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起[4]

「カノジョとの結婚おめでとう」

　そんな言葉で祝福されたのは何時だったか。

　確か大討伐の依頼を受け、難なく攻略した後の、都へ帰る途中に寄った町の出来事だったろうか。

　その日、オレはカノジョと一緒に今夜泊まる予定の宿を見付けた後、夜の帳が降りる前に外で食事を済ませようと決めていた。

　雰囲気の良さ気な食事処を探しに長く連なる露店を練り歩く。

　その途中で、偶然にも知り合いと出会ったのだ。

「お前は？」

　と、尋ねると。

「いやー、全然ダメだ。　良い相手がいねぇさ」

　まぁ、オレ達はまだ２４歳になったばかりだ。

　こんな世の中とは言え、焦りすぎるのも良くないかもしれない。　そんなことをオレは言う。

　挨拶をそこそこに別れ、オレはカノジョと手を繋ぎながら再び食事処を探すため、足を運ぶ。

　率直に言えば、２４歳での結婚は早くはない。

　なにせ命の危険が何処にいてもあるのだ。

　ならば、一粒の子種を残すという意味でも。

　短い人生を共に過ごす伴侶を見つけるというのも悪くはない。

　都合よく、カノジョもまた冒険者である。

　どれだけの苦難でもカノジョと一緒であれば、乗り越えられるとも思ってもいる。

　カノジョの為ならば、オレはいくらでも強くなろう。　なってみせるという覚悟は既に出来ていた。