恋のキューピッド、あの人を撃ちまくれ

第4章 青春のしがらみ

第24話 少年・口付ける・十字架

「辛いことがあったの？」

　ぼそぼそと、しかし明瞭《めいりょう》に聞き取れる印象《いんしょう》的《てき》な声で話しかけてくるサクラ。

　黒髪に覆《おお》われた眼鏡の奥で、黒く光る目がまっすぐに夢生《むう》を見下ろす。

「ッ……」

　顔を隠してしまわんばかりに突き出た、重力さえ蹴散《けち》らしていそうな張りのある胸。

　その胸の間から何かを言いたげに、そしてどこか蠱惑的《こわくてき》に開かれた小さな口。

　視線を唇《くちびる》に吸い寄せるような、口元《くちもと》のほくろ。

　どこもかしこもが、どこか浮世《うきよ》離《ばな》れしているように夢生《むう》には感じられた。

「……は、はは。すみません霧洩《きりえ》先輩。うるさかったですよね。あの、この間は手の結束《けっそく》バンド、取ってくれてありがとうございました。あれやってくれたの、たぶん先輩ですよね。あれがなかったら僕、何もできないところでした」

「…………」

「さっきのは……気にしないでください。よくあることなんですよ。ホラ、僕なんていつも誰かにパシられて、バカにされて……自分が嫌になって仕方ないことがたまにあるんです。情けない所見られちゃいました。黙っててくれると助かります」

「…………」

「そんなわけなので……今はいいんです。僕には構わないでください」

　サクラを遠ざけたいあまり、次から次へと口をつくでまかせ。

　このタイミングでどうしてまた女の子なんだ、と悪態《あくたい》さえつきたい思いをこらえ、夢生は赤くなった目で最大限の愛想《あいそ》笑《わら》いを浮かべる。

　だが、霧洩《きりえ》サクラはまるで聞こえていないかのように、夢生へ手を差し伸べた。

「保健室。行こう？」

〝私の手をとって。むーくん〟

「ッッ――あなた会長の彼女なんでしょうッ！！？　どうして僕に構うんですかッ！」

　イライラを抑えきれず、ずきずきと痛む片目に手を当て怒鳴《どな》る夢生。

印象《いんしょう》の良くない、たった二回会っただけの、霧洩《きりえ》サクラと何の関係もない一年生。

（なのにどうして、この人は――――）

〝ん……すんすん……んん、〟

「……！！」

　思い出す。

否《いな》――余裕《よゆう》がないにせよ、何故あんな衝撃的《しょうげきてき》な出来事を忘れていたのかと、夢生は自分に呆《あき》れさえした。

　彼女は、夢生のにおいを嗅《か》いだ。

　すれ違いざま、何も面識《めんしき》のない夢生のにおいを、何の断りもためらいもなく。

首筋に顔を近づけて、においを嗅《か》いだのだ。

「困ってる後輩に。手を貸すのは当たり前のこと。なんでも言(・・・・・)――」

「！！！」

　その言葉(・・・・)を、聞きたくなくて――サクラが言い終わらないうちに、夢生は熱いやかんに触れてしまったかのように、彼女の差しだした手をつかむ。

　サクラは虚《きょ》を突《つ》かれたのか、夢生の思惑《おもわく》通り言葉を切り、しばし彼を見つめ――やがて腕に力をこめた。

　その力を手《て》伝《づた》いに感じた夢生はサクラになるべく近寄らないよう、背中の壁を支えにしてなんとか立ち上がる。

「っ、……ありがとう、ございました……」

　感じる寒気《さむけ》、目の奥の痛み。

実際、体調も急速に悪くなっているようだった。

　食欲の不振《ふしん》。

　外傷《がいしょう》が原因でない、慢性的《まんせいてき》な体調不良。

　すべてこの二日のことだ。

（……どうなってるんだ？　僕の、体……）

「…………」

　霧洩サクラが腰を曲げる。

背の低い夢生に、顔を近づける。

「ッ！！？　なに、を――――」

　夢生の額に、彼女の額が合わせられた。

〝うん。やっぱりちょっと熱があるね〟

「――ッ！！　や、やめて……くださいっ、先輩……！！」

「…………」

　ガンガンと痛む目。

　消そうとしても消えない、網膜《もうまく》に焼き付く「好き」とその声。

　霧洩《きりえ》サクラが、離れない。

「ッっ、く……ぁ……ッ！？」

　――少女の額が離れる。

　離れ――――代わりに鼻先が、唇が近付き、近付き――

〝もっとちょうだい。むーくん〟

　――サクラの鼻先が、夢生のまぶたをかすめ。

「……すん。すん、すんすん……んぅ」

　文字通りの目の前で、何かを嗅《か》ぎ始めた。

「…………！」

「くん……ここが一番……ぅん、ん……」

　階段の裏。

　背後には壁。

　前には夢生とサクラの体で押し潰された、胸。

　視界がぼやけるほどの熱。

　鼻腔《びくう》に飛びこんでくる、圧倒的なまでの女の香《かお》りにしびれる首筋。

　体の疲労感《ひろうかん》も手伝い――天羽《あもう》の女と何もかもが近いという倒錯的《とうさくてき》な状況に、夢生は声を上げることも出来なくなっていく。

　はぁあ……。と、サクラが息を吐いた。

「――――においが、する」

「ッ！！？」

　サクラが顔をわずかに離し、自分の首元にその細い人差し指を差し入れる。

　長い黒髪に隠れていた、細い金色の鎖《くさり》が引っ張られ――サクラの見えない深い谷間から何かが、ずるぅ……と引っ張り出されてくる。

　それは十字架《じゅうじか》。

　金色に光り輝く指ほどの長さの十字架《じゅうじか》が――サクラの胸元《むなもと》で、揺《ゆ》れ弾《はず》む。

「なに、を……」

「においがする……から、」

「ッ――！！！！」

　サクラが左手で、夢生の頭をなでるようにして抱え――彼をその暴力的な柔らかさと乳《ちち》臭《くさ》さの弾力に押し付ける。

〝どう、むーくん〟

　人肌《ひとはだ》に温《あたた》かい、十字架が――――夢生の口に、触れた。

〝私の、おっぱい〟

「――ゴホン、ゴホン！！」

「ッ！！！！！」

「――――」

　――その咳《せき》払《ばら》いに、唐突《とうとつ》に。

　熱も香りも弾力も、離れた。

「見てしまった以上、注意をさせてもらうよ。学校での不純《ふじゅん》異性交遊《いせいこうゆう》や、それに準《じゅん》ずる行為は一応、校則で禁じられている」

「…………」

「……伏里《ふすり》、先生？」

「それとも――そう見えたのは俺の見間違いかな？　雛神《ひながみ》夢生《むう》君、そして霧洩《きりえ》サクラさん」

「……彼、熱があるみたいで」

「そうか、ありがとう。じゃあ俺が保健室に連れていこう。風紀派《ふうきは》である俺が連れていった方が、色々と面倒がなくていいと思うんだけど。どうかな？」

「…………」

　サクラはじっと、眼鏡の奥にある伏里《ふすり》の目を見つめ。

　やがて完全に夢生から離れ、伏里に一礼した。

「よろしくお願いします」

「うん。任された。授業に遅れないようにね、と一応言っておくよ」

　――まるで何事もなかったかのように。

　霧洩サクラは、夢生の前から去っていった。