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2-4 母の願い

「純子さん、私も同じように苦しんでいたけど、この温泉で願い事をしたら、悩み事が消えたんですよ。あなたもやってみたらどうですか？……騙されたと思って」

　本当にそんなことができるなら、ぜひやってみたいと思った京子は、身を乗り出して尋ねた。

「やりますよ。どうしたらいいんです？」

　梢女は予想通りの反応をする京子に、笑顔で答えた。

「では、どうしたら解決できるか、具体的に考えてみてください。何か思いつきますか？」

「だったら決まっています。諭が自立する。……それだけです」

「自立……ですか。具体的には、諭さんがどうなることでしょうか」

（自立は自立に決まっている）と思った純子だが、具体的な姿を聞かれると、返答に困った。

「そうですねえ……家を出て働くということでしょうか」

「なるほど……それが一番ですわね。純子さん、やってごらんなさいよ。お風呂で目を閉じて、今言ったことを願うだけでいいんです」

　純子は目を閉じ、梢女に言われた通り、諭が自立するように強く願った。今の諭からは具体的なイメージがわかなかったので、ひたすら言葉で願った。

　そして目を開けた時には、梢女という女性はいなくなっていた。

「ふっ、なんだか乗せられてやっちゃった。……リラックスするために来たのに、なんだか疲れたわ」

　それでも、諭が本当に自立するのであれば、何かと引き換えにしてでも叶えたい。なんとかならないかと思う京子だった。

「諭の自立かあ……本当は十歳くらいに戻して、やり直したいのだけど……」

　純子ものぼせそうになったので、風呂から出た。夫の健治は結局道に迷い、家に帰ったということだった。