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町へ

一部ネガティブな時に書いたので文章がアレです。

　家を出て、施錠もせずに坂を下っていく。

「施錠はしなくても、いいのですか？」

「盗むモンなんか居ねぇよ。」

　そういうものなのだろうか。

　カナデの家は丘の中腹にあったらしい。

　暖かな陽を浴びながら木々の間を抜ける。

　この時代についてから、一応薄での服に着替えておいたが、やはり凍えるような寒さの時代からきたせいで、余計に暑さに敏感になっているのだろう、汗ばんできた。羽織っていたものを脱ぎ、腕にかける。

　だが、習慣で、首のネックウォーマーだけは外さない。

　これは、マザーがわざわざ手作りをして、施設の子供全員に渡してくれたものだ。薄手の服でも重ね着すれば体は暖かくなるが、首は寒い。

　マフラーだと多く布がいるからと、マザーはこの形を選んだ。正直、色も形もセンスがいいとはいえない。だが、それでもつけていたい、大切な品だった。

　森を抜けると、少しずつ建物が増え、道路には自動車も走っていた。

　通り過ぎる影と上から聞こえるタイヤの音に目を向ければ、限りなく透明に近い道路の上を車が走っている。遠くの道路をみれば、まるで飛んでいるようだ。

　これは、未来……？

　少なくとも、私のいたあの地域では、人々は辺り一面の銀世界の下に暮らしていた。文献でみた過去にも、飛ぶ車はでてきていない。

　自動車に運転席はなく、談笑しながら横を向いている者も多く見かけることができた。

「ここはぁジンの国で一番科学が発達している古族の町だぁ」

「コゾク……？」

「あぁ、俺たち古代後を受け継ぐ部族の略称だぁ。」

　古(・)代語を受け継ぐ部族(・)……か。

「どうして、ここがもっとも発達しているのですか？」

　もしかして、古代語……と関係がある？

「俺が全部作ったからなぁ」

　　──……ぇ？

「ただ、たまたま近くの遺跡で出た文献のを手(・)加えてやっていったらこうなっちまったんだなぁ……」

　偶然ということか、このカナデがすごいのか。

「まぁ、ほかの町はこんな設備ぃ必要としてないからなぁ。」

「どうしてですか？」

「ん？だってほら、あれだろぅ。」

「アレ？」

「人間以外に、こんな設備を求めるモンはいないからさぁ……。

　ここ以外には、小さな町しかないんだよ、人間のはなぁ。他はいろんな種族(の)が混ざっとるから、その土地土地で必要なモンが発達しとるよぉ。」

　そういうことか。

　求めないから、発展していないのか。

　やはり、人間は強欲だなぁ。

　科学の発達を望むのは、人間だけらしい。人間は、ただ発達しているだけであり、本当は、何よりも馬鹿で、愚かなのだ。そうでなければ、あんなことは起きないだろう。

　私は「どうして人間なんかに」生まれてきてしまったのだろうか。

「ん？

　なんか言ったかぁ？」

　いけない。言葉にでていたようだ。

「いいえ、なにも。」

「そぅかぁ。ならいいやぁ。

──服屋はあっちだぁ。」

　そう言うと、歩いていった。

　全体的に白い建物が多く、高層ビルもないために空が見える。

　車道はほぼ透明で、車の影が直接降りかかってくる。不思議な気分だった。

　少し歩くと、角にカラフルな建物があった。

　その辺一体では最も高い、四階建ての建物で、外壁には装飾品が描かれていた。

　入り口に近づくと、半透明な自動ドアが斜め上下に分かれて開いた。なんだか無駄に凝っている。

「お～い」

　カナデが呼びかけると、店の奥──レジのようなカウンターの方から機械音が止み、声が聞こえた。

「誰。」

「カナデだぁ」

　顔を出したのは、カナデと同程度の歳だろうと思われる、短髪の女性だ。

「カナちゃん。」

　そう言うと、てこてこと歩いてきた。

「三年前の分。」

　カナデの手を取ってその上に、手にしていた球体を置いた。

　その球体は見る角度によって色が違って見える。

　どんな材質でできているのだろうか。

「また壊れたのかぁ？」

　女性は頷いた。

「用は。」

「服、見せてくれぇ」

「どれ。……キルツの？マルクの？ジンの？人間の大陸の？獣の大陸の？スパよ──」

「キルツのだぁ」

　早口でまくし立てるように言ったのを、カナデが遮る。

「マリアの？ソフィアの？シエラレオネの？ピクシーの？ラパスの？トお──」

「ソフィア辺りでいいんじゃないかぁ？」

　また、遮った。

「最近の？古いの？」

「両方頼む」

「……わかった。三分くらい、待ってて。」

　そう言うと、レジカウンターの後ろの階段を上がっていった。

　それを見届けると、カナデは、どこから出したのか工具を用いて不思議な球体をイジり始めた。

「あの」

「なんだぁ？」

　声だけ返してくれたが、おそらく、殆ど聞いていないだろう。

「あの方は……」

「あれは、メイってんだぁ。

　シンの妹だぁ」

　つい首を傾げてしまう。

　その間を感じ取ったのだろうか。

「シンも知らんのかぁ？」

　と、尋ねてきた。

　その人物を知っているのが当たり前と思っているのだろうか。それほどこの国では有名なのか？

「……はい」

「シンは人間の大陸から来てなぁ、この大陸の統一武闘会で優勝した奴だ。　普段は逆立ちして歩いてるなぁ。」

　統一武闘会というものが催されるのですか。　大陸の──ということは、精霊や魔族も参加している？　そこで優勝したということは、強いのか？

　もしくは悪目立ちしているということか。

「それも知らんのなら、おまえさんは獣の大陸から来たのかぁ？」

　獣の大陸……人間もいるのだろうか。

　それほど深い疑問ではなかったらしく、すぐに他の話題へ移った。

「確かぁ……もうすぐ今年の武闘会が開かれるんじゃなかったかぁ？」

「一月後」

「あぁ、そうそう一月後だぁ。」

「メイさん……」

　あまりにも自然に割り込んできたので、つい、先ほど教えてもらった名前が漏れた。

「何」

　冷たい顔で返事をされ、困ってしまう。

「何でもないです。」

「服、持ってきた」

「おう、ありがとぉ

……コッチも直したぞぉ」

　カナデから球体を受け取り、無造作にポケットへ入れてメイが広げてくれた服は、ドレスだった。

　サイズは子供用のようで、スカートは短く、ノースリーブの。

「ソフィアのかぁ？」

　メイは頷いた。

「そう言った」

「言ったなぁ。

──今のかぁ？」

　メイは頷く。

「大きい方は、しばらく作ってない。」

「残ってないかぁ？」

「見てくる」

　そう言って、メイはまた階段を上がっていった。

「ソフィア国王は、子供なのですか？」

　そう質問すると、「ああ、見た目はな。」と答えてくれた。

「見た目は？」

「精霊は魔法で姿形を変えられるからぁ、ソフィア国王は幼い姿をとってるんだぁ。

　本当はかなり美しいお嬢さんだと聞いたぞぅ？」