第3幕【第１章ː地獄の合宿編】合宿1日目・個別練習(高田・千堂編③)
静的体幹トレーニングを終えた千堂陸の額からは、ぽたぽたと汗が滴り落ちていた。
「次は、動きながら“使える体幹”を作るぞ」
高田が、壁際からバランスボールを転がしてくる。
少し擦れた青の球体は、使い込まれた痕跡を示していた。
「まずはこれ。バランスボールスクワット。背中に挟んで、ゆっくりしゃがんで立ち上がる」
高田がデモンストレーションを見せる。
背中でボールを壁に押し付けたまま、フォームを崩さずに沈み込む。
膝の角度が直角になったところでピタリと止まり、静かに戻る。
「腹と背中の連動がポイントな。背筋で耐えろよ、前に倒れるな」
千堂もボールを背中に挟み、ゆっくりとしゃがみこむ。
だが――
「うわ……けっこうグラつく……！」
「それがいいんだよ。動きの中で体幹を使えてないと、グラつく。つまり、“無意識”に使える体にするための練習だ」
バランスを保つたびに、腹と背中の奥の筋肉がピリピリと反応するのがわかる。
千堂は黙々と5回、10回と繰り返す。
「……なるほど。さっきの静的より、じわじわ効きますね」
「次はこれ」
高田が手に持っていたのは、3キロほどのメディシンボールだった。
「メディシンボールツイスト。座って、足を浮かせたまま、ボールを左右にひねる。腹斜筋にビシビシくるぞ」
両脚を浮かせた状態で、左右にリズムよくツイストする高田。その身体の軸はブレていない。
「これ、バットスイングの感覚にめっちゃ近い。腹でひねる感覚、覚えとけ」
千堂も同じように足を浮かせ、メディシンボールを持って左右にひねる。
バランスを崩さないよう必死に耐えながらも、腹の内側が焼けるような感覚に包まれた。
「次！ ランジ＆ツイスト！」
高田が今度は、前へ一歩踏み出しながらメディシンボールを持って腰をひねる。
左足で踏み出して、右方向へツイスト。反対側も同様に。
「股関節の可動域、腹のひねり、全部つなげろ」
千堂も見様見真似で踏み出しながらツイストする。
「うっ……！」
体のバランスが崩れ、後ろにふらついた。
「そのふらつきが、打撃や守備に出てるってこと。これ、毎日5分だけでもやってりゃ絶対変わる」
千堂は歯を食いしばりながら再び踏み出す。
足裏の踏ん張り、腹のひねり、背筋の伸び――すべてを意識する。
「ラスト、バードドッグな。四つ這いで、右手と左足をまっすぐ伸ばす。腰を反らすなよ」
高田が静かに手足を伸ばす。背中は一直線。肘も膝もピンと伸びている。
「これ、簡単そうに見えて、けっこう難しいんだよ。支えてる方の膝と腕でバランス取って、腹で支える」
千堂が真似て動くと、伸ばした手がふらつき、体がややねじれていた。
「腹！ もっと意識しろ！」
「は、はいっ……！」
背中と腹の奥を意識し、姿勢を修正。
5秒、10秒とキープしながら交互に手足を変える。
ゆっくりとした動きだが、汗が滲んで止まらなかった。
「……よし、今日の“動的体幹”はここまでだ」
床に手をつき、息を整える千堂を、高田が見下ろす。
「ちゃんと、体で理解できたか？」
千堂は大きく息を吐いたあと、力強く頷いた。
「……はい。言葉じゃなくて、筋肉でわかりました」
「それが大事だ。ここで感じたことが、守備や打撃で“当たり前”になるまでやる。それが、高校野球で勝つってことだ」
千堂は、こぶしを軽く握った。
この汗の一滴一滴が、自分を変えていく――
そう確かに、感じていた。
