012
拳銃を構えるシナモン
012
シナモン警護のため舞台裏に詰めているレザー警部たちの前にウェールズからきた男が現れた。
「はじめまして、レザー警部」
「どこかでみた顔だ？」
制服警官の一人が警部に耳打ちした。
（えっ、あの<アラビアのロレンス>か！）
握手を済ますと青灰色の瞳をした男はぶしつけに警部にきいた。
「刺客とおぼしき人物は割り出しましたか？」
「不審な人物はおりませんな。入り口に見張りをおいてチエックさせてましたのでね」 ロレンスは入り口から、そっと、シナモンたち役者陣のそろう舞台を見回し、そして客席をながめた。
「刺客は大柄な男だとは限らないし、変装しているときもある。たとえば舞台前列中央にいるあの老婆の格好はやや違和感がある」
（まっ、まさか、あんな前に。部下たちを配備していない。あそこから拳銃で狙撃されたら間に合わない）
警部は慌てて、数名の部下を呼んで劇場全体に配備させていた警官たちに伝えに走らせた。劇場観客席はスポットライトに照らされる前列付近を除いては全体に暗い。ロレンスは今いる位置から劇場奥の高い席にいるスコルツェニーをみることはかなわないが、存在を感じることができた。
トリスタンはまた問うた。
<黒き竜>よ、おまえの狙いは、哀れなメロート公のように、私の身体を欲しているのだな？
そうだ。汝の無様ないまの状態としては最高の条件だとは思わないかね、トリスタン？ あらゆる生物は、おのが子孫を残すため、ライバルとなる種族を蹴落とし滅亡させ、進化を遂げてきた。人類とて例外ではない。人類が発明した文明とは炎だ。道具としての炎を得るために森林樹木を伐採し都市を築いてきた。なにゆえに？ <欲望>のためにだ。<欲望>とは善だ。進化の頂点を目指す<欲望>に逆らうことこそが悪なのだ。そう、悪とは愚か者のことをいうものだとは思わないかね、トリスタン？
トリスタンは激しく左右に首を振った。
それは禽獣の理屈だ。人には、人類には、<理性>というものがある。私は過ちを犯し甘んじて罰を受けているのは、私が人であるからだ。人が歩ゆめば罪をつくる、人は自らの罪を償いながら進化するのだ。少なくとも私はそうありたい。
（残念だよトリスタン、汝とは仲良くなれると信じていたのだがね……）
メロート公の身体を乗っ取った〈黒き竜〉が、双眼から涙を流し手にした剣を、深々とトリスタンの腹に突き刺した。トリスタンは相手の剣をつかんでたぐり寄せ、枕の後ろに隠したエクスカリバーの柄を握った。
（私は人だ。太祖アーサー大王よ、私は〈理性〉を正義と信ずる。〈欲望〉か〈理性〉か答えられよ、大王……）
トリスタンが手にした長剣の鞘がするりと床に落ちた。
エクスカリバアアアアアアアアアアアッ。
剣身に<赤き竜>の頭部が映り、それが赤い稲妻の閃光とともに、メロート公の背中から深々と突き刺さっていった。メロート公は、<黒き竜>に姿を変え、何度も咆哮をあげながら石畳をのたうち回りついに果てた。
ちょうどそのとき、マルク王の軍勢が、あっけない主君の死で狼狽しているメロート公の軍勢を蹴散らしてトリスタンの寝室に入ってきた。
「トリスタン、愛するわが甥よ。どこだ！」
そういってトリスタンの亡骸をみつけたマルク王が、亡骸を抱いて天を仰いだ。
しばらくしてイゾルテが部屋に駆け込んできた。
「トリスタン。マルク王がすべてをお許しなられたのに──王は私と離縁してあなたと結婚することをお許しになられたのよ……」
イゾルテが狂ったように叫ぶと、懐剣で、自らの喉を刺して床に屈した。
「なんということを……」
イゾルテに駆け寄ったマルク王は愛する者のことごとくを失って一人となり、部屋の中央で呆然と立ちすくんだ。
伯爵夫妻と並んで貴賓席に座っていたサトウ卿が、（ふう、無事に舞台が終わった） と安堵して拍手を送った。
続いて他の客たちが喝采をしだした。泣いている客もいる。このとき喝采を送る客で客席最前列に座っていた老婆が、ハンドバックに隠し持っていた拳銃を取り出し舞台にいるシナモンに向けて立ち上がった。ロレンスが指摘した老婆に変装した刺客だ。
【登場人物】
●レディー・シナモン／後に「コンウォールの才媛」の異名をとる英国伯爵令嬢。13 歳。
●伯爵夫妻（シナモンの両親）及び使用人たち
●ウルフレザー家宰、老庭師夫妻、ジョン（庭師の孫）、調理師夫妻。
●サトウ卿／英国考古学者・元外交官・勲爵士。サー・アーネスト・サトウ。歴史上の人物。
●T.E.ロレンス大佐／アラビアのロレンス。第一次世界大戦の英雄。歴史上の人物。
●オットー・スコルツェニー／後にナチスドイツ大佐となる。歴史上の人物。
●ミューラー／スコルツェニーの友人。
●ジョージ・セシル及び関係者／レオノイスの町の大地主（第１の被害者）。エリー（妻）、モーガン（友人）、チャールズ（従弟）、エディック（従弟）
●その他／灯台守（第２の被害者）、商工会会長（劇団座長）、駐在の巡査、レザー警部（コンウォール警察）
