第３３話、魔法具のアイデア
その日は、リリさんの工房に泊まらせてもらった。
転移魔法のことは、周囲に伏せておく。王家の墓に行って帰ってくるまでの日数調整、つまりはアリバイ作りだな。
とりあえず二日ほど工房にお世話になるので、そのあいだに魔法具とか教わりながら作っていくことになった。
「君は魔法文字を刻めるんだな」
「簡単なエンチャントなら、ベルさんに教わりました」
リリさんにそう返しながら、彼女の前でやってみせる。前々回のカスティーゴ防衛戦では、矢に魔法文字を刻んで爆弾矢にした。
「なるほどね。とすれば、君は使い捨ての魔法護符を制作できるレベルにあるわけだ」
魔法護符――要するに、魔法が発動するお札のようなものだ。使い捨て、というのは刻んだ際の魔力量の関係上、一回使ったらそれまでよ、ということである。
……俺、知らず知らずのうちに、使い捨て魔法の札というアイテムが作れちゃうようになっていたらしい。
「ただ、一回こっきりの魔法発動で使えなくなるようでは、魔法具とは呼びがたいけどね」
「ええ、それが課題でもあったのですが――」
何度でも使えれば、もうそれ魔法具でしょ、というのは俺も思っていた。
「要するに触媒とセットにすることで、魔力を供給するんだ」
「触媒、ですか……？」
つまり、懐中電灯などの道具でいうところの『電池』である。電気を魔力に置き換えて考えればわかりやすい。
「魔術師らの杖でいうところの、あの宝石とかのことですか」
「わかりやすい例だと、そうだ。魔石や、その上位であるオーブなどだな」
リリさんから刻んだ魔法文字――呪文と触媒を繋げる回路など指導を受ける。妖精たちに交じり、簡単な魔法具作りをやってみる。
持っているだけで、防御魔法が発動して、物理的な衝撃を低減する防御魔法具。
「これ、盾につけたら、耐久力上がりませんか？」
「それに気づいたか。そうだ、上級装備の魔法効果も、結局、魔法具と同じだ。作り方さえわかれば、自分で魔法装備も作れるということだな」
いいね。自分専用のオリジナル装備とか作れるなんて、最高じゃないか。俄然、やる気がでてきた。
ということで、さっそく前々から考えていた魔法具の製作を、リリさんに相談しながらやってみる。
その一、加速や浮遊の魔法効果を発動する靴。
昔やったＲＰＧで、移動速度を倍にするというアイテムがあった。徒歩移動が多いこの世界。ローラースケートのごとく、スピードアップアイテムがあれば便利だと思うんだ。
「君は、加速や浮遊の魔法は使えないのか？」
「一応、使えます。ただ、毎回、短詠唱や無詠唱って、結構面倒だったりしません？」
「どうかな。アタシら妖精にとったら、加速はともかく浮遊なんて息を吸うようなものだし」
そう言うと、この人、突然ふわりと浮かび上がった。両手を挙げて、天井に軽くタッチすると、まるでスペースシャトル内の宇宙飛行士よろしく、戻ってきた。……こういうの見てしまうとリリさんが妖精族だっていうのを改めて思い出す。姿がぜんぜん変わるのを見てはいるんだけどさ。
「ま、人間にとっては割と面倒なのかもしれないね」
「ええ、戦闘中だったりすると、そのイメージを余所にとられる分だけ挙動に遅れが出ますから」
「強敵相手には、そのわずかな遅れが命取り、というわけだな？」
「そういうことです」
俺は、図を描いてイメージを固める。ブーツに魔石を仕込み、浮遊、そして加速の魔法文字を刻んで、埋め込んだ魔石に繋ぐ。魔力を流し込めば、魔法文字として刻んだ呪文が発動するようにする。
刻む呪文の文字や大きさ、位置をああだこうだ言いながら調整。しかし、まとまったところで肝心の素材がないことに気づいた。
ブーツがないのである！ 今、履いているもの一つなので、もし試して失敗したら面倒なことになる。
リリさんが笑った。
「荷物になるから旅人が二足も三足も持っているわけがないな！ ウチの妖精たちに作らせよう」
「いいんですか？」
「構わんよ。アタシはね、どんなものでも魔法具というからには見てみたいんだよ」
さっそくリリさんは、ノームたちに俺の描いたイラストを参考にブーツの製作にとりかかった。ブーツ素材は、妖精たちの備蓄素材にあるそうなので、バッテリー代わりの魔石を俺のほうで提供することで、必要なものは揃った。
ちなみに、この魔石は、俺がこれまで遺跡などで手に入れたものの中のひとつである。
形になるまで浮遊靴（仮）は後回しということで、考えていた他のものに取り掛かろう。
次にイラストにして見せたのは武器。
「ジュウ……？」
「はい。この形は片手で保持する拳銃というタイプです」
俺は図を指し示して、リリさんと興味深そうに顔を覗かせるフェアリーたちに説明した。
「魔石を内蔵し、ここの引き金を引くことで、魔法の弾を撃ち出します」
「ほう……。しかし君、それは普通に魔法を使うのとどう違うんだ？」
「詠唱が必要ありません。引き金を引いた瞬間、刻まれた魔法文字により魔法が発動します」
つまり魔法使いが短詠唱しようとも、それより早く攻撃することができるということだ。
「あと、内蔵魔石から魔力を使うので、魔法使いでなくても魔法効果のある弾を撃てます」
それが最大のメリットだろう。固定された魔法とはいえ、素人でも使えるというのは。
「なるほど、しかし効果が限定されては、少々もったいなくはあるな」
リリさんが顎に手を当てる。
「せっかく魔石があるのに、使う魔法がひとつというのは」
「汎用性は欠けますね。刻める魔法文字の数には限界がありますから」
欠点と言っていい。魔法が使える術者なら、早撃ちを除けば、魔法拳銃を使うより、普通の魔法の杖を使ったほうが色々な魔法に対応できる。
「ただ、俺もそうですが、とりあえず最初にライトニングの魔法で牽制、攻撃するタイプなら、杖でも銃でも問題ありません。むしろ、早撃ちできる分、先手をとったり待ち伏せに対応する分には有用かと思います」
「なるほど、確かにな。中々面白い発想だ。普通は、限られた範囲内でどれだけ魔法文字を入れるか考えるものだけど、敢えて効果を限定する。……いや、それこそ魔法具そのものか」
参ったね、と、リリさんは、からからと笑った。
「とりあえず、面白そうだから作ってみよう」
それで――と、リリさんはニヤリとした。
「他に、何か作ってみたいアイデアはあるかい？」
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