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首相官邸の公務員猫／ノート025

　ロンドンのダウンニング街には鼠が多く、そこの10番地にある英国首相官邸では1500年代初頭から猫を公務員として雇っており、1924年、当時首相だったラムゼイ・マクドナルドが、「首相官邸鼠捕獲長」というポストをつくった。

　1924年の初代「鼠捕獲長」はトレンジャリ・ビル、1929―46年の2代目はピーターだ。同僚及び後継者に、1940年ごろ―43年の3代目ミニッツ・マウサ、1940年代のネルソン、1946年のピーター2世、1946－64年のピーター3世がいる。

　拙作『伯爵令嬢シナモン』の作品舞台となる、ウィストン・チャーチルが首相をしていた時代の「鼠捕獲長」はピーターとピーター3世ということになる。

　1970－88年のウィルバーフォースが最長でマーガレット・サッチャーは外遊先でお土産に缶詰を買ってきたり、一緒にテレビをみていたりしたという。

　驚くべきことに、「鼠捕獲長」には給与が支払われている。

　1929年、大蔵省のAE・バンハムは、「有能な猫の生活費として雑費から1日あたり1ペニーを支出する」ことを事務員に認め、1932年4月、週あたり1シリング6ペンスまで増え、現在は年100ポンドに引き上げられた。

　　引用参考文献／

　　　　岩崎広平　『ロンドン警視庁』　サイマル出版会1990年

　　　　Wiki

追記

　マグニールの小説『チャーチル閣下の秘書』のなかにネルソンという猫が登場する。カバーイラストには三毛猫が描かれている。ネットをみていたら書き込みに、ドイツの爆撃機を怖がる同名の黒猫がいた。愛称が「首相の湯たんぽ」なんだとか。

　　引用参考文献

　　　　スーザン・イークリーニアル・マクニール

　　　　　　『チャーチル閣下の秘書』（坏香織訳・創元社2013年）