トゼンサウ

里緒菜の章

おそらくは一番、よい関係。

１０月２５日

老犬は近頃、よく眠るようになった。

日に二度、水を飲むためによれよれと立ち上がっては、戻って来て寝る。

暑ければ伸びて眠り、寒ければ丸まって眠る。

これでも若き日には群れを率いて野山を駆け、熊の軍団と戦ったりもしたものだ。

そんな夢をみては鼻をひくひくさせ、脚をぱたぱたさせ、老犬はただ、よく眠る。

いつの頃からか。

彼の棲家には時おり、不思議な猫が訪れるようになった。

水を飲みに来るわけでもなく、自分より一回り大きい彼を恐れる事もなく入ってきては、ただ丸まって、寝ている。

ふわふわで綺麗な、可愛らしい生き物。

本当はもう少し、仲良くなりたいのだが。

彼が他の犬にするように、近づいたり、鼻で突いたり、舐めたりすると、その生き物は怒ってどこかへ行ってしまう。

そんな時何故か、彼は酷く悲しい気持ちになるのであった。

晴れの日には、今日は来てくれるだろうか、と考える。

もう来てくれないのではないか、と思うと、寂しくなるのはどうしてだろう。

雨の日には、今日は来てくれないのだろうか、と考える。

雨に濡れているのではないか、と思うと、心配になるのはどうしてだろう。

不思議な猫は機嫌が良いと、いつの間にか近づいてきて、ちゃっかり彼を枕に寝ていたりする。

勝手に腹の上で寝ている気ままな猫を見下ろしながら、彼は考えている。

恐らくは己(おれ)の方が、この綺麗な生き物より先に動かなくなるのだろう。

やがて来るその時には今のように、彼女に寄り添っていて欲しい。

老犬はもたげた頭をまたおろし、目を閉じる。

二匹はいつも、ただ、そうやって寝ているのであった。

外では雨が降り続いている。