42/58

6.Fクラス【サイド：グリシャ】

　アルに負けたグリシャはしぶしぶFクラスへの転落を同意した。

「くそうこの僕があんな奴に負けるなんて……絶対に卑怯な手を使ったに違いない……！」

　文句をいいながらも、仕方がないのでFクラスへと向かう。

　だがその歩みは重かった。

「ああ、お父様になんといわれることか……。まあいい。僕の実力ならすぐにまたAクラスへと戻れるさ……！」

　グリシャは自分で自分を元気づける。すると不思議と足取りも軽くなった。

「やあFクラスのみんな！　僕はグリシャ・グリモエル。まあそこそこ名の知れた貴族家系だから知っているものも多いだろう。だが決して緊張する必要はない！　僕には気さくに接してくれていいからね？」

　Ｆクラスの扉をくぐり、意気揚々とそう告げる。

　だがＦクラスの生徒たちの反応は、グリシャには思いもよらぬものだった。

「なんだ……？　アイツ……」

「さぁ……？」

「なんか前髪キモくない？」

「あ、たしか噂できいたけど、彼、アル君に負けたそうよ」

「えーそうなんだー。まあアル君には負けるよね！　さっすがアル君！」

　グリシャはあっけにとられてしまう。

（な……なんだ……？）

　彼はしばらく考えて勝手に結論を出した。

（……っは！　そうか、彼らはＦクラスにいるような落ちこぼれの下級貴族や平民ばっかりだ。だから僕のことを知らなくても無理はない！　まあそのほうが僕としても気楽でいいな！）

　そんなことを考えて、グリシャが扉の前で立ち往生していると、後ろから膝をカックンとされた。

「おっとっと……」

　グリシャが振り向くと、そこにはＦクラスの担任教師、ハリヤマ・ハリネズミがいた。

「おい、お前。今日からＦクラスなんだってな。そんなところで立ち止まるな。通行の邪魔だ」

「は、はい……すみません」

　若干邪険に扱われ、グリシャはムカッとするが、まあ教師の言うことももっともなので素直にその場を退く。そして自分の席へと歩を進めた。

「よし、今日は剣術の日だったな……演習場に移動するぞ」

　ハリヤマがそう言って、みんなは教室を出た。

「おいグリシャ・グリモエルお前ちょっとこいつと試合してみろ」

　ハリヤマが指名したのはグリシャとＦクラスの太った小汚い生徒だった。

「Ｆクラスのみんなに元Ａクラスの僕の実力を見せつけてやりますよ！」

「ふん、Aクラスを落ちこぼれたくせによく言うぜ！　コテンパンにしてやる」

「な……！　僕は決してAクラスを落ちこぼれたのではない！　アル・バーナモントとの賭けに負けただけだ！」

「ま、どうでもいいけどよ」

　太った生徒はグリシャを見下して挑発した。

　グリシャとしては絶対に負けるわけにいかない。気合を入れて剣を握る。

「よし！　試合開始！」

　ハリヤマが言うと同時に、グリシャは魔力を練った。

「うおおおおおおお大火炎球(ファイアボール２)！」

「おいおいちょっと待った待った！」

　だがグリシャの攻撃はハリヤマによって静止させられる。

「なんですか先生……」

「これは剣術の授業だから魔法は禁止だ」

「……っは！　バカな！　Aクラスでは剣術の授業だろうが魔法を駆使して戦うんですよ！？」

「Aクラスではそうかもしれんが、これはＦクラスの授業なんだ……。そんな高度なことはまだ早い」

　グリシャは自分の実力が軽んじられたような気がして憤慨する。

「そんな軟弱なことを言っていては成長しませんよ！　それに僕は理事長の孫なんですよ？」

「それがどうした……？　これは俺の(・・)授業だ。俺の言うことがきけないんなら、出ていくか？」

　ハリヤマは一切ひるまずに、部屋の出口を指さした。

「……ふん！　従いますよ……」

　グリシャは気分が悪かった。だがとりあえずここはしぶしぶ従う。

「よし、じゃあ気を取り直してもう一度試合開始だ！」

　再びハリヤマが試合開始を告げる。

「まあいい剣だけでも僕が勝つのは目に見えてるからな！」

　グリシャも再び剣を構える。

「うおおおおおおおおおおお！！」

　グリシャは剣を大降りにして太っちょ生徒に襲い掛かる。

　――スカッ。

　しかしグリシャの剣は大きく空振りに終わる。

「あっれぇ……？」

　太っちょも思わず声を上げて驚く。

「……っく、今のは少しミスをしただけだ……」

「ふん、そのミスが戦場では命取りなんだよ！」

　――ドス！

　太っちょ生徒の攻撃が、グリシャに直撃して、グリシャは倒れた。

「勝者！　カイン・ホード！」

　ハリヤマが勝者を告げる。

「ふははははっははははははは！！　俺の勝ちだ！　やっぱAクラスっていっても大したことねぇなあ……」

　カインが勝ち誇ってグリシャを挑発する。

「……っく」

　グリシャは地に跪いて悔しがっている。

「あのグリシャとかいう人よっわー」

「口だけだったわねぇ……」

「あのデブ……カイン・ホードって名前だったのか……」

　観戦していた生徒たちが口々に感想をこぼす。

「くそう……俺も魔法さえ使えれば……」

　まだ負けを認められずにうじうじしていたグリシャに、ハリヤマが駆け寄って言った。

「グリシャ、お前は魔法に頼り過ぎなんだ……。才能はあるんだからこれから俺が鍛えなおしてやる」

「ふん！　お前のような落ちこぼれ教師に教わることなんてない！」

　グリシャは捨て台詞を吐くと、急いで演習場から出ていった。

「あ、おい！」

　ハリヤマが呼び止めるも、無駄のようだ。

　やはりFクラスで授業を受け、しかもコテンパンにやられてしまうなどということは、グリシャにとってプライドが許さないのだ。

　グリシャのようにコネでAクラスになったものの中には剣術が苦手なものも多かった。

　彼らも貴族だから幼少期から剣術を習ってはいるものの、それでも実戦経験の乏しさは仇となる。

　反対にFクラスにいるような平民出の生徒は、喧嘩慣れしていることもあって剣術のほうが得意だったりする。

「……ったく……俺、理事長に怒られたりするのかな……？」

　グリシャを見送ったあと、ハリヤマはひとり愚痴をこぼす。