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追放と出会い

「次の受験生、前へ」

「はい！」

　とある魔法学園(メルリン学園)の入学試験を男は受けていた。

　男が水晶に手をかざすと、水晶は黒い光を放った。

「こ、これは！」

　試験官が驚きの声をあげる。

「貴様は不合格だ。そして二度とこの学園に立ち入るな！」

「……えーー！」

　不合格を言い渡された男は、町から離れた道に座り込んでいた。

「俺が追放？嘘だろ？」

　彼は学園へ向かう前、親とこう話していた。

「アマナスもついに入試か」

「なーに。魔力を見せれば即合格！簡単さ」

「うん。期待しているぞ」

「でも心配だわ。ウチは特別な家系だから」

　自信に満ちた会話をする父と子の話に、母が冷静な視点を入れる。

「そんなの、圧倒的な魔力量で黙らせればいいんだよ」

　彼は変わらず、自信満々に答える。

「じゃあ行ってくるね」

　しかし現実は即不合格。

「どの面下げて帰ればいいんだよ。思わず遠くまで逃げちゃったけど、どうしよう」

　その時近くの草むらからガサガサと音がした。ふと目をやると魔物が飛び出してきた。

　反射で目を瞑り身を守ろうと手を前に伸ばした。

　ボウッと音がした。

「大丈夫かい？少年」

　アマナスが顔を上げると銀髪の美しい女性がいた。彼女が魔物を倒したのだ。

「危ないところだったね」

　彼は頬を赤くした。それが一目惚れからなのか、恥ずかしいところを見られたからなのか、彼には分からなかった。

「ありがとうございました。お陰で助かりました」

「うん。良かった。ところで君はこんな所で何をしてたの？」

「いやぁ、それがですね……」

　彼はばつが悪そうに話した。

「そうだったのか。申し訳ないことを聞いたね」

　黒光《こっこう》の魔力。不吉の象徴か。しかしこの莫大な魔力は無視出来ない。よし。と彼女は考えた。

「君、私についてこないかい？」

「え？良いんですか？」

「うん。ただ……」

　これやり方合ってるのかな？彼はテントを組み立てながらそう思った。

「テントなんて初めてで分かんらねーよ」

　2時間前。　

「私はメルリン学園のOGでね、今日の入学式で挨拶をすることになっているんだよ。」

「でも俺はあの学園には……」

　アマナスは後ろめたそうに言った。

「だからここで野宿をしようと思うのね」

「⁉️」

　彼は耳を疑った。出会ったばかりの自分のために、彼女は野宿すると決めたからだ。

「私が戻ってくるまでに、テントと食事の準備、お願いね」

　そして今に至る。

「あーもーいーや。先に飯の支度しよう」

　しかし彼は料理などしたことがない。結果、どんな料理が出来上がるか、言わなくても分かることだろう。

　夜になり、オーメンはアマナスの元へ帰ってくる。

「ただいま。大丈夫だった？」

　　遅くなっちゃったな。彼、大丈夫かな。と考えていた彼女の目には無残な光景が写った。

「お帰りなさい」

　ぐちゃぐちゃのテントに、見るからに不味そうな料理。いくら初めてといえど、酷い結果になった。

「何があったの？」

　彼女は驚きながらも、先ずは経緯を聞いてみることにした。

「いやぁその、やるだけやろうとしたんですよ？けど初めてで分かんなくて。なんか気付いたらぐちゃぐちゃになっちゃってて」

　彼は涙目になりながら説明をした。

「そっか。頑張ってくれたんだね。ありがとう」

　そう言ってオーメンはアマナスを抱き締めた。

「説明もしてなかったもんね？ごめん。ご飯食べよっか。お腹空いちゃった」

　彼女は優しくそう言った。

「はい」

　アマナスは涙ながらに答えた。

　うげっ、不味。こんなん食べんじゃねー。彼は自身が作った料理を口にし、そう思った。

　彼は謝ろうと思い、彼女の方に目をやった。

　彼女はというと、1口食べると、一瞬眉を動かしたが「うん。おいしい」と笑顔を浮かべた。

　それを見たアマナスは決意した。

　何があっても彼女に着いていくと、そしていつかこの優しさに応えられる人になりたいと。

ストックしたものを二個ずつ載せます。毎日投稿をしようと思っています。これをストックが無くなるまではやります。

その後は書け次第順次投稿します。

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