。ちょっと待て、なんでこんな所で出すんだ。余計な事になるから止めなさい。
「これ、ハンマーですか？」
「ウォーハンマーと言うそうですよ。それはマナリアで出来ていますが」
「ウォーハンマーですか。これなら重装歩兵でも叩き潰せそうですね」
「鎚頭の先端部分に円錐の突起が付いているのですか……なかなかに凶悪ですな。喰らったら一撃で死ぬでしょう、コレは」
「あーあー。これ、ビックリする程の質の悪さだな。これでマナリアとかボッタクリだろうよ。ギリギリでマナリアと言えなくもないってところか」
「そんなに質が悪いのかい？ 昔使ってたんだけど」
「そうだな……マナリアという名の魔銀と言えば分かりやすいか？」
「そこまでだったのかい。手放して良かったのかもね」
手放して良かっただろうな。幾らなんでも質が悪過ぎる。昔だから仕方ないのかもしれないが、これならソードグリズリーの素材の方が、まだマシなんじゃないかと思うレベルだ。
間違いなく希少金属の溶融に必要な炉を使っていない。それに精錬も満足に出来ていなければ、不純物も多過ぎる。挙句の果てには魔力金属だ。
これじゃあ駄目だし、こんな物を出してくる奴等が１番駄目だ。
▽▽▽▽▽
０１１６終了時点
大白金貨１枚
白金貨２枚
大金貨１３枚
金貨５０枚
大銀貨３８枚
銀貨１４枚
大銅貨３２枚
銅貨５枚
ヒヒイロカネの矛
アダマンタイトの小烏丸
真っ黒な金砕棒
剣熊の爪のサバイバルナイフ
オリハルコンの苦無
アダマンタイトの十手
王角竜の分銅鎖
二角の角の戦斧
王角竜の帽子
王角竜の革鎧
剣熊の骨の半篭手
真っ黒な指貫グローブ
王角竜の剣帯
王角竜の脛当
強打猪の革のジャケット
強打猪の革のズボン
真っ黒なブーツ
大型のアイテムバッグ
