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～お遊戯会と、消えた布切れの行方～

「いざ、だいまおうをたおしにいかん！！」

聞こえてくる、幼いながらも凛とした声が、メイヤーさんに得意気な笑みを浮かべさせる。

「あぁ、ミリア！！可愛い、本当に可憐だよ！！さて、だいまおうサマは上手くやってくれるかねぇ？」

「楽しそうですね、メイヤーさん。大丈夫だと思いますよ。わりかし直ぐに、みんなと馴染んでいましたから、あの人」

笑って返した僕の目線の先には ……

「ハハッ！！お前らのような小さき者に、我が倒せるか？」

見馴れない木製の、踵が高い靴を履いたシャンさんが、いた。

僕が出した降伏条件。それは、村への謝罪として、直近で一番大きなお祭りである、お遊戯会で皆を笑顔にすること。そして、僕らの旅に同行の上、指図した人について証言すること。

彼は、少し驚いた顔をしたけど快諾してくれた。

敵も味方も笑える世界が創れたら良いなぁ、なんて色々と思い出している間に、そろそろ終演。

だというのに、レイン君達の不思議そうな声が耳に飛び込んでくる。

「あれ …… これ、レイジュが探してたぬのきれじゃないか？なんで、こんなところに…… ハッ！！だいまおう、おまえのシワザかー！！」

「はぁっ！？違う！！大体、レイジュって人、俺は知らねぇぞ！？」

演技の一環かと、観ている人から大きな笑い声があがる。

けど僕は、最愛の妹の名前を聴いて、舞台に思いっきり上がっていた。

彼女が寝る間も惜しんで織っていた小さな破片を手に取り、地面を見ると、落ちていた場所から、点々と繋がっていた。まるで、誰かが道を間違えないよう、わざと落としていったかのように。

視線に足を、続けさせた。