39/48

杞憂なら

　リアナに彼氏が出来た。それは嬉しいことだ。でもその相手は、ルイスの代わりにまほプリ2に登場した不良キャラのキースだった。これは一体どういう事なんだろう。この世界はまほプリ1の方じゃなかったの……？

　キースとのデート服を一緒に選んでいるリアナはいつも以上に可愛くて、本当に彼のことが好きなんだって伝わってきた。リアナには幸せになってほしいって心から思う。

　だから、私のこの考えは杞憂ならいい。主人公(リアナ)がキースを選んだ今、まほプリ2の世界へ移行しているなんてことは。

「ルイス！」

　学園に登校して、真っ先にルイスのいる教室へ向かった。席に座っていたルイスは驚いた様子でこっちを振り向いたけど、私と目が合って微笑む。

「おはよう、エマ。教室まで来てくれるなんて珍しいね」

　いつも通り、に見える。やっぱり私の考えは思い過ごしだったんだよね……？

「エマ、場所を変えようか」

　ルイスに連れられて、第二図書室へやってきた。ルイスが温かい紅茶を入れてくれる。

「何か心配事？」

　向かい合って座ると、ルイスがそう切り出した。紅茶の入ったティーカップに触れるとじんわり温かさが伝わって、少し心が落ち着いた。

「ルイス、最近変なことはない？　体の様子がおかしいとか……」

　私の言葉にルイスは首を捻った。

「変なことは特にないかなぁ。体も元気だし……ゴホッゴホ」

「ルイス！？」

　慌てて立ち上がって駆け寄る。

「大丈夫だよ。最近ちょっと咳が出るだけ。その他は本当に元気なんだよ」

　そう言って微笑む。

　私は、すごく怖いよ……ルイスがこの世界から消えちゃうんじゃないかって。そんなこと今まで考えもしなかったから。

　ルイスは立ち上がった。そして、私の頭を優しくなでる。

「心配してくれてありがとう。もしも病気になったとしても、すぐに治してみせるよ。だって、大好きなエマとずっと一緒にいたいからね」

「本当……？」

「約束するよ。エマが『ルイスなんてキライ！』って言うまでは離してあげないからね？」

「……言わないよ、そんなこと」

　話して少し安心した。うん、きっと大丈夫な気がする。

「やっと安心した顔になったね。それじゃあ戻ろうか」

「うん」

　その数日後、ルイスは学園へ来なくなった。

　ルイスの家までの道は覚えていた。早く行きたいのに、体に上手く力が入らなくて全力で走れないのがもどかしい。

　早く、早く……！

　やっと家に着くと、すぐにメイドがやってきて中へ通された。案内された部屋で、ベッドに横になったルイスと目が合う。

「ルイス……！」

　側へ駆け寄る。ルイスは申し訳なさそうに笑った。

「ごめんね、エマ。きっと心配してうちに来るんじゃないかと思ってたんだ」

「具合、そんなに悪いの……？」

「昨日、登校してから体調が悪くなってきて、講義中に倒れたみたいなんだ。あんまり覚えていないんだけどね。家へ帰ってからは少し回復して、今もそこまで辛くないよ。ゴホッ、ゴホッ……今は咳と少し体がだるい感じがするくらい。先生に診てもらったけど、原因は分からないって言われたんだ」

　昨日はキースの転入初日だから校内を案内してくるって、リアナが言っていた。同じ日にルイスが学園で倒れたことが偶然とは思えない。

　原因不明の病。やっぱりこの世界は、ルイスを排除しようとしているんじゃないの……？

「結局エマに心配かけさせちゃったなぁ……こんなのバチが当たっちゃうよ」

「そんなこと……！」

　ルイスが消えてしまったらどうしよう。そのことが怖くて仕方ない。

　どうしてキースは突然リアナの前に現れたんだろう。リアナの口からキースの名前を聞いたのは、この前が初めてだった。

「エマ……？」

　ルイスが心配そうにこっちを見つめている。その表情もどうしようもなく愛おしい。

　ねえ、もしかして、キースが現れたのはルイスと私が付き合うことになったから……？　

　ルイスが主人公の攻略キャラとして役割を果たさなくなったから、キースが出てきたんじゃないの？　もしそうだとしたら、私のせいだ。私がエマになって、ルイスに恋をしたから、ルイスがこの世界から消えてしまう……？

「エマ、大丈夫。落ち着いて」

　その声にハッと引き戻される。ルイスは私の手を優しく包み込んだ。

「手が冷たいね。温めてあげる」

「ねえルイス、どうしよう、私……」

「僕はエマの前からいなくなったりしないよ。すぐに治せるかは分からないけど、約束したからね」

「約束……」

「大好きなエマと一緒にいたいからって」

　そう言って笑顔を見せてくれた。

　ルイスがここまで言ってくれているのに、私がこんな調子でどうする。好きを貫いて幸せに生きるんだ、一緒に！

「私も、大好きなルイスとずっと一緒にいたい！」

　私一人の力じゃどうにもならないのかもしれない。でもやるんだ。考えろ。幸せな未来の可能性が僅かでもある限り。

　その時、ある人の顔が浮かんだ。やらない手はない。

「ルイス、私の賭けに乗ってくれない？」

「もちろん、喜んで」

面白かったらブックマーク、評価をお願いします。