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私〜幼少期3

「学習室はどこだい？」

イオが聞いた。

「君は立ち入り禁止だよ」

パパはそっけなく言った。

「イオをみんなに紹介しなくていいの？」

男の子が聞くと、パパは他のパパたちに事情を説明して、制限付きで都市内にいることを伝達した。

「ねえ、イオ。なんで学習室なんかの場所が知りたいの？」

私はイオに抱きついてまっすぐに見つめて聞いた。

「都市の由来がわかると思って」

「ふうん」

どうしてパパはイオに立ち入り禁止にしたのかな？

私は全然興味ないから行かないけど。

「シホ。大きくなったら俺のお嫁さんになってくれないか？」

イオが耳打ちした。

「c4！なんでそんなこと言うの？」

「気に入ったんだ」

「でも私が大きくなった頃はイオも年をとって、別のお嫁さん貰ってるかもよ？」

「いいや、俺はお前がいい。お前に決めた」

私はイオがちょっと怖くなって抱きつくのをやめた。

男の子が都市の由来なら知ってると言った。イオはしつこく聞き出そうとしたけれど、男の子はパパたちから教えちゃダメだと口止めされていた。

「イオ？何してるの」

暗がりの一角でイオが何かを持ち上げていた。

それはぐええと鳴いた。

それは男の子だった。

「これはヒミツ」

イオはニヤリと笑い、動かなくなった男の子を廃棄ダストに放り込んだ。

「なんで？なんでこんなことするの！」

「男の子は頭が良くて余計なこと知ってたからね。シホ。お前はかわいいから殺さないよ」

しー、と人差し指を口の前に立ててジェスチャーする。

私はどうしたらいいのかわからなかった。