羊に擬態した人とプリンセスと一緒にシークレットサービスを手伝う事になったリーザのお話。

本館に進む

一階に降りる階段の方に行くと、警備のための貴族の護衛が立っていて下に行けない。

「どうする？」

私達は階段に近い教室に入って相談をする事にした。

ドアを開けると、そこには食器類やお菓子などが所狭しと置かれている。

「ここって？」

「貴族のお世話をするメイドな侍従達の荷物置き場ですわ。沢山の食べ物や娯楽品などを持ち込んでいて、指示があった時ここに取りに来るのですわ」

確かに、高価そうな箱が沢山積まれていた。

「という事は、どこかに侍従達の予備の服がある筈だ。もしもお仕着せを汚してしまうと、それ以上仕事ができないだろ？だから、予備の服を必ず持ち込んでいる筈だ」

そう言ってナサニエルは、積み上げられた荷物の間を縫って歩く。

うず高く積み上げられた荷物によって、広い教室は迷路のようになっていた。

「あった！」

ナサニエルの声の方に行くと、折り畳まれたお仕着せなどがあった。

少し遅れてミランダもこちらに来たが、手にはドレスを持っている。

「これ、物陰に隠してありましたわ」

差し出されたドレスと、紳士用の服を見て、私達は顔を見合わせた。

「さっきの二人組が着ていた服だ」

「多分、侍女や侍従に変装したんですわ。このドレスの匂い、知っていますわ」

「本当に？」

私もドレスの匂いを嗅いでみるがわからない。

「これ、誰の匂い？」

そう聞くと、ミランダはにっこり笑った。

「ジュリーですわ」

「ジュリー？ありえない」

「あら、わたくしを疑いますの？」

「確かに、言われてみたら、あの後ろ姿はジュリーとオーランドだわ。二人はここで何をしようとしてるのかしら？」

「とりあえず、今できることは、彼らと同じ変装をして、追いかける事だよ」

ナサニエルの言葉で予備のお仕着せを探して着替える。

数分後。

「ミランダ嬢は高貴さが溢れていて無理があるかもしれないけど、リーザは似合っているよ」

「あら、ひょろひょろなナサニエルに護衛の制服は似合ってないわねー」

そう言いながら、変装を完了させた。

「どうやって下に行く？下には階段を封鎖している警備員が立っているよ」

その言葉を聞いて私はニヤッと笑う。

そして、この教室のカーテンを開けた。

そこには、いつも鼠取り用の猫が日向ぼっこをしているのだ。

「猫ちゃんみーっけ」

私は抱き上げると、不機嫌そうな猫に階段を降りるようにお尻をポンポンする。

「一階のネズミを捕まえてきてね」

猫は仕方ないといった様子で階段を降りて行った。

耳を澄ましていると、「猫だ。どこから来たんだ？捕まえろ」

と聞こえた。

私達はお互いに頷くと、急いで階段を降りた。

なんとか一階に潜入成功。

そう思ったのも束の間。

「おい、おまえ！」

野太い声で呼び止められた。

執事の格好をしたガタイのいい男性だ。

潜入失敗か？

冷や汗がでる。

やばい！

覚悟した時だった。

「護衛がこんなところで、アブラ売ってていいのか？早くドリーナ嬢の控室の前に行け」

正体がバレたわけじゃなかったのね。

よかったー。

「ですが、ドリーナ嬢が喉を潤すモノをとご希望で」

ナサニエルが機転をきかせて言い訳をする。

「そうか。わかった。早く取ってこい」

「了解しました」

なんとか怖そうな執事から離れられた。

急いでここから離れないと。

そう思って廊下を進む。

この先は、集会場になっている。

普段は生徒を集めて集会などを開く時に利用している。

急いでドアを開けて、私達は驚いて動きが止まった。

目の前では、私とミランダと同じお仕着せを着た女性達は、忙しそうにお茶やお菓子を運んでいる。

何？昨日まで見ていたボロボロの集会場とは大違い。

同じ空間だとは思えない。

驚いて天を仰ぐと、ボロボロのライトがシャンデリアに変わっていた。

貴族ってすごい。

そこはいつもの集会場とは思えなかった。

床には豪華な絨毯が敷かれており、壁には立派なタペストリーが飾られていた。

そして、広い空間には、フカフカなソファーと猫脚のテーブルが数セット置かれている。

そして、そのソファーには、着飾った貴族達が少人数のグループを作り、談笑していたのだ。

奥の方にはダーク様の姿が見えるが、今は数人の男性と談笑しているだけだ。

「あのトーチウッド伯爵の周りの人、昨日、僕が見た人です」

ナサニエルの言葉を聞いて、周りの3人の様子を目に焼き付ける。

あの人達がここにいたからと言って、人身売買が中止されるわけではないはずだ。

「人身売買を止める方法を探しましょう」

そう呟いて踵を返す。

何をどうしていいのか検討がつかない。

もしかしたらオーランドとジュリーの狙いも同じなのかもしれないし。

希望的観測を胸に、次の教室のドアを開けた。

すると、そこには、沢山の衣装や化粧品が置かれていた。

やはり、荷物が多すぎて迷路のようになっている。

「多分、ドリーナ嬢の控室の一つ。衣装部屋ですわね」

「この箱は？」

「帽子が入ってありますわ」

「じゃあこれは？」

「ハイヒールが入っておりますわ」

どれも箱だけでいい値段がしそう。

いろいろなモノを眺めながら先へと進む。

すると、奥から物音がした。

私達は足音を立てずに進むと、そこにいたのは侍従と侍女の格好をしたオーランドとジュリーだった。

しかし、二人だとは思うが雰囲気が違う。

そして、あろう事か、ドリーナの宝石箱を漁っていたのだ。

ジュエリーケースを開けては、腰に下げた鞄に入れているのが見える。

「あれは先日うちの商会から買ったブレスレット！投げ捨てた箱に商会のマークが……あんな乱暴に扱わなくても……」

ナサニエルは目の前の状況を見て、プチパニックのようだ。