虹のニジ創作

Stage.1 草薙凪は『まだ』負けてない。

　『満天な青空に輝く虹のミライ』

　略称は『アオニジ』。

　ライトノベル原作で、漫画化はもちろん――テレビアニメ化もされている大人気作品。

　アニメは2期構成で放送され、完結済みだ。

　声優の演技力の高さにも定評のある神作品。

　俺がこの作品を語ろうとすれば、それこそ三時間はマシンガントークを続けられる自信がある。

　だから、簡単にあらすじを話そう。

　――主人(おもひと)　公(おおや)。

　この作品の主人公にして、イケメン・スポーツ万能な完全なるモテ男……と言った感じだ。

　そんな彼のヒロイン。

　――華千尋(かちひろ)　音(いん)。

　物語の第一話で転入してきた美少女。

　この二人が登校中にぶつかるところから始まる――ある意味テンプレート的な作品だが、いまなお根強い人気を誇っている。

　そんな今作だが、もう一人のヒロインがいる。

　その人こそ！　俺の推し！

　――草薙(くさなぎ)　凪(なぎ)。

　主人公の幼馴染・青髪・清楚系・ツンデレ・くせっ毛……これでもかというほど、負けヒロインの特徴を詰め込まれたキャラクター。

　ファンからの愛称は『なぎなぎ』。

　とまあ、俺の趣味はここまでにして……少しだけ自分の話もしておこう。

　俺こと――『七瀬(ななせ)　光(ひかる)』は、学力普通・運動神経普通……十六年間をすべてを普通に生きてきた一般高校生だ。

　親曰く、『栄誉ある輝かしい未来へと進んでほしい』との願いが込められているらしいが……真逆を生きてるかもしれないと自虐している。

　ただし、両親とは高校への進路で揉めたことで仲が悪く、高校に入ってからは一人暮らし……気楽と言えば聞こえはいいが、実際はひとりでいるだけだ。

　そんなある日、『アオニジ』を見直していたときだった。

　テレビのリモコンを踏んだ俺は――

　◇

　――知っているけど、知らない街に来ていた。

　部屋の内装が変わっている。

　こんなフィギュア置いてなかった……というか、だいたい俺の部屋にあった『あの大事な棚』がなくなっている。

　原作・コミカライズ版・Blu-ray……全部初版を揃え、さらに『なぎなぎ』のフィギュアにアクスタを『すべて』並べた――あの『祭壇』がなくなっている。

　それに俺の家は、ボロアパートの一階なのだが……窓の外に見える景色は、明らかに一階ではない。

　ガチャ。

　後ろで、扉の開く音がした。

「……ぃっ！？」

　喉の奥から、かすれた声が漏れる。

「お兄さま！　早くしないと、学校遅れますよ！」

「…………」

　え、今なんて？　お兄さま？　この子、『お兄さま』って言ったよね？

「何をぼーっとしてるんですか！　遅れちゃいますよ！　ただでさえ、存在感が皆無なんですから……」

　散々な言われようだ。

　たしかに影薄いのは否定できないけど。

「……初対面なのに酷くない？」

「でも、そんな影の薄いお兄さまのことも、宇宙(こすも)は好きですけど……あれ？　いま、初対面って言いました？」

　俺のことを『お兄さま』……そう呼んだ少女はその場に立ち尽くす。

　そして、泣きそうな顔で俺のことを見つめる。

　……そうだ！

　俺は咄嗟にスマホを取り出した。

　パスワードは……変わってない。LINEも問題なさそうだ。

　LINEに、この子が登録されてるかもしれない。

「えっと……『きらら』？」

「それはお姉さまですよ……？」

「じゃ、じゃあ――『宇宙(うちゅう)』で合ってる？」

「お兄さま……違いますよ。『宇宙(こすも)』です！」

　さすがにこれは読めない。キラキラネームにも限度があるってもんだ。ん？　いま、サラッと――姉の存在も示唆されなかったか？

「お〜い、『ひーくん』？　いま、お姉さまのことお呼びになったさね〜？」

　呼んでないです……ていうか、『ひーくん』って、俺のこと？

　今度はイケボの姉……なんだこれ、属性の渋滞すぎる。

「お姉さま、今日のお兄さまは何か変なのです！」

「ふ〜ん？　あれ、今日じゃなかった？　『アレ』」

　『アレ』？　なんのことだ？

　プルルルル。

　スマホの着信音が鳴り響いた。

　電話の相手は――『NEGI』？

　ちょっと待て、『NEGI』……！？

　まさか……嘘だろ？　そんな名前、『アオニジ』で見たことがある、それはたしか――『草薙　凪』！

「……はい、もしも――」

『あ、七瀬くん？　今日の『アレ』忘れてない？　今日は、土曜日だけどさ……忘れちゃダメだからね？　大事な委員会活動なんだから！』

「え、あー……はい？」

　……待ってくれ。

　いまの声――間違いない。抑揚、発声、音の高さ……確実に――『草薙　凪』だ。

　凪と話しているというよりも……声優さんと話してるのほうが正しいのか？　いや……だけど――うん。

　結論は出た。

　――よくわからない！

『それじゃ、七瀬くん！　学校の図書室で待ってるから！』

　電話が切れた。

　俺は慌てて、スマホのファイルを開く。

　ファンブックは電子版も買ってたので、ファイルに保存していたのだ。

「……あった」

　――『七瀬　光』

　同姓同名なキャラクター。

　誕生日は4月8日……俺と同じ。

　作中では、名前が一瞬出てきただけ。

　原作者の設定だと、本編では一切触れられなかったが――『姉と妹がいる』。

　そして……本来はもう少し絡ませる予定だったが――『没』になったキャラクター。

　どうやら俺は――『満天な青空に輝く虹のミライ』の作品内に入ってしまったようだ。

　◇

　突如として、生えてきた姉と妹に見送られ、俺は家を出た。

「ふむ……」

　こんなことが起こっていいのだろうか。

　『事実は小説よりも奇なり』……その言葉に初めて共感できたかもしれない。

　ところで何故、俺が学校への道のりがわかると思う？

　何を隠そう、俺は――この作品の聖地とも言える高校に通っているからだ。

　本来ならば、偏差値55〜60くらいの高校に行けると言われていたのだが……『聖地の高校』に通いたい！　ただ、それだけで……この高校を選んだのだ。親と揉めた原因は――もちろんそのせいだ。

　だからこそ、学校の場所も、教室の配置も知ってる。

　そんなことを考えながら歩いていると、曲がり角から自転車に乗った人が――。

「あ、危ない！　ぶ、ブレーキ効かない！　ど、どいてーーーーー！」

「……え？」

　風に乗っかって、柔らかい香りが鼻を突き抜ける。

　『この景色』どこかで見たことがある。

　そうか……これは――ラノベで見たやつだ。

「きゃぁぁぁぁっ！」

「――へぶしっ！」

　心臓の鼓動が、原作を読み漁っていた『あの頃』みたいに早くなる。

「だ、大丈夫！？」

「……お構いなく」

　自転車のタイヤが空回る音だけが、聞こえていた。

　◇

「へぇ……じゃあ、七瀬くんも学校に行く途中だったんだー」

「まあ、はい……」

　本当は『この世界』とは違う世界の同じ学校の生徒だけども。

　俺は一切、『嘘』はついてない。

「でも、本当に大丈夫？　自転車で撥ねちゃったし……」

　この子は、『千早(ちはや)　雪乃(ゆきの)』。

　どうやら、同じ高校、同じ学年らしい。

　コミュ力の暴力で、半ば無理矢理LINEを交換させられた。

　ただ、原作を読んでも『千早　雪乃』……そんなキャラクターは存在しない。つまり……原作では名もなき、俺と同じ背景モブキャラ――ということなのだろうか。

「ようやく着いた……」

　『埼玉県立鉄百合高校』。

　『アオニジ』の舞台となっている高校だ。

「それじゃ、アタシはここで――」

「うん、それじゃ――」

　千早と別れて、俺は図書室へ向けて歩き始めた。

「あれ？　千早さんも同じ方向？」

「あら、本当だ」

　図書室へと歩みを進める。

　千早は一向に離れる気配がない。

「あれま、七瀬くんも図書室に予定あるの？」

「千早さんこそ」

　どちらが先に開くか、あーだのこーだの言い合っていると、扉が開いた。

「あのー……何をイチャついてるの？」

「「そんなことない！」」

　咄嗟に口走ったはいいものの……あれ？　この声？

　もしかして――『なぎなぎ』だーーっ！

　◇

「ということで！　今から本棚整理を始めまーす」

「はーい！」

　……『草薙　凪』と同じ空間。そして、まさかの同じ委員会。

　さらには、同じクラス。

　……なんだこれ、『神』だろ。

「――くん？　七瀬くん！や

「え！？　あ、ひゃ――はい！」

「……もう、相変わらずボーッとしてるんだから！　それに！　来週から転校生も来るし――少しでもこの空間をよく見せないとね！」

「うんっ！　そうだよね！」

「……？」

　……転校生？　はて、『アオニジ』にそんな展開あったか？

　唯一の転校生といえば――

「あーーーっ！」

「え？　七瀬くん？　大丈夫？」

「あ、ごめん……」

　日付は6月24日……『アオニジ』本編のストーリーが開始された日は――6月28日。

　つまりまだ『草薙　凪』は――負けてない！

　俺のこの世界でやるべきことはただ一つ！

　原作をぶっ壊してでも――

「はやくやるよー！」

　彼女を……

　負けヒロイン・『草薙　凪』を――

　勝ちヒロインにする！