挨拶
「ただいまー」
「おう。お帰りー」
「なんでオーサーとアマナス君がいるの？ ここ女子部屋なんだけど」
「連絡があるんだよ」
「はぁ、聞きましょう」
「国の西側で30体ほどの魔物の群れが発見された」
「群れが⁉」
「ねぇ、群れだとおかしいの？」
リコが問う。
「普通魔物は群れない。かつて魔王が居た頃は、魔王が力で従わせていたこともあったけど、そんなのは何百年も前の話」
「ならなんで群れているの？」
「誰かが操っていると考えるのが無難だろうね」
「誰かって？」
「そこまではまだ分からないよ」
「話を続けてもいいか？」
「ごめん。戻して」
「魔物がこの国に来るのは早くて3日後だそうだ。国の軍が対応するわけだが、俺とアマナスは参加することにした。お前たちもどうだ？」
「それ、メリットないでしょ？」
「情報じゃ、1体相手にするのも手こずるらしい。それだけの強さの魔物が群れを成してる。であれば、1体くらいは魔道具になる奴がいても可笑しくはないだろう？」
「……。明日、魔物の様子を見に行きます。そこで可能性があると判断したら参加します」
「了解。アマナス戻るぞ」
男衆は部屋を出た。
翌日。朝食を食べ終わったオーメンは西へ向かった。
成程。これは確かに強い。インゴクニートさん程ではないけど、これなら確かに1体は魔道具になってくれそうだね。それに、既に魔道具の反応が2つ。まぁ私がいれば勝てるだろうけど。
あとは軍の強さが気になるな。ちょっと確認するか。
オーメンはリンカー王国に引き返す。
オーメンは王国軍の駐屯地に舞い降りる。
「やあやあ皆様。手合わせ願いたく」
「何者だ貴様！」
「ただの侵入者ですよ」
「ならば手加減はしないぞ」
「そうしてください。私は加減しますが」
「舐めるなぁ」
兵士は火炎球を放つ。オーメンは水の球でそれを打ち消す。蒸気が辺りを包む。視界が悪くなったが、オーメンは魔力を察知し兵士に雷撃を当てる。
身体強化の魔法を使いスピードを上げて、一人一人処理していく。
「うっ」
「慌てるな！ 防御魔法を展開し、自分の魔力は抑えて、相手の魔力を探知するんだ！」
「抑え方が甘いですよ」
オーメンは自身の手を防御魔法で覆う。そして相手の防御魔法を砕き、そのまま顎を殴る。今回のそれはエベダに使ったものと違い、ちゃんと固いものだが、強化した拳よりは柔らかい。彼女にとっては手加減なのである。
「次」
彼女の進撃は止まらない。視界が開けるまでの20秒間、一方的に攻め立てた。
「この場にいるのは貴方が最後です」
兵士は怯えている。しかし退かない。防御魔法を三重に展開する。
「防御が薄いのは分かりました。増援を待ちます。今度はそっちが攻めてくださいね」
ニコッと笑顔を浮かべる。
その横から雷撃が放たれる。
「ナイス奇襲です」
きっちりと防ぎ、賞賛する。
「合同魔法1の型、放て！」
「「「氷炎」」」
三人がかりで大量の氷を作る。
「なかなかの物量ですが、これぐらい余裕で防げますよ」
「点火！」
今度は超高温の火炎球を放ち熱膨張を起こす。
ドゴォンと爆発音がする。
「まったく。私が守らなければ、基地ごと吹っ飛んでましたよ」
兵士たちが展開した防御魔法は砕かれていた。しかしオーメンの魔法はヒビすら入っていない。オーメンは爆風が外に行かないよう、防御魔法を貼っていた。それだけではない。彼女自身とこの場にいた兵士全員をそれぞれ守った。
「貴様は何が目的なんだ？」
「偵察ですよ。此度の魔物の群れにどれだけ対抗できるのか、私の目で確かめたかったんです」
「なぜその情報を知っている？」
「同行者から聞きましたので」
「その同行者とはオーサー殿か？」
「そうですが？」
「ならば初めからおっしゃってください」
彼女は基地の中に案内される。
「やっぱお前だったか」
オーサーが椅子に座っていた。
「なんでいるんですか」
「協定の提案をしに来たんだよ」
「そうでしたか」
「お知り合いですか？」
「旅の仲間です」
「ということは、貴女がオーメンさん!?」
「そんなに驚きますか？」
「オーサーさんと妻から聞き及んでいましたから」
「妻……。あー、もしかしてヒュースターさんとエベダさんの？」
「そうです。オーサーさんから名前を聞いた時、会えるのなら直接お礼を申し上げようと思っていましたが……」
「幻滅させてしまいましたか」
「いえ、味方になるのなら心強いです」
挨拶を済ませ2人は宿に戻る。すると受付に声をかけられる。
「お客様がお見えです」
「分かりました」
戸を開ける。
「よぉ」
ヒュースターがいた。
「この国に来てから、部屋を分けた意味を感じなくなってきました」
「そういうな。特報だ」
「何ですか？」
「魔物の中に俺と同じ奴がいる」
「なぜ言い切れるのですか？」
「同じ魔道具を使ったからかな。共鳴したんだよ」
「人になった魔物と魔物になった人ってことか？」
ナザトが問う。
「そうだ。そして奴もきっと、人に戻りたがってる」
「そこまで分かるものなんですか？」
「これに関しては俺を信じろとしか」
「分かりました。ではこうしましょう。その元人間を分断して、ナザトとヒュースターさんで話し合い、魔道具を使って人間に戻す」
「了解」
そして日が明ける。
国に到着する前に魔物の群を処理するため、軍とオーメンたちは西へ向かった。
