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（第５話）自己紹介・合戦

　あと二人、素敵な殿方が登場の予定ですが、とりあえず前半三人の、おおまかな紹介を…… という話です。

「隠していても、俺にはわかるね。 …… お前、Ｍが入ってるよな？」

　　キラキラ王子・仁科（にしな）。美少年・雅（みやび）。そして平凡な自分。

　　なんとも滑稽なスリーショットで、高級ソファーに座っていたところに現れた、《第三の男》。

　　羨ましいくらいの、ツヤのある黒髪が美しい、これまたかなりの美形の登場だった。

　　美形は美形だが―――。

　　仁科とは違った意味で、危険なカオリがぷんぷんする。

「えーと…… どういう意味でしょうか」

「だから、そういう顔を見ると、イジメたくなるって言ってるの」

「…… はぁ!?」

　　なんだ、この男は。

　　初対面で、いきなり『イジメたい』なんて言われたのは、人生初だ。

　　今まで、この《気の強さ》が災いして、男性諸君は皆、こぞって逃げていくというのに。

「私…… 弱そうに見えますか？」

　　何を根拠に、イジメたいと思ったのか…… そっちが気になって、素直に尋ねてみる。

「弱そうには、見えない。でも、それは突っ張っているだけに思えるな」

「…… どうして、そんなことを……」

「あー、もう、智（とも）くんまで！　みんな、レンちゃんから離れてよ！」

　　近付いてきた男からかばうように、再び雅が間に割り込んだ。

「なんだ、雅？　いつになく必死じゃないか？」

「そうだよ、本気なんだから、邪魔しないでよね！」

「冗談だろ、お前が本気だなんて…… どうせまた、いつもの《お遊び》が……」

「ちょっと、レンちゃんの前で変なことを言わないでよね！」

　　男相手に、ぎゃーぎゃー怒る雅の顔は、幼くて可愛いのだが。

　　雅が男に向き合ってしまうと、当然、もう一人は自由になる…… というわけで。

「レンさん…… て、名前で呼んでもいいかな？」

　　キラキラ王子・仁科を、誰か止めてくれ。

「紹介が遅れたけど、僕は仁科（にしな）・春輝（はるき）。僕のことも名前で呼んでくれたら嬉しいな」

「…… ぜひ、名字でお願いします」

　　名前の呼び方云々よりも、もう二度と、この部屋を出たら会うこともない連中だろう。

「その、冷たい切り返し…… クセになりそうだね。僕はますます君に惹かれてしまうよ」

「いえいえ、ご冗談を……」

「冗談では、こんなことは言わないよ。僕はこれでも、真実を大切にする《弁護士》をしているんだよ」

「仁科さんは…… 弁護士さん、なんですか……」

　　どうりで、口が達者なわけだ。妙に納得してしまう。

「春輝と、名前で呼んでくれないかな？」

　　キラキラの《王子スマイル》を向けられて、正気でいられた自分を褒めてあげたい。

　　…… ん？　待てよ、『仁科春輝』って、どこかで……。

「あっ、思い出した、この間テレビで……」

　　最近話題の、若手・イケメン弁護士。

　　確か、大手弁護士ファームに所属していて、ルックスもさることながら、能力面でも高く評価されているという注目の弁護士だ、とコメンテーターが騒いでいたはずだ。

　　…… あれ？　それだけではない気がする。

　　イジメたいと言ってきた、この男。

　　確か、以前テレビの《医療特集》で見たことがある。

　　しかも、今更思い出したのだが。

　　美少年・雅に関しても、多分テレビで紹介されていたような……。

「あ…… あの。もしかして、皆さん全員、テレビに出ていませんでしたか？」

「あれ、僕――― まだちゃんと自己紹介していなかったっけ？」

「うん、まだ……」

「ごめん、レンちゃん！　じゃあ、僕から順番に、自己紹介していくね！」

　　そうして、なんだかおかしな《自己紹介・合戦》が始まってしまったのである。

※　※　※

「僕は、高遠（たかとお）雅（みやび）。高校は飛び級で卒業しちゃって、今はアメリカの大学に在学中なんだ。でも、《仕事》が忙しくて、わりと日本に帰ってきてることが多いんだよ」

　　だから、デートはたくさんしたいな～。

「……」

　　飛び級に、アメリカの大学。

　　スゴすぎて、どこからつっこんでいいのか、わからないではないか。

「仕事って、何をしているのか聞いてもいい？」

「あのね、不動産とか扱ったり、株とかもやるよ。だから、僕こう見えてもけっこうお金持ってるからね？」

　　…… 不動産に、株。確かに、儲けていそうな組み合わせではある。

「遊園地とか、アクティブ系も好きだし、美術館とか静かなコースも僕はオッケーだよ！　レンちゃんは、どんな所に行きたい？」

　　にこにこと、人懐っこくくっついてくる態度は、ものすごく可愛い。

　　可愛いのだが。

「こら」

　　気を抜くと、すぐに抱きついてこようとするのは、アメリカの影響なのだろうか。

　　どちらにせよ、子供というには育ち過ぎているので、伸ばされた手をぺちんと叩いておく。

「え～…… 僕、レンちゃんと、もっとくっつきたーい」

　　そんな、甘えた声をかき消すように、仁科の自己紹介が続く。

「じゃあ、次は僕の番かな？　名前は、さっき言った通り、仁科春輝。職業は弁護士だよ。困ったことがあったら、いつでも、ここに連絡してきてほしいな」

「あー…… そうですね、それは心強いかも……」

　　渡された名刺を、仕方なく受け取りながら、半笑いで答える。

「でも、困ったことがなくても電話をかけてほしいな。君の可愛らしい声を聞けたら、毎日がとても幸せに過ごせるだろうし」

「あはははー」

　　もう、ダメだ。

　　仁科が相手では、笑うしかない。

「気を付けろよ、レン。ハルさんは、なかなか腹黒いからな」

　　いつの間にか、自分を呼び捨てにしてくる、黒髪の男。

「君には言われたくないセリフだね、智（トモ）」

「何でよ？　俺はハルさんみたいに、隠しごとしないよ。いつでもオープンだから」

「智くんの場合、オープンすぎて、逆に女の子は引くと思うけどー」

　　雅と仁科に、二人から言われていても、トモという男は平然としていた。

「俺は、一ノ瀬智也（ともや）。まあ…… 医者だよ。専門は、《内科》と《精神科》ね」

「やっぱり……」

　　自分も医療関係に勤めているし、兄のこともあってからは、以前よりも医療特集を見るようになっていた。

　　そこで、彼の顔を見たことがある。

　　今は、ニヤリと意地悪く笑っているが――― テレビの中の、仕事中の一ノ瀬は。

　　他の誰よりも、《医者》という仕事にプライドを持ち、患者と向き合っている姿がとても印象深かった。

　　思わず、じーっと一ノ瀬の顔を見つめた状態になっていると。

「…… 何？　俺にヒドイことされたくなった？」

　　するりと、一ノ瀬の手が頬に触れる。

「わっ……」

　　馴染みのない、自分の手とは大きく違う、大人の男の手。

　　普段、兄以外の男性との接触など皆無なので、予想以上に過剰反応をしてしまった。

　　すると、その場にいた男三人は、三人とも目を見開いて――― そして。

「レンちゃん、今の反応すっごく可愛い！」

　　ぬいぐるみ扱いなのか、雅は素早くぎゅーっと抱きしめてくる。

「ちょっ……」

　　年下であろうと、雅はれっきとした男の子なのだ。

　　さすがに、これは許容範囲を超（こ）えている。

「こら、雅。 …… 女性に対して、むやみに触れてはいけないよ」

　　雅の腕をはずし、助けてくれたのは仁科だったのだが。

「ハルさんこそ、腰に手を回して引き寄せてるじゃないの」

「ん？　気のせいじゃないかな？」

「…… 気のせいじゃありません！」

　　まったく、弁護士のくせに油断も隙もあったもんじゃない。

　　結局最終的に、一ノ瀬の隣に落ち着くことになる。

　　――― いったい…… 何なの、この人達。

　　時間的には、十分程度のことなのに、ぐったりしているのは何故なのか。

　　『待っていてほしい』と言ったお嬢様には申し訳ないが、これ以上ここにいたら、帰る気力が根こそぎ奪われそうだ。今すぐ退散するのが望ましい。

「あの…… 私、これ以上遅くなるとマズイので、帰ります」

　　ドレス姿ではさすがに電車には乗れないので、着替えなければいけないし、家の状態も気になっていた。

「え～、レンちゃん帰っちゃうの？　もっと、僕とここにいてよー」

「ご…… ごめんね、家が心配だから……」

「帰るのなら、ぜひ僕に送らせてほしいな」

「…… 仁科さん、お気持ちだけで充分です」

　　キラキラ王子をかわしつつ、部屋の入口へと逃げるように進んでいると。

　　開けようと思っていた扉が、急に音もなく開いた。

「えっ……」

　　扉の取っ手を掴もうとしていた手が、空を切る。

「レンちゃん！」

「レンさん！」

「レン！」

　　三人の切羽詰まった声を背後に受けながら。

　　バランスを崩した自分の体が、床に向かって倒れていくのを感じていた―――。

　早くも、お気に入り登録をして下さった方。

　ありがとうございます。

　プロローグの甘い雰囲気から一転、第1話に入ると冷めた主人公の登場で、ガッカリされた方も多いかと思いますが。

　恋のレベル・１からスタートして、恋人になるまでの流れを、のんびり見守って頂けると嬉しいです。

　次回は、新しい殿方登場の予定。お楽しみに。

（第５話） 自己紹介・合戦

（第５話）自己紹介・合戦