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証村

「ところでアマナス君。体の方はもう大丈夫なの？応急手当はしたけど……」

「実はまだ違和感があるんですよね」

　アマナスは剣を掴んだ方の手(右手)を擦りながら答える。

「そうか。じゃあ次の村で、お医者さんに診ておらわないとね」

　町を出発した彼らは、そんな会話をしながら歩いていた。

「それにしてもあの剣、何だったんでしょうね？」

「どんな魔物も倒せるって話だし、きっと強力な魔道具なんだろうね」

「すみません。せっかく見つけたのに、俺のせいで回収出来なくしちゃって」

　アマナスは眉を八の字にし、口をへの字にして謝る。

「いいんだよ。君が無事ならそれで」

　嗚呼、やっぱりこの人の為に頑張りたいと、彼は思うのだった。

　日常会話をしていた二人の前に魔物が飛び出して来た。

「！」

　アマナスは驚きながらも魔法を放った。すると今までとは違い、一撃で魔物を仕留めることに成功した。

「「これは……」」

　二人は唖然とした。今までの魔法とは威力も範囲も桁違いに増えていたからだ。

「アマナス君。今のは？」

「分かりません。ただ、体の内から力が沸いてくるのを感じます」

「それ以外に何か変わったところは？」

「いえ、特には」

　それから十分ほど歩いたところで村が見えた。

「見えてきたね。宿より先にお医者さんかな？」

「宿が先で大丈夫ですよ」

　症状の軽さから、彼はそう提案した。

「駄目だよ。些細なことから、思わぬ大病に繋がることだってあるんだから」

　オーメンは優しいトーンで、それでも真剣な眼差しでそう返す。

「分かりました。じゃあそうします」

　そして二人は村の病院へと向かった。

「これは……。よくここまで歩いて来れましたね」

　医者は驚きと呆れた表情でそう言った。

「そんなにマズイんですか？」

　アマナスは恐る恐る聞いた。

「黒い魔力が混じっています」

「俺、元から黒い魔力持ってるんですけど」

　アマナスは気まずそうに答えた。

「不吉の象徴ですか。どうりで……」

「黒い魔力って、悪いものなんですか？」

　怒りを押さえつつに聞く。

「魔物と同じ魔力ですからね」

「～～」

　彼の顔は、恥(無知)と怒りで赤く染まる。

「まぁ元から黒いなら特に問題ありません。強い魔力が流れ込んで、それをモノにするまで、違和感があるくらいでしょう」

　それを聞いてアマナスは納得した。だから魔物を倒せたのかと。

「一応、魔力操作が出来る者を紹介しますので、不安ならそっちに診てもらってください」

「ありがとうございます」

「お大事に」

　彼は診察室から、オーメンが待つ待合室へ退室した。

「どうだった？」

　彼は医者から言われたことを伝えた。

「そうか。ならこのあと魔力操作の治療を受けようか」

　断ろうとしたが、彼女の言葉(大病に繋がる)を思い出し、承諾した。

　受付に呼ばれ、会計へ。

「納税証明書はお持ちでしょうか？」

「何ですか、納税証明書って？」

「この村独自の制度です」

「それを持ってると、どうなるんですか？」

「医療費が三割負担になったり、学校に行けたり、選挙に参加できたり、色々出来るようになります」

「へぇ。」

　　スタンプ制度みたいなものか、と彼は思った。

「持ってないので、スタンプでもいいですか？」

「大丈夫ですよ」

「じゃあスタンプで」

「では、三割負担になりまして、お会計三千ゼニーになります」

　そう言って、受付のスタッフは、胸(心臓)に紫の光を当てる。すると紋章が浮き出る。

　この紋章…。やっぱりそうだ。出会えて良かった。と、紋章を見たオーメンは思った。

　アマナスが会計を済ませて病院を出ようとしたとき、隣で会計をしようとしている少女と、受付の会話が聞こえてきた。

「ツケでお願い！」

　驚いたアマナスはそっちを向いた。

「申し訳ございませんが、当院ではツケや掛けは受け付けておりません」

　どうやら少女は医療費を払えず、困っているようだ。

　こんなとき、オーメンさんならきっと迷わず助けるだろう。そう考えたアマナスは彼女のほうをチラっと見る。

「君、どうかしたの？」

　少女は一瞬びっくりしたようだが、藁にも縋る気持ちで、オーメンの問いに答えた。

「実は私、納税証明書を持ってなくて、しかもお金が足りないの」

「そうかい。じゃあお姉さんが代わりに払ってあげよう」

「お姉ちゃんありがとう。」

「気にしないで、私がやりたくてやってるだけだから」

　そう言って少女を諭す。

「それで、おいくらですか？」

「三万ゼニーになります」

　アマナスの診察料の十倍だが、彼女は嫌な顔一つせず、金を払った。

　そして少女と別れ、二人は魔力操作の治療へ向かった。