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9-3 笑われる男

「おかえり！」

　笑太が家に帰ると、同棲中の優菜が迎えてくれた。優菜は、笑太がデビューする前から応援し、支えてくれた良き理解者だった。

「もしかしてお風呂入ってきた？」

「やっぱり分かる？匂いするよな。……日帰り温泉行ってきた。今度一緒に行こう」

　笑太が普通に話すと、優菜が大笑いした。笑太は訝しく思い、なぜ笑ったのか聞きただすと、「だって、笑太面白いもん」という事だった。

　笑わそうと思ってもいないのに、自分のしゃべりで笑われるのは、お笑い芸人にとって本意ではない。笑太は気を取り直して那楽華の湯について話した。

「入るだけで悩みが解決する風呂って宣伝してたから、行ったんやけど、そこの店員は『あなたのネタを聞いた人が大笑いすれば良いのですね。お任せください』って言うんや、そんなことできるはずないのにな。けったいな店員やったわ」

　この話をしても優菜は腹を抱えて笑った。

「もう、面白すぎるから、もう笑わすのやめて」

　不愉快に思った笑太は、スマホで検索するのに集中した。

「那楽華の湯……あれ？何も出てこん。……やっぱ、けったいな温泉や」

　その時、着信音が鳴った。演芸場からだった。

　明日、空きができたから入ってくれという催促だった。福助も承諾したということだったので、バイト先と調整してから、ライブに出ることを決めた。