感想を聞かせてよ、捨てた現実世界に花が咲き始めた状況の！（過去作）

番外編９.５ゲーム、辛い現実世界に訪れる甘い一時も味を感じる舌がなければ区別がつかない

「やあっ！！」

　ゲームの世界、砂塵により荒れ果てた古城にて例の４人がモンスターを倒していく。

　Ｌａｐｉｎラパンが最後のゾンビ一匹を倒すことで、クエストクリアが画面に表示される。

「よし、ゲームクリアやな」

「しかし今回のイベントクエストはハズレでござるな、特に欲しい素材がないでござる」

「それじゃあ今回のシルバーウィークはどこか遊びに行く？」

　彼らの今の現実世界では９月１８日、明日から敬老の日と秋分の日が混ざった４連休だ。

「遊びに行く言うてもなぁ、休日やからカラオケとかの遊びは料金高いで」

「しかも人が混んでるに決まってるでござる」

「こういう時は全然外へ行こうとしないよね君たちは……」

　インドア派なオタクたちは長い休みこそ家で引き篭もりたいらしい。

「この２人が行くとすれば開校記念日とか期末テスト終了の平日休みくらいだから、今回は諦めてインドアなことしたほうがいいわよタカシ」

「カス……、Ｌａｐｉｎラパンは一緒にどこか行かない？」

「だからカスで止まんないでよ……、悪いけど出かける用事があるの」

「ほう、いったいどんな用事でござるか？」

「妹の買い物付き合い……」

「そうでござるか、まあ頑張るでござるよ」

「できれば止めてほしいんだけど……」

　貴重な休みにわざわざ妹と買い物なんてしたくない加鍬だった。

「何言うとんねや、お前のめすぶ……、妹と買い物なんて羨ましい限りやわ」

「おい今メス豚って言おうとしただろ、というかお前ほんとモミジ好きだな……」

　昂は貧乳好きなので、紅葉のことが少し気になっている。しかし絶対に繋げてはいけない、加鍬の兄としての防衛義務が腹の底から湧き出てきた。

「カスキくん気をつけてね、女の子の買い物ってほんと……、うっ！　思い出しただけでめまいが……！」

「お前は３人の姉ちゃんと何があったんだよ！？」

　なぜ妹の買い物ごときでここまで騒がなければいけないのだろうか。

「どうだモミジ、この服似合うか？」

「お兄ちゃん最近伸びたね、横が」

「その倒置法やめい！」

　９月２０日、只今神奈川のデパートメントストアにて兄妹きょうだいそろって買い物中。

　目的は紅葉の服を買うことだが、ついでにということで加鍬も試着をしている。

　１階と２階は服や靴などいかにもファッションが好きな女の子が住まう店、加鍬たちオタクが行きたいのはあくまでも３階のゲームセンター、こうやって試着をしているだけでも早く行きたくてうずうずしているのだ。

「ったく、そもそもなんで俺までついてこなくちゃいけないんだよ……」

「仕方ないじゃん、神奈川なんて遠いところ女子中学生一人じゃダメってお母さんが言うから」

「一人で行くのがダメってより、服を買うこと自体がダメな気がするんだけど……。服なら母さんが作ってくれるじゃん」

「わかってないわねお兄ちゃんは、お母さんのライバル会社の服を買って研究してあげてるのよ！」

「ほんとお前はしっかりしてるよ……」

　自信満々にほほ笑む紅葉に関心する加鍬、そのまま加鍬は試着が終わった服を見続ける。

『服か……、ただの布切れにここまでこだわるなんて大したものだよ。まあそれで言ったら漫画とかもそうだけど……』

　加鍬たちの母はファッションデザイナー、毎日忙しく服のセンスにこだわった仕事に時間を費やしているどうしようもない親だ。

　最近忙しいのか何日も家に帰ってきていない、だがそれは加鍬たちにとっては日常茶飯事なことである。

「昨日メールしたけど、お母さん今会社で缶詰状態なんだって。だから着替えとか持って行くついでに資料用として何か買おうかなって思ってるの」

「うへー、親の夢のためにそこまでするのかよ」

「お母さんのお金で私たち食べていけてるんだから協力してあげてよ」

「あんな親、栄養ドリンクだけで十分だよ……」

　暗さと苛立ちが表現された顔をしながら、加鍬は服屋から出て行く。

「あ、待ってお兄ちゃん！　もう一軒だけ付き合ってよ」

「えぇ～、早く終わってゲーセン行きたいんだけど」

「すぐ終わるから、そうすればいくらでも遊んできていいから！」

「はぁ……、ほんと早くしろよ」

　いきなり語ることになるわけだが、妹というのはすごく地位が高いものである。

　漫画でもラノベでもアニメでも、最近では妹という単語がタイトルになるくらい人気が高い。それによって妹を好いているオタクも多い、しかし加鍬はあまり紅葉をそういう目で見れない。

　貧乳だから、というのは合っているようで間違ってる。

　紅葉はお母さんが好きだ、だが加鍬は嫌いだ、よって紅葉は嫌いとまではいかず好きでもない。これだけ。

　これはあくまでも上っ面な理由であって、もう少し詮索すればわかるだろう。今言えることは、加鍬は紅葉の母性的な部分がにじみ過ぎていて苦手なのである。

「あ、今日新人ジャニース『ＫＩＲＡ☆ＭＥＫＩ』のニューシングル発売日だった！　ごめんお兄ちゃんもう一軒！」

「言い方！　なんか二次会三次会みたいになってる！」

　しかし紅葉のこういうところは好きである、ドジっ子属性でなくオタクの部分だ。

「で、次の服屋はどこ？」

「もう～……、２、３軒先！　あ、あそこ！」

　紅葉が指した先の店を遠目で見る。

　一言で言うと派手、つるし上げた服がずらりと並ぶ鮮やかな色彩、しかしただの服ではなかった。

「ら、ランジェリーショップ！？」

　男子禁制と言っても過言ではない桃源郷の一つ、他はプリクラなどである。

「お前……、さすがにここに入ったらまずいだろ俺は……！」

「なにお兄ちゃん、興奮してるの？」

「思春期の我が子をニタニタ見る母親のような顔してんじゃねえよ！　常識的にダメだろ！」

「お兄ちゃんの言葉から常識という単語が出ると思わなかった」

「んだとコラ！」

　さすがに高校のメンバーとばったり会うということはないだろうが、ランジェリーショップというのは普通男が入るものではないと加鍬は思っている、いくら女同伴とはいえだ。

「じゃあ待ってるだけでいいから、あと今日は測ってもらうだけだから」

「それならまあいいけど……、良い結果待ってるぞ」

「うん、待ってて！」

「結果を待ってていいのかよ……」

　相変わらず自分の身体のコンプレックスを本人がどう認識しているのかわからない。

　自身満々に貧乳を自慢するかと思えば大きくなってる結果を待ち望んでいる、まあこれが正常なのかもしれないと加鍬は勝手に決めつけた。

　店の外に置いてあるベンチに座って妹の結果を待つ加鍬、スマホを使って待つつもりなのだが……、

『……下着だけ見ても興奮しねえな、やっぱり着てからが魅力出る』

　何をガン見しているのだこの男は。

　やはり思春期の男というべきか、現実をクソだと思っている加鍬でも二次元のモデルである三次元のお色気には敵わないのであろう。

「さて、そんなことよりゲームしよ」

　しかし一瞬であった。

　オタクはスマホさえ持っていれば暇になることなどない、行列でも長時間のバスでも絶対と言っていいくらい飽きることはない。そう、スマホさえあれば……。

「お、こいつなかなか強いな！　……ってあぁ！　もう残りの充電が！」

　スマホ画面の枠が少し赤くなる、残り１５％となると少なくなっているという警告が鳴る状態となる。正直に言うと何もしないで真っすぐ家へ帰って充電をすればいい話だ。

　だが加鍬は今オンラインゲームの途中だ、このままだとすぐにバッテリーが失われてゼロになる。かといってこのままゲームを放棄するということはこの男の選択肢にはなかった。

　残された最後の手段はその場で充電すること、それができる方法はたった一つ、携帯充電器だ。

　登下校中も頻繁にスマホを使って充電が底をつくことが多いので加鍬は持っている、これで一件落着かと思いきや、

「朝充電し忘れたとか言ってモミジに貸したままだった、返してもらおう」

　え、ちょっと……、何やってんだこの男は？

　さっきまで常識だとかダメだとか言ってたあれは何だったんだ？

　スマホの充電のことになると周りの目も気にしないと？　まあそれはいつものことだが……。

　ランジェリーショップ直行、いくつもの下着の森へ入って紅葉を探していく。

　しかしどこを探してもいないことが判明して次の場所へ向かう、ミステリーボックスと呼ばれる試着室だ。

　数個ある試着室の中でカーテンが閉まっているのは一つだけ、間違いないそこに紅葉がいると思っているのだこの男は……！

「おいモミジ、携帯充電器かえせ……、よ……！？」

　なぜ靴を見なかったのか、なぜカーテンを開ける前にノックの一つをしなかったのだろうか、ミステリーボックスに入っていたのは紅葉ではなく、下着姿の愛姫薫だった。

「え……、カスキさん！？」

「えぇぇぇぇぇっ！？　すみません！！　なんでこんなところに！？」

　幸い前は見ていなかった加鍬はすぐさまカーテンを閉めて回れ右をする。

　後ろ姿だったとはいえ、知人で美人の半裸を見て顔を赤く染まらずにはいられなかった。先ほどの『下着は着てからが魅力出る』の通りだった。

　うっすらと突き出る小さな肩甲骨が背中に立体感を生む。

　一筆書きをしたような筋が一部遠ざかることで身体のくびれを強調する。

　白い肌、逆三角形のような容姿、きらびやかな背面を少し焦らすように隠す黒い髪。

　そして背中の中心には、正面の２つの果実を支える黒い支えが……、

『……っていかんいかん、何を考えてるんだ俺は！』

　今の記憶は脳の片隅へ避難、とにかく話を聞かないといけない。

「私、よくここのデパートで買い物をしているんです。母と昔ここで買い物をしていたものなので……」

　いかがわしい妄想をしていた加鍬に対し、薫はカーテンから首をひょっこりと出しながらここに来た理由を説明する。

「そ、そうなんだ……！　えっとですね愛姫さんこれは……」

「そんなことより早く妹さんを探してスマホを充電したほうがいいですよ！」

「……今回ので納得いった、愛姫さんあなた『諸事情が瞬時にわかる』サイドエフェクト持ってるのか」

　念を押して言うが、あくまで特技を『サイドエフェクト』と呼んでいるだけだ。

「昔から、人間関係のもつれの原因やどういう理由でこの人はこんな状況になっているのかということを当てるのが得意なんです」

「もはやそれ、特技の枠を超えてるよ……」

　フレイバへという名前へと行き着いた連想、丸秘翔子とのかくかくしかじかな件をずばり当てたこと、前々からおかしいと思っていたが改めて知るととんでもないものだった。

　試着を終えた薫に、覗いてしまったおわびとして加鍬はアイスを奢った。

　アイスをちびちびと食べて行きながらゆっくりと会話を続ける。

「えっと、すみませんでした……」

「私のことは気にしないでください、でも今度ああいうことがあるときはノックくらいしてくださいね」

　変に優しくしてくれてるのが逆に怖いと考えてしまう加鍬だった。

　ネットカフェとはいえ個室で２人きりになったりエロアニメを見せたりと色々非常識なことがありながらも今の関係を保っているが、薫のサイドエフェクトがなかったら完全に崩壊している。相手が薫で、諸事情が瞬時にわかるサイドエフェクトで良かったと加鍬は心底感謝していた。

「あ、お兄ちゃんお待たせ！」

「モミジお前どこにいたんだよ？　そこらへん探してもいなかったから心配したんだぞ、スマホの充電のことを」

「なんでスマホ……？　店員さんがお母さんの知り合いだったから新作の下着を見せてもらうため奥へ行ってたの」

「あ、そうだったんだ。で、測ってもらったのか？」

「あぁそれなんだけどね、……縮んだ」

「うそぉん！？」

　バストというのは身長みたいに縮むことなんてあるのだろうか。

「いやあくまで私が鏡でバストを見た時の数値と比べたんだけど……、やっぱり鏡って屈折とかあるのかな？」

「普通にメジャーとか使って測れよなんで見るだけなんだ……」

「ほらぁ、測る＝結果を知るってことだから……」

「意味がわからん……」

　一種の現実逃避だったのだろうか、『まだ伸びしろはあるはずだから頑張れ！』と励ますことができない加鍬はただ結果を聞いて呆れるだけだった。

「ところでお兄ちゃん、その人は？」

「あぁ紹介がまだだったか、俺と同じ高校の同学年、愛姫さんだ」

「愛姫薫です、カスキさんには色々お世話になっています」

「あぁいえこちらこそ、妹の紅葉です。……ん！？　なるほどお兄ちゃん、良い人見つけたんだね」

「ん、なんのことだ？」

「べつにぃ、お兄ちゃん私にもアイスちょうだいよ！」

　挨拶の途中で薫をジロジロ見て、変な笑顔を見せながら謎の言葉を残してアイスをねだる。

　遠いところでも必ず出会う運命のような奇跡、スタンド使い同士はひかれあうようにオタク同士もひかれあうのか。

　こんなことがこれからも起こるのだろうか、少なくとも加鍬たちが知る由はないであろう。

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キャラクター紹介

深澤加鍬ふかさわかすき……サイドエフェクト：聴覚による第六感、動揺してる時に出る発言のアクセントに気づけたり、電車で寝てる時でも耳が働いててタイミング良く降りたい駅で起きられる、漫画の名言をナチュナルに言われた時のイラっとする反応を聞き取ることもできる

愛姫薫えひめかおる……サイドエフェクト：諸事情が瞬時にわかる、連想した内容を当てたり、かくかくしかじかな案件を察することができる