蛇

　風の凪ぐ夕暮れ、影のように黒い木の枝から、青い紐が垂れ下がっていた。青く透き通るその紐は、風もないのに揺れている。

　近づき、触れようとしてみた刹那、するりと私の腕をつたい、いつの間にか首に巻きついていた。それが蛇であることに気付いて、思わず目をつぶる。絞め殺されるのかもしれないと思い、その時を待っていたが、蛇は優しく私の首を撫でるように周回した後、飽きたように足元へ降りていった。

　目を開けると、いつの間にか私は川の中に立っていた。膝の下あたりまで水につかっている。足の指の隙間から、砂利の一粒一粒まで見分けることができた。

　かつて、綺麗な水は冷たいのだと誰かに教えてもらったことがある。確かに冷たかった。

　背面で魚の跳ねる音がして振り返った。円形の波がやわらかいリズムを刻んでいる。円の中心あたりまで歩きその下をしばし探したが、そこには何もいなかった。

　顔をあげると、先程より濃くなった空の色が目に入る。

　少しぬるくなった水を足でかきわけながら岸へ向かった。