転生したら格ゲーのコマンドでしか会話できない世界でした

　頭に鈍い痛みが走り、俺は意識を取り戻した。

（…ここは？）

　見知らぬ豪奢な天蓋付きベッドの上。見慣れた安アパートの天井ではない。混乱する頭で記憶を探り、思い出す。俺は、平凡な会社員だった。確か、徹夜で仕上げた企画書を届けに走っていて、交差点で……トラックが……。

　そこまで思い出したところで、脳内に奔流のように情報が流れ込んできた。

　ここは、俺が妹に無理やりプレイさせられた女性向け恋愛ゲーム『王立セレブリティ学園の君へ』の世界。

　そして俺は、ギルフォード・フォン・アッシュクロフト。ヒロインに執着し、嫌がらせを繰り返した末に、卒業パーティで攻略対象の王子たちから断罪され、没落する運命にある、最悪の悪役令息。

　――終わった。人生（二度目）が始まる前に終わった。

　何より最悪なのは、この世界のコミュニケーション手段だ。人々は「格闘ゲームのコマンド」によって意思を疎通する。筆談は存在しない。意味が分からない。よくこんなゲームを購入したな妹よ。

　そして我がアッシュクロフト家は、代々脳筋の武闘派貴族。当然、使えるコマンド（語彙）も推して知るべし。友好的な会話など、夢のまた夢だ。

　と、そこへ執事のセバスが、丁寧なコマンドで告げる。

「←タメ→＋K」

　意味：「ギルフォード様、学園へ向かう時間でございます」

　俺は絶望的な気分で頷き、こう応えるしかなかった。

「→↓↘＋P」

　意味：「ああ、分かっている」

　なんとまあ、物騒なコミュニケーションだろうか。

　＊＊＊

　破滅フラグを回避するため、俺は学園で「石」になることを決意した。誰とも関わらない。特に、物語の中心であるヒロインの「リリア」とは、絶対に。彼女は平民でありながら、類稀なる言霊（コマンド）の才能を見出され、この学園に特待生として入学してきた、健気で可憐な少女だ。

　……のはずだった。

　中庭を通りかかった時、俺は見てしまった。複数の派手な貴族令息たちが、リリアを取り囲んでいるのを。

「挑発ボタン」

　意味：「平民の出のくせに」

「↓↓↓↓↓↓↓↓」

　意味：「我々と同格だと思うなよ」

　彼らが放つのは、嫌味や侮辱を意味する粘っこいコマンドの数々。リリアは青ざめ、俯いて震えている。

（関わるな、ギルフォード。あれが君の破滅フラグだ）

　頭の中の俺が警告する。そうだ、ここで俺が出ていけば、ゲームのシナリオ通り、彼女への執着の始まりだと見なされる。

　分かっている。分かっているんだ。だが、前世で培われた平凡な正義感が、足に鉛を縫い付けた。

「おい、やめろよ」。そう言いたかった。ただ、それだけでよかったんだ。

　だが、俺の口から飛び出したコマンドは、全く別の響きを持っていた。

「→←↙↓↘→＋P」

　空気が凍りついた。

　そのコマンドが持つ意味は、「その女に手を出すな。そいつは俺のものだ」。

　絡んでいた貴族たちが、恐怖に顔を引きつらせて俺を見る。近くで見ていた女生徒たちが、悲鳴を上げて散っていく。そして、渦中にいたリリアが、信じられないものを見る目で、絶望的に俺を見上げていた。

　違う。違うんだ、リリアさん。俺はただ、君を助けようと……。

　弁解しようにも、俺の語彙には「誤解だ」なんて便利なコマンドは存在しない。俺にできるのは、固まったまま、悪役令息の冷酷な笑みを顔に貼り付けることだけだった。

　＊＊＊

　あの日以来、俺は学園で「ヒロインを己の所有物だと公言した、凶悪な暴君」として完全に認知された。リリアは俺の姿を見かけるだけで、ビクリと肩を震わせ、逃げるように去っていく。順調に破滅フラグが育っている。素晴らしい。ちっとも素晴らしくない。

　罪悪感だけが募る中、俺は原作の知識を思い出した。彼女は義理の家族に虐げられ、ろくに食事も与えられずに育った、と。

　あの細い体を見ていると、どうにも放っておけない。食堂で、トレイを持って所在なげにしているリリアを見つけ、俺は行動を起こした。

　パンとスープを余分に買い、彼女の前に立つ。リリアが怯えた目で俺を見上げる。

（これを食べてくれ。無理しないでいいから）

　心の中でそう唱え、俺はパンとスープを彼女のテーブルにドン、と置いた。そして口を開く。

「←タメ→←→＋P」

　意味：「これを食え。残したら殺す」

　ヒィッ、とリリアが小さな悲鳴を上げた。周りの生徒たちも、俺を鬼か何かのように見ている。ああ、もうダメだ。

　俺はいたたまれなくなって、その場を足早に去った。

　＊＊＊

【リリア視点】

　ギルフォード様が、私の前にパンとスープを置いて去っていった。

「←タメ→←→＋P」

　とても怖いコマンドだった。でも…。

　目の前のパンは、まだ温かい。食堂で一番高い、栄養満点のスープだ。

「→←↙↓↘→＋P」

　あの時の言葉も、もしかして、他の貴族たちから私を守るための「牽制」だった……？

　乱暴なコマンドの裏に、何か別の意味が隠れているのかもしれない。私は恐る恐る、パンに手を伸ばした。

　＊＊＊

　それからも、俺の「不器用すぎるお節介」は続いた。

　図書館で難しい課題に唸る彼女の机に、参考書を叩きつけるように置いて一言。

「↓↙←↙↓↘→＋K」

　意味：「こんなものも解けんのか。愚図め」

（本心：これを使えば分かるはずだ。頑張れ）

　急な雨に降られ、雨宿りする彼女を見つけ、自分の上着を乱暴に頭から被せて一言。

「→↘↓↙←→↘↓↙←＋P」

　意味：「風邪などひいて俺の手を煩わせるな」

（本心：濡れたままだと風邪をひくだろ。ちゃんと拭けよ）

　俺の評判は地に落ちていく一方だが、リリアの俺に対する反応だけが、少しずつ変わっていった。怯えが戸惑いに、戸惑いが、何かを確かめるような眼差しに。その変化に気づかないほど、俺は鈍くなかった。

　＊＊＊

　運命の日は、突然やってきた。

　リリアの義父が、借金のカタに彼女を悪徳商人に売り飛ばそうとしている、と。情報を掴んだ俺は、気づけば屋敷を飛び出していた。もう破滅フラグなんてどうでもいい。

　取引場所だという港の倉庫に乗り込むと、そこには痩せこけた義父と、下品に笑う悪徳商人、そして屈強な護衛たちがいた。リリアは青ざめた顔で、腕を掴まれている。

「→↓↘→↓↘＋K・K」

　意味：「ギルフォード様！？　どうしてここに！？」

　リリアが驚きの声を上げる。悪徳商人がせせら笑う。

「↓↙←＋A or B or C」

　意味：「ほう、アッシュクロフトの若様じゃないか。こんな所で何用で？」

　護衛たちが、じりじりと俺を取り囲んだ。多勢に無勢。だが、退く気はなかった。

「←←＋P」

　意味：「その手を離せ」

　それを合図に、乱闘が始まった。アッシュクロフト家に伝わる戦闘コマンドは、一対一では強力無比だ。だが、次から次へと襲いかかる護衛を相手にするには、あまりに分が悪い。

　リリアを庇いながら戦い、俺の体にはいくつもの傷が刻まれていった。視界が霞み、足がもつれる。残り体力（HP）が、危険水域に達したことを、体が告げていた。

「↓↘→↘↓↙←＋P」

　意味：「ハハハ！　お貴族様もこれまでだな！」

　商人の高笑いが響く。もうダメか。そう思った瞬間、脳内に閃光が走った。

　これまで知覚することさえなかった、シーケンシャルで、不吉で、そして神聖ささえ感じるコマンドが流れ込んでくる。

　瀕死の時にのみ使用可能となる、超必殺技。特定の相手との間でしか成立しない、伝説の契約コマンド。

　俺は最後の力を振り絞り、リリアの手を掴んだ。

　戸惑う彼女の目を見て、俺は震える声で、そのコマンドを一音ずつ、区切るように発した。

「弱P・弱P・→・弱K・強P」

　そのコマンドが持つ、真の意味は。

「貴様の魂、そのすべてを俺に寄越せ」

　発した瞬間、俺とリリアの体を眩い光が包み込んだ。背中に刻まれた傷の痛みが和らぎ、代わりにリリアの驚きと、温かい信頼感が流れ込んでくる。これが、「魂の契約」。互いの体力を共有し、感覚を同調させる古代魔法。

　俺はリリアを背に庇い、再び護衛たちと向き合った。

「コイン投入＋START」

　意味：「さあ、第二ラウンドだ」

　もはや、口から出るコマンドの意味などどうでもよかった。俺たちは一心同体となり、朝日が昇る頃、倉庫には倒れ伏した護衛たちだけが転がっていた。

　＊＊＊

　そして、運命の卒業パーティの日。

　案の定、俺は壇上に引きずり出された。第一王子が、糾弾のコマンドを放とうと口を開く。

「↓↘→↓↘→＋P」

　意味：「悪役令息ギルフォード！　貴様がリリア嬢に行った数々の蛮行、断じて許されるものでは……」

　その時だった。

「→→＋P」

　意味：「お待ちください！」

　凛とした声が響く。リリアが、俺の前に進み出た。

「↓↘→↓↘→＋K」

　意味：「ギルフォード様は、悪などではありません！」

　彼女は満場の貴族たちを前に、堂々と宣言した。

「→↘↓↙←＋P (ホールド)……←↙↓↘→＋K (リリース)」

　意味：「彼が放つ言葉は、いつも乱暴で、攻撃的です。けれど、その行動は、いつも私を救ってくださいました。寒い日には上着を、お腹が空いた日にはパンを、そして、命の危機からは、その身を賭して……！」

　リリアはくるりと俺の方を向き、悪戯っぽく微笑んだ。

　そして、高らかに告げる。

「P・K・→・K・P」

　意味：「私を救い、私の魂の半身となったのは、他の誰でもない、ギルフォード様です！」

　会場が、水を打ったように静まり返る。「魂の契約」が何を意味するか、貴族で知らぬ者はいない。それは、何よりも強い婚約の証。

　王子は口をパクパクさせ、他の攻略対象たちも呆然としている。

　リリアは俺の腕にそっと自分の腕を絡め、幸せそうに頬を寄せた。

「←↙↓↘→←↙↓↘→＋P＋K」

　意味：「これから、ずっと一緒ですわね、ギルフォード様」

　そんな彼女の笑顔を前に、俺はただ一つ、心の中で絶叫するしかなかった。

（そんな契約、聞いてない！）

　こうして俺の破滅フラグは、本人も知らないうちに、最強の恋のフラグへと姿を変えたのだった。