私はこうして英雄になりました ―召喚された凡人は契約で最強魔術師になる―

第７４話、尻に矢を受けた奴の話

　城塞都市カスティーゴを歩く。俺、ヴィック、ベルさんにエルティアナ、それとユーゴがそのメンツだ。

　なおベルさんを除いて、皆、センシュタール工房製の大竜装備を身につけている。

　俺は大地竜の杖、同ブリガンティン、同バックラーなど。エルティアナは大地竜の弓に同スケイルアーマー、同ガントレットなど。ヴィックとユーゴも大地竜の小盾、同スケイルアーマーを防具にし、ユーゴはさらに大地竜の槍を担いでいた。

「ウェポンレイダーは、尻に矢を受けている？」

　ヴィックが怪訝な声で聞いてきた。俺は真面目ぶる。

「ああ、センシュタール工房の近くをうろついて、妖精さんに見つかったらしい。それでケツに矢を食らった」

「ざまあ！」

　ユーゴがからからと笑った。

「すると、兄貴。この町にいるケツに矢を食らった奴を探せばいいんですね？」

「まあ、手掛かりといっちゃ手掛かりなんだけどね」

　俺はそれとなく周囲を見回す。町行く人々が、大竜退治の冒険者たる俺たちに好奇の視線を向けてくる。他の冒険者たちもまた、大竜装備を見て羨望の眼差しを寄越す。

「なにぶん、ケツだからね。ズボンに隠れてる」

「ケツ丸出しの野郎なんて、まずいないからなぁ！」

　ベルさんが言えば、ユーゴも下品に笑った。元気だなぁ、あんたら。

「ただ、場所が場所だからな。致命傷ではないが、しばらく座るのが厄介だと思われる。そうなると、さっさと治療したいところだ」

「医者に聞き込みを？」

　ヴィックが、こちらも真面目な調子で言った。俺は頷く。

「それもある、が。金もそこそこ取られるから、ウェポンレイダーが冒険者なら、同じ冒険者の治癒魔法が使える奴を頼るんじゃないか」

「なるほど！」

　ユーゴが、首を縦に振った。

「ギルドに聞き込みですね！」

「ああ、ケツに矢なんて、話題になってるかもしれない」

「からかう奴、絶対いますね！」

　あははっ、とユーゴは本当に楽しそうだった。

　そんなわけで、冒険者ギルドへ到着。やはりというべきか、依頼探しや休憩中の冒険者たちから視線の集中砲火を浴びた。

　呼びもしないのに冒険者たちがやってきて、さっそく大竜装備を近くでみて、質問やら感想などを勝手に言ってきた。

「ところでお前ら、ここ最近、ケツに矢を食らった奴の話、聞いてないか？」

　ベルさん、単刀直入過ぎィ！　それを聞いた冒険者たちは、はたとなる。

「グレボーの話？」

「馬鹿、あいつがケツに怪我したのはだいぶ前の話だろ」

　ツッコミが入って、乾いた笑いが一部で湧き起こる。

「ケツに矢が刺さってる奴なんていたか……？」

「ここ最近？」

　顔を見合わせる冒険者たち。誰か知らね？――とかいう雰囲気の中、席で仲間とカードゲームに興じていた斧使いの戦士――ベルさんがランク試験の時に瞬殺したウルゴが、顔を向けずに口を開いた。

「矢かどうかは知らんが、昨日ラットの奴が尻を痛そうにして、ギルドに来てたんじゃないか？」

「おう、それそれ」

　別の冒険者が頷いた。

「あいつ、ズボンから垂らしたから、漏らしたのかと思ったが、よく見たら血だったな、そういや。……あれまさか、ホントにケツに食らってたのかよ！」

　ザワザワガヤガヤと冒険者たちが騒ぎ始める。ウルゴが俺たちのほうを見た。

「それで、ラットが尻に矢を受けてたら何だって言うんだ？」

「その、ラットって奴が、例のウェポンレイダーかもしれんって話だ」

　さらりとベルさんがいえば、場がしんと静まり返る。

「え、どういうこと？」

「あいつ、ウェポンレイダーだったの？」

　冒険者たちが完全にそっちの話題に移った。これこれこういうことで、と、尻に矢を受けた透明マントの不審者の話をしてやる。妖精さんが、というのは伏せたけど。

「クソッタレ！　あいつがウェポンレイダーだったのか！？」

「まだわからんが、怪我をした理由を問い詰めるべきじゃないかな」

　俺が言えば、血の気の多い冒険者が外へと駆け始める。

「こうしちゃいられねえ！」

「ラットの野郎はどこだ！？　ぶっ殺してやるッ！」

「まだだ、捕まえるのが先だ！　殺すのはその後だ！」

　何か、滅茶苦茶やばい空気である。……これ冤罪だったらかわいそうじゃ済まない。

　言葉が出てこない俺。ヴィックが冷淡に言う。

「それだけ、ウェポンレイダーへの恨みは深い。おれたちもペシュクを殺されたが、他にも仲間を殺された冒険者はいるからな」

　ドタドタと冒険者たちがギルドの外へと出て行く。ほとんど皆なんだけど――

「そりゃ身内に殺人鬼がいるっていうんだ。他人事じゃ済まないさ」

「なあ、ジン」

　ベルさんが唐突に、俺の肩を小突いた。

「お前、ラットって知ってるか？」

「よくは知らないけど、顔は知ってる」

「本当か？」

「ベルさんも会ってるよ。俺の記憶違いでなければ、初めてこの町に来たときに、俺たちに声をかけてきた冒険者がいただろう？　あいつだよ」

「覚えてねぇよ」

　まあ、それから特に話したわけじゃないし、印象にないのはわかるよ。あの気さくに声をかけてくれた男が、まさか冒険者殺しのウェポンレイダーかもしれないなんて……。複雑な心境。

「兄貴、オレたちも――」

　ユーゴが今にも飛び出そうとしていたが、俺は手を振って少し待てと合図する。

「ここでの用を済ませてからだ」

「まだ何か用があるのか？」

　ヴィックが聞いてきた。俺は、視線をギルドの受け付けカウンターに向ける。

「昨日、ラットがここに駆け込んだって話」

「あー、そういえば」

　そう口にしたところで、ヴィックは眉を寄せた。

「何故、奴はここにきた？　怪我を治療するわけでもなく」

「どういうことです？」

　ユーゴがわからないという顔をする横で、ベルさんが口を挟んだ。

「ここで誰か奴に治療したなら冒険者どもが話題にしてる。そうじゃなく、怪我をしたまま駆け込んだってのが引っかからんか？　治療じゃねえなら、手当てした後でもいいわけだし」

「何やら臭ってきたな」

　俺がギルドカウンターへ歩み寄れば、ヴィックも同じくついてくる。受付嬢らは、どこか気圧されたように表情を引きつらせている。

「つかぬ事を聞きますが――」

　俺は営業スマイル。

「昨日、ラットって冒険者がここに来たそうですが、何しに来たか教えてくれませんかねぇ……？」

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