４話 ソロ活動
日の出には目を覚まし日課の瞑想をしてると良い匂いが漂って来たのでリビングへ降りる。
リリが朝食の準備をしていた。
「おはようございます！今、ご飯お持ちしますね」
「おはよう、ありがとう」
今日は玉子のおかゆだった。
美味い！鶏と塩のシンプルな味付けだが、身体に染み渡る！
こんなに美味いものがあったのかとおかゆに感動してしまった。
と思った瞬間には、おかゆはもう無くなっていた。
凄い悲しい表情をしていたのだろう、リリに笑われた。
「くす。しっかりした食べ物は今夜からにしましょうね。
アレクさんはどんな生活をしていたんですか？」
「修行中は木の実と水だけだったからな。リリは料理の天才だね」
リリはもの凄くドン引きしていた。
「うわぁ〜…戦闘職の方はそんな事するんですか？私には絶対無理です！天才は言い過ぎですけど、作ったものを美味しく食べてもらえるのは嬉しいです！」
喜ぶと耳がピコピコするの可愛らしいな
「俺はちょっと特殊な戦闘職だからね…普通はしないと思うし。
これからは普通の訓練でも大丈夫だと思う」
「そうなんですね〜大変なんですね。
でも、これから普通に食べられるなら、少し太りましょうね！
ちょっと今は病的ですから！」
「ありがとう、これからも食事楽しみにしてるよ」
「はい！お任せ下さい！」
まだ出会ったばかりだが、リリの優しさが凄く嬉しい。
美味いご飯を食べる為にも、何より強くなる為にも頑張らなくちゃな！
冒険者ギルドへ向かう。
あれ？俺死亡報告されてないか？
…いや、そもそも依頼ってのが嘘だから大丈夫か。
冒険者ギルドに着き、中に入ると周りが少し騒ついた。
「あいつ生きてたのか？」
「ずっと見ねえから死んだと思ってたわ」
「殺されたんじゃなかったんだな」
好奇の目をスルーして、受付に向かう。
いつも対応して貰っていた受付嬢に声を掛ける。
「ミランダさんお久しぶりです」
「アレクさん！？いきなり音信不通になるから心配してたんですよ！
カイルさんに聞いても、アイツは修行しているとしか言わないし…殺されたとか色々言われてたんですよ…でも、またお会い出来て良かったです！」
「すみません…ずっと修行してたので……ご迷惑をおかけしました」
俺は少し深めに謝罪した。
ミランダさんの瞳が少し潤んでいる、ここにも一人俺を心配してくれていたのかと思うと嬉しいな。
だが、カイルの野郎…自分から突き落として殺そうとしたくせに！
修行しているとは都合の良い言い訳だな！
表情には出さないが胸の内が熱くなる。
「それで、本日はどうしました？」
「パーティの脱退と依頼をこなそうかと思ってまして」
「分かりました。アレクさんは個人ランクDなので、依頼は気を付けて下さいね。
それと、ケルベロスは創設時のルールに、創設時メンバー脱退の場合は無条件でパーティ資金を分けるとなっています。
3分の1をアレクさんの個人口座に振り込みますね」
「いや…パーティ資金は要らないです。そのままでお願いします」
「え？…はい、分かりました」
あいつらに施しを受ける気分になるし、俺がやっていたのは雑用だ、貰う気にはなれない。
「常設依頼のゴブリン討伐ありますよね？受けて大丈夫ですか？」
「ゴブリン討伐ですね、問題ありません、承りました。
そういえば、最近ゴブリン討伐を受ける方が少なくて、ゴブリンが増えて来てる様なので、多めに討伐してもらえると有り難いですが、充分に気を付けて下さいね。
それと、パーティ脱退処理は完了しました。
冒険者証が更新されてますので確認お願いします」
「はい、ありがとうございます。行って来ます」
ミランダさんは笑顔で会釈してくれる。
だが、周りの冒険者からは雑音が凄い
「ゴブリンでちゅか〜大丈夫でちゅか〜」
「二人が居ないのに倒せるのかぁ？」
「二人が居ないから全然食べれないんだぜ？見ろよあの顔」
雑音を無視して冒険者ギルドを出てゴブリン討伐に向かった。
冒険者証を確認すると変更されていた、魔道具と聞いていたけど不思議な物だな。
アイツ等は戦争中だから冒険者証確認しないよな、確認して俺が生きてるって知ってびっくりするだろうな。
待ってろよ！手も足も出ない程に強くなってやる！
街を出て1時間程歩いてると、雰囲気の暗い森が見えて来た。
今日は自分の実力とスキルの確認をしようと思う。
ゴブリン一匹単位では弱いが繁殖力が強く、増えてくると人や農作物、村に被害が出るので常設依頼としてあり、主に初心者パーティがこの依頼を受けるが、単価も安いので初心者以外で受けるのは少ないと言える。
例外として一定期間の内に依頼を受ける人が少ない場合は駆除隊が組まれる。
森の中を進むと緑色をした醜悪な顔のゴブリン三匹を見つけたが、あちらも同時に気付いたようだ。
「ゲギャッ！」
「ギャッ！ギャッ！」
縮地を使い瞬間移動の如く素早くゴブリンの眼前へと迫る。
「フッ！」
腹を殴るとボッと音と共に腹が消滅した。
「あれ？」
ゴブリンは反応に付いて行けずフリーズしてる。
アレクも威力に困惑するが、次へと行動を移す。
ハイキックすると頭が消滅。
首へ手刀を振ると鋭利な刃で切ったかのように切断された。
ゴブリンの討伐証明は片耳で複数の場合は同じに方向に揃えると言うルールがある。
短剣で切り取り回収をするが、一匹の頭部は無いので二匹分になった。
俺、思ったより強くなってるな、雑魚とは言え身体が消し飛ぶとは思わなかった…全力で行ったけど加減しないとな。
その後も加減を覚えながら討伐を続ける。
10匹程の集団を見つけたが、気付いてないのでスキルを試してみよう、身体の中の法力を意識する。
「呪縛！」
1匹が動かなくなったが、残りのゴブリンは俺に気付き走ってくる。
「あれ？ヤベッ！それならっ！自然術だ！」
鋭利な風を飛ばしゴブリンを切断！したけど木々も一緒に切断しまくった。
「やりすぎた…」
前方の見晴らしが良くなる、木々を見渡す限り伐採してしまった。
「呪縛は一匹までか。自然術も使いこなせてないし練習しないとな…」
討伐証明の耳を回収しつつ反省する。
次は昨日作った依代を使って式神使役だ。
1番ワクワクしているかもしれない、人型に切った羊皮紙に法力を込めた。
「出でよ！前鬼！後鬼！」
光と共に筋肉隆々の男鬼と、スタイル抜群の美しい女鬼が現れ、俺の前で膝を突き頭を垂れる。
「「主、御命令を」」
うーん…角があるから魔族に見えるな。
だが、魔族は白目部分が黒だ、前鬼と後鬼は角だけだから、角が無ければ人間と変わらないんだけど…
「角隠せない？あるとちょっと都合が悪いんだよね」
「ハッ！角は頭の中にしまえます。ですが、力に制限がかかります」
「それなら角しまって貰って良いかな？制限とはどのくらい？
後、堅苦しいから仲間と話す感じにしてくれ、態度もな」
「承知した！角に力が籠ってる故に半分くらいかのう」
二人とも角を隠し立ち上がる。
服装はどこの恰好かな？珍しいけど、他は人間と変わらないから一安心だ。
力はこれから確認して余程弱ければ考えよう。
「これからその状態の強さを見せてもらうけどさ、二人はどんな戦い方するんだ？」
「ワシは拳か斧で敵を薙ぎ倒すぞ！この状態でもその辺の者にゃ負けんわい！」
「我は武術も嗜んでますが、自然術と回復術が使えます。
我と前鬼が組めば力が制限されてようとも、一人当千の武勇を御覧に入れましょう」
「それは楽しみだ、これから宜しくな」
「「応！」」
「ところで、珍しい服装だね」
「これは着物です、この辺りには無いのですね」
「初めて見たよ…ん？でも、そう言うの分かるって事は、記憶とかあったりするの？」
「ほんの少しです、我々は小角様に生み出されました」
「生み出した…同じ式神って事は、もしかして…修験者？」
「そうです。とても素晴らしい御方でした」
後鬼が言い終えると、優しい表情ながらも少し切ない雰囲気を出していた。
しんみりしない様に切り替えるか。
「よし！それじゃ二人の力見せてくれ！」
「「応ッ！！」」
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