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３話　襲撃者

　クラウストの西門から脱出した２人は、そのまま３時間ほどジープを飛ばした。

「ガス欠か」

「そうね。ここからは徒歩で行きましょう」

　次の目的地は、第二都市ルベラに決まった。

　麻紀菜曰く、そこに知り合いの武器商がいるという。

「ここからだと大体３０キロくらいね。途中にある村で休憩してから向かいましょう。そこにも私の知り合いがいるから、安全なはず」

「分かった。念のため麻紀菜はそこにあるＡＫを持て」

「言われなくても。出会い頭の戦闘だと、私の場合スキルより銃の方が使えるから」

　ジープの中にあったＡＫ４７を持つと、食糧などが入ったバックパックを背負った。浩二も自分の荷物が入ったバックパックを持つと、夕日が差し込む森の中を歩きだした。

◆◇◆◇◆

　あれから４時間ほどが経過し、麻紀菜の知り合いがいるという村に到着した。

「とりあえずここで一泊しましょう。部屋は別々だから、残念だったわね」

「別に何も期待してないから、問題ない」

「あらひどい」

「待て」

　不満そうな顔をして何かを言おうとした麻紀菜を遮る。

「何か来る。村人を家の中に避難させてくれ」

「……分かった。終わったら援護する」

「助かる。頼んだぞ」

　紅剣を実体化、そしてエピ・ソードも鞘から抜く。

　まだ敵は遠い。この村は周囲がコンクリートの塀で覆われており、狙撃される心配はない。

　だが、数秒後、浩二はすぐ近くで猛烈な殺気を感じ、咄嗟に跳躍した。

「誰だ！」

　身を翻し、襲いかかってきた敵を見る。

　黒衣を纏った女のようだ。両手には神崩と思われる二振りの大剣を持っている。

「お前が、吉樹浩二か」

「……誰だと聞いている。聞こえなかったのか」

「聞こえてたさ。私は神崎終禍《かんざきしゅうか》、暗殺者狩り(アサシン・ハント)の最中でな、お前を殺しに来た」

「笑わせる。そんな下らないことに付き合ってられるか」

「見くびるなよ？私は序列１８位、麓城とかいう雑魚と一緒にしてると一瞬であの世行きだ」

「面白い。やってみろ」

　浩二は構えた。凄まじい殺気が辺りを包みこみ、ぶつかる。

　そして２人は、同時に地を蹴った。