42/73

回帰派⑤

「ですから、助けに来ました」

「ということは、ジョルジュもここに？」

「いえ、一人で」

「なんて無茶を…！」

　いや、なぜ…というより、どうやってここに来れたんだ？　見張りがいるはずだろう。

「私、昔から勘が鋭いので」

「そんなレベルの問題じゃないでしょ…」

　周囲を見回してみると、確かに見張りがいない。見張りの目をかいくぐってここまで来たということか…《狩人》でもない姫サマが？

「とはいえあまり時間はないので…よいしょ」

　姫サマは、ナイフで俺の足を拘束している縄を切ろうとしている。いや、その状態で切られると…。

「ちょっとまった姫サマ。先に腕の縄を…！」

「あ」

　「ゴツリ！」と、鈍い音がする。

　足の縄が切れ、逆さ宙づりだった俺が顔面から地面に落下した音だ。

「痛あ…」

「…ごめんなさい」

　ちょっと鼻血出た。

「それよりどうやってここに？　見張りがいたはずでしょう」

「別に何も特別なことはしてませんよ？　見張りが来ない方向から来ただけです」

　だけって。簡単に言うけどさぁ。

　姫サマが俺の腕を持ちあげ、肩に担いだ。無茶するなと言いたいところだが、片足が折れている現状では肩を借りるしかない。

　そのまま姫サマの助けを借りて、部屋から出ようとすると…。

「廊下の右方向から、五秒後に見張りが来ます」

　姫サマが小声でつぶやく。それを聞いて右を振り向くが、誰もいない。

　しかし姫サマはそれに構わず、俺を左方向へと誘導した。

「一体何を…」

　そう問おうとしたとき、背後から足音。つまり、本当に右方向から見張りが来たということか。

「次、六秒後に上の階から見張りが来ます。ここで三秒止まれば、後ろの見張りにも気づかれないので…もういいですね。行きましょう」

　何がどうなっているのか…。

「気になっているようですね？　私の特技が」

「特技？」

「ええ、子供のころから勘だけは誰にも負けないんです。だからこうして、片目を閉じると数秒間先の光景が見えるんですよ」

　姫サマは、片目を閉じながらフフンと鼻息を鳴らす。何そのドヤ顔。

　しかし、勘…勘ね。そんなわけあるかい。

「姫サマ」

「何です？」

「それ…勘と違う」

「え？」

　何を言われてるか分からない様子の姫サマ。その頭のバンダナをペラリとめくる。

「ちょ、ちょっと！」

「やっぱり、そういうことか」

　バンダナに隠れていた頭の角が、蒼く輝いている。角を触ってみると、ほのかに温かい。

「な、何するんですか、角を触るなんて…ぶしつけぇ！」

　そういうと、姫サマは俺の手を払いのけて顔を真っ赤にする。角ってそんなデリケート部位なの？

　とにかく、これで姫さまの特技…というより、能力の正体が分かった。

「神授(ギフト)です」

「え？」

　考えてみれば、当然のことかもしれない。神獣と同様に蒼い角を持つ神憑きであれば。神授(ギフト)を持っていたとしても不思議な話ではないだろう。

　未来視の神授(ギフト)、といったところか。

「そうか、そうだったんですねコレ…子供のころから見えるから、てっきりみんな見えるものかと」

　逆になぜ、自分の能力の特異さに気付かなかったのかは疑問だが。

「姫サマ。見えるのはどのくらい先の時間までです？」

「大体七から八秒くらいです。たまにもっと未来の光景が見えることもありますけど…朧気にしか見えないし、自分から狙っては見れません」

　それだけ見えれば、見張りを避けるには十分だ。

　その後も姫サマの“助言”に従い、建物の外を目指して進んでいった。