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　高校に入学した時、僕と杉山は同じ一年三組だった。入学したての頃は中学と違う雰囲気、特に留年や退学がある事が僕をひやひやさせたが、一週間もすると学校の校風にも慣れ、一丁前の高校生を気取るようになった。

　杉山と親しくなったのは、そのころだ。入学した時のクラスの名簿に名前が載っており、初めて出席を取った時に顔と名前を一致させたから知っていたが、まだ面と向かい合って話す事は無かった。

　杉山と話すきっかけは、高校に入って初めての校外活動である、鎌倉への遠足で同じ班になったことからだった。その班には、まだお互いに恋人同士になっていなかった小川と加藤も居た。

　僕達四人は教室の一角に集まり、鎌倉観光の具体的な予定を立てた。

「どこか行きたいところはある？」

　集まった四人のうち最初に口を開いたのは杉山だった。無意識に返事を迫られたような感覚を味わった僕は、杉山の顔を見てこう口を開いた。

「川端康成の住んでいた家に行ってみたいよ。日本人で初めてノーベル文学賞を受賞した」

　その言葉を聞いた杉山は意外そうな表情で僕を見つめた。その際に杉山と目が合い、彼女の顔をまじまじと見る恰好になった。彼女の眼は大きく、黒目の主張が強かった。顔のパーツは彫りが深いわけでは無かったが、形が整っていた。気まずくなった僕は視線を逸らしてこう続けた。

「異論がなくて時間に余裕があるなら、いいよね？」

　杉山を含む他のメンバーは答えなかった。それによって川端康成の家に行くことがほぼ決定した形だった。

「他に行きたいところは無い？」

　今度は僕が皆に質問した。

「私は海岸に行きたい。有名だから」

　杉山は澄んだ声でそう言った。江の島を望む鎌倉の海岸は朝のニュース番組で見ていたから想像がついたが、その場に行って砂浜に佇んだ事は無かった。

「いいんじゃない」

　答えたのは僕だった。すると僕と杉山のペースで物事が決まる事に危機感を覚えたのか、小川がこう口を挟む。

「俺達だって行きたいところはあるよ。少し参加させてくれ」

　その時どうして言葉に複数形を使ったのか僕には分からなかったが、それを言い訳にしてようやく班の議論が始まった。