「この人が彼氏です！」と学園アイドルに言われたモブ、逃げられなくなる

第1話 モブ、学園アイドルの彼氏にされる

「走って！」

　そう叫んだのは、学校で誰もが知る美少女――橘紗月（たちばな　さつき）だった。

　俺、水野悠真（みずの　ゆうま）はと言えば、現在進行形で彼女に腕をがっちり掴まれ、必死に駆けていた。

　息が上がって足がもつれそうになる。

　それでも橘は振り返りもせず、一直線に路地裏を突き進む。

　いやいやいや、なんで俺がこんな状況に巻き込まれてんの！？

「ちょっ――速い！　お前、足速くない！？」

「いいから走って！」

「走ってるけど！？　つか説明してくれ！」

「後で！　全部あとで！」

「全部って何だよ！　全部の意味がわからないんだよ俺！！」

　橘は一切振り返らない。

　商店街の裏を抜け、住宅街を駆け抜ける。

　振りほどく暇もないし、学園のアイドルの手を無理やりほどいていいのかもわからない。

◇

　俺の平穏な日常は、つい数分前まで確かに存在していた。

　放課後の帰り道。

　悪友の矢野暁斗（やの　あきと）と並んで歩いていた。

　こいつはいつも通りポテチを片手に、スマホで何かのガチャを回している。

「やべ。デイリーミッション忘れてた」

　矢野が足を止め、ポテチの袋を俺に押しつけて両手でスマホを操作し始めた。

「早くしろよ。コンビニ寄るんだろ」

「うるせ、三十秒で終わる」

　こいつの三十秒はだいたい三分だ。

　俺はポテチを一枚つまんで、ぼんやりと視線を彷徨わせた。

　商店街の裏手に続く路地。

　そこに、スーツ姿の男が二人いた。

　その間に挟まれるように、うちの制服を着た女子が立っている。

　橘紗月。

　別クラスの有名人。俺とは住む世界が違う人。

　遠目からでもわかるくらい、嫌そうな顔をしていた。

「紗月ちゃん、お兄さんに頼まれてるんだから。ね？　今日は大人しく――」

「だから、大丈夫だって言ってるのに！」

　不穏すぎる。

「悠真、警察呼ぶか？」

　矢野がスマホの画面から目を上げないまま、冷静な声を出した。

　それが一般市民の正解だ。

　俺はモブだ。

　こういう時は速やかにその場を離れて通報するか、見なかったことにするかのどちらかを選ぶべきなのだ。

　――なのに。

　俺はポテチの袋を矢野の胸に押し返し、勝手に足を踏み出していた。

「あの、すみません。その人、知り合いなんですけど」

　……なんで声かけてんだ俺！？　知り合いでもなんでもないだろ！

　振り向いたスーツの男たちがいかつい。

　完全に失敗だ。無理無理無理！

　しかし橘は違った。

　ハッとして顔を上げた彼女と、バチッと目が合う。

　制服を――うちの学校の制服を、橘の目が捉えた気がした。

　次の瞬間。

　橘が猛然と飛びついてきた。

　そして俺の後ろに回り込むようにして、腕をがっしり掴んだ。

「この人が私の彼氏です！」

「は？」

「ごめん、走って！」

　そして現在に至る。

　待ってくれ。

　彼氏ってなんだ。俺さっき彼氏って言われた？

　っていうか矢野のヤツ、絶対ポテチ食いながら見てるだろ！

「橘さん！　もういいだろ、誰も追ってきてないって！」

「だめ！　お兄ちゃん、しつこいから絶対追ってくる！」

「お兄ちゃん！？」

「心配症なだけで、悪い人じゃないんだけど……」

「さっきの状況で悪い人じゃないは無理がある！！」

「細かいことは気にしない！」

　気にするわ！　全然細かくないだろ！

　すれ違う人たちの怪訝な視線を浴びながら、住宅街を猛スピードで駆け抜ける。

　万年帰宅部の俺の体力は、すでに底を突きかけていた。

「ひっ、はっ……肺が、死ぬ……！」

「あ、公園！　あそこ入ろ！」

　俺の悲鳴は届かない。

◇

　桜ヶ丘公園の広場まで走り込んで、橘がようやく立ち止まった。

　俺はベンチに倒れ込む。

　肺が限界だ。今日だけで数ヶ月分の運動をした気がする。

　――すとん。

　軽い音がして、橘が俺のすぐ横に座り込んだ。

　近い。肩が触れそうな距離感だ。

　橘が、笑った。

「あっはは、走った走った！　すごい、めっちゃ走ったね！」

「笑いごとじゃ……ないだろ……っ」

「ごめんごめん。でも助かったー」

　息を切らす俺の横で、橘は平然と事情を説明し始めた。

　心臓がまだうるさい俺との温度差がすごい。

「あの人たち、うちの親戚なの。お兄ちゃんが様子見に寄こしたっぽくて」

「し、親戚？お兄ちゃん？」

「そう！　私に変な虫がつかないかって――もう、ほんとしつこいんだよ」

「はぁ、はぁ……。か、過保護すぎ？」

「ね！　私もう高校生なのに！」

　心の底から共感を求める目で見つめてくる。

　……いや、巻き込まれてる俺に言われても。

「ていうか、さっき、俺を何て言った？」

　橘がわずかに目をそらした。

「……彼氏って言ったね」

「俺、橘さんと今日が初対面だけど」

「そうだね」

「知り合いですらない」

「そうだね」

「彼氏はさすがに飛びすぎじゃない？」

「知り合いだと弱いじゃん。でも彼氏だったら追いかけにくくなるでしょ」

「なるほど……？」

　橘はあっさり言った。

　そのせいで思わず納得しかけたけど、それ理屈繋がってるのか……？

　とりあえず落ち着け俺。

　橘は笑っていた。申し訳なさの欠片もなく、本当に楽しそうに。

　学園のアイドルが、公園のベンチで俺の隣で笑っている。

　意味がわからない。

「怒ってる？」

「状況の整理が全然追いついてない」

「そっか」

　橘は少しだけ視線を落とした。

「助けてくれてありがとう」

　橘からさっきまでの勢いがなくなってる。

　……そんな表情されても困るんだけどな。

「……誰もいなかったし」

「え？」

「通りかかって、誰も動かなかったから。声上げたくなっただけ」

　つい言い訳がましく説明してしまった。

　橘は少しだけ黙って、俺を見た。

「……面白い人だね」

「いや、面白くはねえだろ」

　ようやく息が整ってきたところで、俺は自分の腕に気づいた。

　掴まれている。

　走り終わって、止まって、呼吸も整い始めているのに。

　橘の指は、俺の腕からまだ離れていなかった。

　本人は完全に気づいていない顔で喋っている。

　パーソナルスペースって概念がないのかこいつは。

「あの……」

「え、なに？」

「……手」

　橘が首をかしげる。

　マジか。この至近距離でわからないのか。

「腕、まだ掴んでる」

「あ」

　指が、すっと離れた。

「ごめん！　掴みっぱなしだった」

「いや、まあ」

　なんだか急に手が軽くなった気がする。なんでだ。

　そんな軽い葛藤をしてたら、橘が動いた。

　もう少し近くから、横顔を覗き込むように。

「っ……ちかっ」

「名前、なんていうの？」

「……水野。水野、悠真」

「水野くん」

　橘が繰り返した。

　学園のアイドルに名前を呼ばれた。

　今更ながらその衝撃に、思わず俺は完全に言葉に詰まってしまった。

「私、橘紗月」

「……知ってる」

「知ってたんだ」

　橘は少し嬉しそうに言った。

　なんでそこで嬉しそうにするんだ。

　知ってて当然だろ……。

　橘は勢いよく立ち上がった。

「ごめんね、急に巻き込んで。ありがとう、水野くん。本当に助かった！」

　全開の笑顔。

　思わず見惚れる。

「じゃあね！」

　手を振って、橘は高台の方に走っていった。

　振り返りもしなかった。

　取り残された俺は、ベンチで一人呆然としていた。

　……なんなんだ、マジで。台風かよ。

　さっきまで掴まれていた袖を見た。指の形なんか残っていない。

　残っていないのに――まだ、温かい気がする。

　いや、走った直後で体温が上がっているからだ。

　それだけだ。勘違いするな。

　ブーッ、と。

　ポケットのスマホが震えた。矢野からのLINEだった。

『見てたぞ』

『自分から声かけといて、巻き込まれたとか言うなよ？』

　……コイツ。

　ていうか、完全に巻き込まれ事故だろ！

　俺は逃げるように画面を閉じた。

　そう、巻き込まれただけだ。

　明日からも俺の平穏なモブライフは続くはず……だ。

　――学園のアイドルと、自分から関わってしまった事実。

　そして何より、矢野にすべて見られていたという事実が、明日の学校生活にとんでもない波乱を呼ぶ気がしてならなかった。