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１４　罪への許し

　「ロジェ」

　ふいに、エルネストはロジェを呼びました。

　「なんだ、急に」

　「罪は、許されると思うか」

　「……そうだな」

　ロジェは少し視線を逸らして考えた後、

　「ひとりでも、許してくれる人がいるなら」

　「そうか」

　ロジェはエルネストに、顎で向こうを指し示しました。

　「あれ、見てみろよ」

　そこには頭を地面につくかと思うほど下げるカトリーヌ王妃と、そしてミランダの姿がありました。

　「やですよ陛下。顔をお上げください」

　「いいえ。あなたには、どうお詫びしてもしきれません」

　カトリーヌはその姿勢のまま言いました。

　「サン・バルテルミのあの事件をわたくしは黙認していました。あのとき首を横に振っていれば、あなたのご子息も……」

　ミランダは首を横に振りました。

　「あの悲劇は、あなたひとりが起こしたことじゃない。罪滅ぼしとして、これからあなたにできることは、もう２度と、こういうことが起こらないような政治をしていくこと」

　はっとして、カトリーヌは顔を上げました。

　「幸い今は、新教徒の考えも認めるように、上の方々も動き出しているんでしょう。いいことだと思います。女王陛下も頑張っておくれ、ね」

　カトリーヌは目に涙をためて頷きました。

　「はい……！」