２話 月日が経ち
アレク達三人は村を出て、キタアカリの宿を拠点にして冒険者になった。
アレク達のパーティ【ケルベロス】はメキメキと頭角を現し約3年でAランクになっていた。
冒険者にはランクが存在して上からSABCDEFとなっている。
S級は単独で軍隊と渡り合える、ドラゴンを倒せる。
と言われており、更には国の承認が必要になる。
実質Aがトップランク扱いとなっている。
だが、結果を出し続けているのは、剣豪カイルと賢者シルヴィアだけである。
パーティ名【ケルベロス】はカイルが俺達は三人で一人
ケルベロスは三つ頭の魔獣で強くてカッコいいからとの理由で名付けられた。
だが、周りからは二つ頭だからケルベロスじゃなくね？と揶揄されている。
アレクは体力が増え頑丈になったものの、実戦では後方待機の荷物持ちである。
始めはリーダーだったが、今は雑務等をこなして二人のサポートに徹している。
性格も卑屈になってきてるかもしれない。
合間を見つけては訓練をしているが、一向に強くならない。
Bランクになった頃に、一軒家を購入して皆で住んでいたが、最近二人はあまり帰って来ない。
明るく活発で笑顔の絶えなかったカイルは、常に眉間に皺を寄せている様になった。
燃える様な赤髪も雰囲気と合間って燻んで来た様にさえ見える。
気配りの出来る優しいシルヴィアは鮮やか水色の髪だが、最近表情が無いせいか凍った髪に見えて来た。
周りからは阿修羅のカイル、氷の女王シルヴィアと言われる様になった。
昔の面影はもう無い。
アレクは家の掃除をしていた。すると、パーティハウスの玄関が乱雑に開けられガンッと嫌な音を立てる。
二人が帰ってきた。
「カイル、シルヴィアおかえり。夜ご飯食べる？」
「あ、いらねーよ。明日調査の依頼行くからな」
「私も要らないわ」
「わかった」
会話少なく二人は二階の自室に向かう。
「珍しいな、依頼受注とかの雑用は全部俺任せなのに」
アレクは荷物の点検を済ませ日課の訓練をする。
剣や槍を素振りをした後にパンチやキック等もする。
何が正解か分からないまま訓練を続けている。
いつか二人と肩を並べられると信じて……
だが、最近は諦めて来ているかもしれない…
訓練や雑用等、何かしていないと塞ぎ込んでしまう。
珍しいハズレ職業だった。
俺は頑丈なだけの無能なのだと…
訓練を終え濡れタオルで身体を拭き部屋に戻る。
身体を動かしたお陰ですぐに寝る事が出来た。
翌朝
アレクは早起きだ。日の出には目が覚める、一階のリビングに降りると既に二人は起きていた。
カイルは不機嫌そうに口を開いた、
「簡単な調査だ。軽装で良い、さっさと行くぞ」
アレクの返事を待たずにカイルが立ち上がりシルヴィアも合わせて立ち上がる。
アレクは慌てて準備をする。
街を出て一時間程西へ歩くと険しい山々が聳え立つ森へ入る。
誰も喋らない。
前は雰囲気を気にして、アレクが喋ったりしていたが、話は弾まず一方的な会話となりすぐ沈黙した。
5時間は経っただろうか、森を抜け山を登り太陽も真上を過ぎた。
カイルが立ち止まると口を開いた。
「着いたぞ。ここの崖の調査だ」
アレクは崖下を覗き込む。
「こんな所あったんだね」
アレクがカイルの方へ振り返ると…
ドンッ
「えっ」
アレクをカイルが突き落とした。
アレクにはカイルとシルヴィアの顔がよく見えた。
怒ってるのか、悲しんでるのか…凄い形相だ……
「あぁ…僕が邪魔だったから…」
走馬灯のように二人の思い出が色々流れてくる。
昔は楽しかったなあと思いながら…
バシャァンッ！！
激しい衝撃と共に、冷たい湖面が全身を打ち付けた。
「ガッ！」
頑丈な身体のお陰で一命を取り留め湖から這い上がる。
「ゴホッ！ゴホッ！」
寝そべりながら呼吸を整える。
「ハァッ、ハァッ、ハァ…何も突き落とさなくても良いだろっ！！」
突き落とされた瞬間は仕方ない。僕が無能だったから。
役立たずで邪魔だったからと思った。
だけど、生き延びて思う事は怒りと悔しさだった。
「殺そうとする必要は無いだろ！ふざけるなっ！絶対見返してやる！復讐してやる！」
大声で叫んだおかげで、少し落ち着いて来た。
周りを見渡すと四方が切り立った岩壁だった。
幸いな事に水が湧き出て出来たであろう湖と、木の実がなっている木があった。
アレクは悪運が強いなと思い誓いを立てる。
「生き延びて！強くなって！復讐してやる！」
それから過酷な日々が続いた。
ほぼ90度の壁を登る練習、突起や掴まりやすい位置を探しながら上まで登るルート探し。
時々落ちて身体を打ちつけたりもした。
木の実と湖の水で飢えを凌ぐ。
強い飢えと今まで食べて来た肉料理等を思い出し辛かった。
足元は岩だらけだったので、休憩するのに良い体勢を探してると胡座が一番良かった。
目を閉じて静かにしていると身体の回復が早く心が落ち着く事に気付き、壁を登るルートのイメージをする時や、考え事をする時は胡座を組んだ。
だが、壁を登るのは至難だった。
何度落ちたか…もう覚えてない。
半年くらい経ったある日、いつもの様に胡座を組んでいると…
【天啓を獲得しました】
「えっ！？いきなり頭の中に響いたぞ！もしかしてコレがスキルなのか！！」
わくわくする気持ちを抑え、胡座を組み、
頭の中で天啓を意識すると天啓がどういうスキルか分かった。
天啓：瞑想によりスキルを閃き使い方を理解する。
「瞑想？もしかしていつも胡座を組んで心を落ち着ける事か！
なるほど、修験者に必要な事だったんだな！コレでやっと強くなれる！！」
あまりの嬉しさに一人で喋り続ける。
それからは脱出よりもスキルを覚え強くなる事を優先した。
更に一年近く修行を続けた…
強くなる為に！！
誰でも少なからず持っている魔力をアレクには無かった事が修行中に判明した。
それは、魔力では無く法力を持っていたからだ。
そして、アレクは覚醒した。
獲得スキル
式神使役
縮地
呪縛
自然術
幻影
「そろそろ帰るか。カイル、シルヴィアに吠え面かかせてやる」
縮地を巧みに使い天狗のようにピョンピョンと岩壁を登って下山した。
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