第４６話 残った二人
俺は覚悟を決めた。
リアンと生きていく為に。この世界を変える為に。
人を……殺す。
そうしなければ目の前の男はエウリュビアと戦う為にもっと沢山の人を殺すだろう。
そんなことは……許せない。
「許さん！ 許さんぞ！ 『勇者』ぁ！」
右腕を失ったアポカリプスが咆哮を上げる。
「ふうっ。ふうっ」
『ウィンド』
荒ぶった息を整え、魔法を放ってくる。
「リアン！」
風の刃が迫り、リアンを左腕で抱えて跳ぶ。
『ウィンド』
俺の着地に合わせるように続けざまに魔法を繰り出してくる。
俺はリアンを抱えたまま、部屋の真ん中やや後ろに開いた床の穴に沿うように躱していく。
放たれた『ウィンド』が部屋の装飾品を次々に破壊していった。
「チッ、素早いな。ならばこれはどうだ」
『ファイア』
部屋の半分くらいの巨大な火球が放たれる。
下級魔法でこれとか上位の魔法を撃ったらどうなるんだ！？
『ライトニング』
再びビームサーベルを作り出し、炎を斬る。
左右真っ二つに分かれた火球はそこで消えた。
「なにっ！？」
正直俺も驚いたけど、向こうはそれ以上のようだ。
「いくら斬れるといっても出し続けるには限界があるだろ？」
『ファイア』『ファイア』『ファイア』……
下級魔法の連打だ。向こうは火力を抑えてこちらの魔力切れ狙いか。
俺はリアンを抱えビームサーベルを維持したまま飛んでくる火球の嵐を斬りまくる。
それでも、俺の魔力は減っていない。
種明かしをすると、リアンと『接続』し、リアンは魔力回復薬を飲む。それだけで永久機関の如く魔法を使える。
そこまでは伝えてなかったけど、リアンはすぐに気付いてくれた。
このビームサーベルは自由自在に形を変えられる『ライトニング』で作っているから、当然伸ばすこともできる。
隙を突いて一気に仕留めたいところなんだけど、相手も立て続けに巨大な火球を撃ってくるからイマイチ姿を捉えられない。
それに、こんな炎を撃ってくる時点で城のことは考えていないはずなのに、もっと大掛かりな魔法を使う気配が見えない。
「たぶん、まだ完全に身体を使えてないんだよ」
「だよな。俺もそんな気がしてた」
『接続』しているおかげなのか、いつも通りなのか、リアンには思考も伝わっているみたいだ。
「シンは顔に出るんだよ」
それって相手にも狙いがバレたりしそうなんだけど。
「大丈夫。わかるのはたぶん私だけ」
「これじゃリアンに嘘はつけないな」
大事な戦闘中にも関わらず思わずふふっと笑ってしまう。
そして、気持ちに余裕ができたおかげか、弾幕の向こうで動く相手の姿を捉えた。
アポカリプスは『ファイア』を放つと必ずほんの一瞬だけ俺の姿を見て死角へ移動していた。
『ファイア』
「ここだ！」
タイミングを合わせてビームサーベルを太く長く伸ばす。
「ぐぁっ！」
当たった！
火球の弾幕が遂に止む。
「外した！？」
左胸を狙ったつもりが、ギリギリ躱されたみたいだ。それでも左肩には命中し、左腕は完全に無くなっていた。
「おのれ……覚えていろ！」
まずい、転移する気か。
アレを使うしかない。『感覚加速』！
周りがスローモーションになる。散らばる砂埃、壊れた壁の破片がほとんど止まっているように、しかし確実にゆっくりと落ちていくのがわかる。
床の穴を飛び越え、アポカリプスに接近する。まだ俺の姿は捉えられていないようだ。
まずは転移を阻害する！
首を掴み、床に叩きつける。そこで『感覚加速』を解除する。
「「ぐあああ！！」」
俺とアポカリプスが同時に呻き声を出す。
俺の方はスキルの反動で、向こうは叩きつけられた衝撃で。
想像以上の反動だった。特に使った脚。ちょっと立てそうにない。
「シン！！」
リアンが駆け寄ってくる。急にスキルを使って離れたから少し動揺してしまってる。
「大丈夫。大丈夫だから！ 『ヒール』！」
俺のそばまで来ると、すぐに回復魔法を使ってくれる。
――が、そのとき俺の眼に、リアンの背後で立ち上がり、邪悪な笑みを浮かべるアポカリプスが映る。
「そう来るのを待っていたぞ！」
『転移』は囮か！ 『感覚加速』を使うのを狙われていた！？
「リアンっ！！」
咄嗟になんとか力を振り絞ってリアンの服を掴み、そのまま床の穴に向かって投げる。
「シーーン！！」
リアンが俺に向かって手を伸ばしながら落ちていく。
『ウィンド』
冷徹な声が聞こえた。
「ぐ……は……っ」
辛うじて起こしていた身体の左肩から斜めに衝撃を食らって吹き飛ばされる。
「生きてるよなぁ？ 死なないように撃ったんだ。あれで死んでもらっちゃ困る」
「ひ、『ヒール』……」
「小賢しい。『ファイア』」
回復しようとする俺に手首から先のない右腕を向けて火球を打ち出してくる。もはや避ける術はなかった。
避けられないなら！
『ウォータ』！
いつものウォータージェットではなく火を消す為の水。しかし、元々バケツ一杯分くらいしかない『ウォータ』では正に焼け石に水。
「無駄だ。その程度では消えんよ」
若干弱まったものの、火球が俺の上半身に命中してしまう。顔を腕でガードしたとはいえそのまま服ごと燃え始める。
「ぐっああぁぁぁ！」
炎が倒れた俺を包む。ヤバイ。めちゃくちゃ燃えてる。熱い。痛い。このままじゃ死んでしまう。なにか……なにかないか……。
「うぉ、『ウォータ』ぁ！」
真上に向かって水球を作り出す。
「無駄だと言ったはずだ。そのまま焼けていく姿を見届けてやろう」
まだ……まだだ。『感覚加速』！ 『複製』！ 水を増やす！ この火が消せるだけ何度でも！ 『複製』！
ゆっくりと落ち始めた水球が『複製』によってどんどん大きくなる。
更に『ヒール』！
そこで『感覚加速』解除。
バシャっと大量の水が落ちてきて火が消える。その上に『ヒール』が発動する。なんとか火傷は治せた。これで上半身は動かせる。
上半身の服が燃えてほぼ裸になってしまったけど、気にしてる場合じゃない。
「はぁっ！ はぁっ！」
本気で危なかった。燃えてる感覚まで一緒に加速して気絶するところだった。
足をふらつかせながらなんとか立ち上がる。
「な、なにをしやがった」
説明するわけがないだろう。
ただ、今の『ヒール』で魔力が残り少ない。魔力回復薬はリアンに渡してしまったし、トドメに温存するしかない。
となると……ぶっつけ本番でちょっと怖いけど……『限界突破』を使うしかなさそうだ。
脚力までは回復できてないし、もうそれに賭けるしかない。
ふぅ……落ち着け。
「くそ……まさかこいつがここまで粘るとは。だが、この身体の魔力にも慣れてきた……。ちょうどいい。俺のエサとなるはずだった精鋭達をいきなり吹き飛ばしてくれた魔法でケリをつけてやろう」
この部屋の前にいた五人か。ふっ。そうか、ミナの判断は正解だったんだな。
「なにがおかしい？」
「いや？ 俺はいい友達を持ったなって思っただけだ」
「くだらんことを！」
『ストーム』！
かなりの威力だったミナのそれよりも遥かに凄まじい暴風が放たれた。
やるしかない！ 『限界突破』！！
お読みいただきありがとうございます。
次回、決着です。
