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第９４話、邪神塔だったもの

　ダンジョンコアを破壊した。

　その直後に邪神塔全体を揺さぶるような地震。これには俺は猛烈に嫌な予感がしたわけだ。

　映画などにあるラスボスを倒したら、その城なりダンジョンなりが崩れるってやつ。

　そもそもダンジョンを支配するコアがなくなれば、崩壊してもおかしくない。

「塔が崩れるのか！？」

　ヴィックが叫んだ。震動が激しく、とても立っていられなかった。

「このまま崩れたら、オレたちも！」

　ユーゴが言えば、皆の表情が青ざめる。塔が崩れ落ち、屋上の人間たちは逃げる場もなく、巻き込まれ死ぬ！

　いやはや、そうはならんよ。残っている面々に、浮遊魔法をかけ、離脱を促す。最後まで使えてよかった浮遊魔法ってやつだ。

　激しい震動のまま、塔が崩れ出したが、屋上にいた俺たち全員それをのんびり見守ることができた。そびえ立っていた巨塔が下から崩壊していく。

「一時はどうなるかと思いました……」

　ティシアが安堵する。ヴィックが口を開いた。

「これが塔でよかった。地下にいたら、助からなかっただろうな」

「そうでもないぞ」

　ベルさんが言った。

「ポータルがあるから、危なかったにしろ逃げれただろう」

「単に地下に引っ込んだだけ、じゃないですよね？」

　ユーゴが冗談めかす。俺もじっと沈みゆく塔を見つめるが、心配は無用だった。明らかに塔の形が崩れていく。

「そういえば、あの塔の下って、いまどうなってるんだろうな？」

　ふと疑問に思う。地下に埋まっていて、浮上したということは、地形ごと動いたのではなければ、地上に出た分、地下に空洞ができていたことになるだろう。

　もしそうなら、崩れた邪神塔は、その空洞を埋めていくということになるはずだ。

「あれだけ攻略に時間をかけたのに、ほうかいする時はあっという間なんだな……」

「多くの犠牲が出た」

　ヴィックが重々しく口を開いた。

「毎週起きたダンジョンスタンピードに、これまで数え切れない兵士や冒険者が命を落とした」

「……」

　皆の視線が、クーカペンテ戦士団の団長に向く。

「邪神塔ダンジョンの攻略は、長いカスティーゴの歴史の中でも宿願だったはずだ。それがついに叶ったのだ」

　そうだったのか……？　俺は思った。カスティーゴの連中はスタンピード対策で頑張ってはいたが、攻略は宿願とかそんな空気はあまり感じなかったのだが……。まあ、俺はあの城塞都市に来て、日が浅いから知らないだけだが。

「それにしても、結局、あの邪神塔って何だったんだろうな」

　ベルさんに意見を求めれば、かの魔王様は肩をすくめた。

「さあな。崩れちまった以上、もはや知る術はねえが、もうスタンピードは起こらない……それだけは確かだ」

　それもそうか。俺は視線を戻す。

　すっかり塔だったものが沈み、舞い上がっていた砂埃が収まっていく。

　空を覆っていた黒雲は溶けて、月明かりが邪神塔のあった魔の森を照らしている。もうすっかり夜だったな。

　俺は苦笑すれば、ふと塔の残骸が光っているのが見えた。

　……光？　何だ？　結構大きい。というか残骸全部が光っているような……？

　目を疑い、浮遊したまま距離を詰めてみる。

　完全に砂埃が消えた時、邪神塔だったものの成れの果てを見て、俺はもちろん、全員が驚愕した。

　金があった。

　宝の山という言うとニュアンスが異なる。多数の金の塊が山となっていた。

「金！　まさか、これが邪神塔の財宝ってやつか！？」

　浮遊から地上に降りる。塔が収まっていた円柱に積み上がった瓦礫(がれき)がすべて黄金に変わったようだった。あの巨大な塔の外壁を形成していたもの全部が、お宝に変わったのだ。

「おおおっ！」

「すげぇっ！」

「金だ！　金だぁっ！」

　戦士たちがそれぞれ、目の前の黄金の塊に近づき、触れたり、踏みしめているのを不思議そうな感覚でみていた。

　金を土足で踏むことになるとは、さすがの俺も想像したことがなかった。塔一面が黄金とか……億万長者！　たぶんここにいる全員に分配しても、それぞれ一生遊んでくらせるんじゃないかな？

「参ったね、こりゃ……」

　現実感なさ過ぎて、びっくり。夢でも見ているんじゃないかな。ベルさんが俺の隣にやってきた。

「凄い量だな」

「ああ、まったく。……夢じゃないよな？」

「頬をつねってやろうか？」

「夢だったら嫌だから、いい」

　もう少しいい気分でいさせてくれ。黄金を運ぼうと、塊から切り出そうとしている戦士がいた。あーあー、傷がつくだろうに。金って、そんな思ったより硬くないんだぞ。

「形が不揃いだからなぁ。瓦礫がそのまま金になったみたいだし」

「あれ、実は魔法で金に見えているだけってオチじゃないよな？」

「それはない。オレ様の鑑定眼も、あれは正真正銘の金と言っている」

　ベルさんのお墨付き。やったね！

「しかし……これ、全部持ち出すと事だよな」

「確かに」

　だがこのまま放置するなんて絶対誰も納得しないだろう。だが、ここにいる人間で人力で運ぶ量など高が知れている。

「ジン」

　ヴィックが硬い表情で声をかけてきた。……うん、何か嫌な予感がしてきた。

「話がある。ちょっといいか？」

「もちろん」

　できれば、悪い話は聞きたくないのだが……。たぶんアレだな、ここの金の山の分け前についてだ。

　邪神塔ダンジョンに財宝があるという話はあったが、ヴィックらクーカペンテの戦士たちと共同で攻略するとなった時、分け前について取り決めをまったくしていなかった。

　俺たちは攻略するつもりだったが、ヴィックのほうからその手の話が出なかったあたり、こうして攻略できるとは思っていなかったのかもしれない。

　俺たちも財宝について、ここまでのものになるなんて思ってなかったからな。

「はっきりさせておく」

　ヴィックは、金に浮かれる仲間たちから少し離れ、聞こえないように声を低くした。

「おれは、邪神塔ダンジョンの財宝が出てきた場合、それを故国解放のための軍資金にしようと考えていた」

「……ああ、確か、そうだったと思う」

　彼らの故国を大帝国から取り戻すために、クーカペンテ戦士団は活動していた。

「だが、ジンやベルさんの活躍がなければ、塔は攻略できず、このお宝を手に入れることはできなかった。そこでお願いだ。ここの財宝の幾らかを、我々に分けてくれ！」

　そう言うと、ヴィックは頭を下げた。……えぇっと。

　俺は困惑する。分けてくれも何も、共同攻略なんだから分配するさ。

『だが問題もあるぞ』

　ベルさんが、周囲に聞こえないように、魔力念話を使った。

『分けるのはいいが、こちらとこいつら、取り分をいくらにするか、それが問題だ』

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