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第一章‐２回

２　姪っ子は神様

先週の風邪もどこかへ消えて、美代の我儘と腕白は留まる所を知らないようだ。

いきなり帰った無職の３０男には尚更だ。やれ、それ、ほれとコキ使われてもそれほど強く文句は言えない。

おまけに夏休みと来たもんだから、遊びに行く以外は家に居るんだが、これが邪魔でしかたない。掃除だ、洗濯だとこなす私にくっついて歩いては兄嫁との違いを指摘する。

当然いい気はしないのだが、美代も空気は読めるのか時には適当に甘えてくる。

可愛い姪っ子にじゃれつかれるのは悪い気分じゃぁない。結局は悪戯も悪口も目をつぶっている。だいいち外は真夏の暑さ、遊びに行けとも言い辛いのだ。しかし私が言わぬとも、友達が来れば遊びに行く。それまでの辛抱なのだ。

しかし、こおして小さな田舎町に引っ込んでいるのを、あの頃の連中が見たら何と言うだろうか

懐かしいし、連中に会いたい気持ちもするけれど、どうしても思い出したくはない。

若いあの頃の私は、あのアパートに捨てて来た。

今は田舎で姪っ子の従僕を務める、しがない無職の３０男・・・厄介叔父なんだから。

また向こうから美代が私を呼んでいる。

遊べだか、勉強を見ろだか、これでは本当に従僕のようだ。

「あまり我儘が過ぎるなら、少し厳しく言わないといかん」

などと、こんな時に幾度も思い立つが、結局何も言えない。

私に引け目があるからか、美代が加減を心得ているからなのか

「今日こそは」

と意気込むものの、いつも怒らずじまい。

そろそろ昼だ

「美代ぉ、昼は何が食いたい」

窓の外は蝉が喚いている