異世界温泉ダイビング
「なん!? えっ、ぼご！ ごぼぼぼぼぼぼ!?」
よくわからない力に吸い寄せられるように、俺の身体はどんどん秘湯の底へ沈んでいく。
なんで!? この温泉こんな深くなかったぞ!? ていうか何に引っ張られてんだ!? そもそも何が起きてんだこれ！
『大丈夫、落ち着いてください。目を開けて』
「もご!? ご、ごごぼぼぼばーん!?」
聞こえてきたのはお姉さんの声。
目を開ければ――不思議と目の前にしっかりお姉さんの姿が見えた。それに、声も鮮明に聞こえてくる。
『苦しいのはわずかです。さぁ、もうじき扉をくぐります。直前までお見送りさせていただきますね』
「ごぼ……ごごぼぼぼ!?」
『さぁ、あちらを』
お姉さんが笑顔で俺たちの下を指差す。
見た。
すると――緑色の不可思議な空間の中の底に、巨大な『扉』が待ち構えている！
そしてそれは、ゆっくりと静かに開いていた！
――ちょ、なにこれなにこれどういうこと!?
意味がわからない俺はお姉さんの方を見る。
するとお姉さんは、そっと俺の胸元に手を当て、
『せめてものお礼として、そしてあちらの世界で生き抜くため、私からも『本』をプレゼントさせてください。カナタ様に私の力を――『転写』いたします』
そう言って、お姉さんの手が温かく輝き、そこから複雑な形をした魔方陣みたいなものが出現。それはゆっくりと回って収縮し、俺の胸の中へ消えていく。
そして、俺の心臓が一度大きく高鳴る。
瞬間、頭の中に無数の『文字』が刻み込まれたような感覚を得て、その文字たちが一冊の本に集約し――収まっていく『イメージ』が脳内をめぐった。
なんていうか、強引に凄まじい量の知識を詰め込まれたような、凝縮された情報をダウンロードされたような、そんな、よくわからないけどとんでもないものを貰ったような気がした。
『これでカナタ様のレベルは潜在上限に達し、２７６０４５１２の『才能』と９３７７５８２０の『魔術』を扱えるようになりました。初めは必要なときに自動発動しますが、やがて頭と身体が仕組みを理解していけば、自らの意志で行使出来るようになります。これで、あちらの世界でも秘湯めぐりを楽しむことが出来るはずです。少し大げさな力ですが……どうかわたくしを、いえ、わたくしの世界を、お願いします』
「もご、もごごごごご！」
お姉さんさっきから何言ってるんだ!? 俺、どうなるんだ!?
『さぁ、扉が開きました。カナタ様に、どうぞ加護がありますよう――』
「ごぼぼぼ！ ごぼぼぼぼぼっ！」
いつの間にか開ききっていた謎の巨大な扉。
俺の身体はそこに吸い込まれていき、お姉さんとどんどん離れていく。
手を伸ばすと、お姉さんは優しい笑顔で――
『いつかまた、カナタ様にお逢い出来る日を心待ちにしています。
……わたくしの、名前は――――』
だが、その名前を聞く前に姿は消え、声は断ち切れて――
「ごもごごごご！ もごごごごごご～～～～～～～～～～～～！」
『だから！ 何がどうやってんだよ～～～～～～～！』と叫ぶこともままならず、俺はそのままわけもわからず『扉』をくぐり落ちていった――。
♨♨♨♨♨♨
「――どわあああああああああああああああああああ!?」
次に気付いたとき、俺はなぜか空に浮かんでいた。
「なんだよこれなんだよこれなんだよこれ！ 空飛んでる!? スカイダイブ!? ちょっと待てどうなってんだよおおおおおおおおおおおお！」
素っ裸のまま上空を落ちていく俺。寒い寒い寒いってぇ！
なんとか姿勢を動かして上を見れば、そこにはゆっくりと閉じて消えていく扉があった。
どうやら俺はあそこから落ちてきたらしい。いやいやなんでだよ!? つーかなんだよあの扉は！
「く――そおおおおお!?」
続いて眼下を見れば、そこにあるのは山。山山山。ごつごつした岩肌と生い茂った木々しかない。
「いやいや死ぬだろ！ パラシュートもないのに山に落ちたら死ぬだろ！ ちょっとこれどうなってんのどうすればいいの!? お、おねえさあああああああああん！」
あのお姉さんに助けを求めるも、俺の声は空に響くのみ。
――が、そこで突然頭の中に一冊の本のイメージが思い浮かび、そこから勝手にある『言葉』が飛び出してきた。
すると視界が一瞬だけ赤くなり、パリン、とどこからかガラスの砕けるような音がして、先ほどまで山しかなかったはずのその落下地点に、今は人里のようなものが確認出来るようになった。小さな里だが間違いなく民家があり、人が住んでいるのがわかる。
さっきまでは絶対になかった里が、今はなぜか“視えて”いる！
「なんだ、これ？ は？ 何が起きて――えっ？」
意味もわからず呆然とするしかない。
が、そんなことをしている間に地上はみるみる近づいていき。
「――あ。や、やばい！ このままじゃ！」
ぐんぐんと近づいてきた地上――そこには巨大な湖のようなものがあり、どうやらもうそこに落ちるしか生き残る方法はないようだった。
いや、なんか湯気っぽいの見えるしこれ温泉じゃないか!? 落下地点にいきなり秘湯!? お姉さんの世界ってここ!? 秘湯めぐりってこういうことなん!?
「だーもうわけわかんねーよ！ どうにでもなれええええええええええええええ！」
すべてを覚悟した俺は、水泳の飛び込み競技のように手を前に突き出して、ついにそのまま巨大な秘湯に飛び込んでいったのだった――。
