34.番外編 ラドルフのその後【サイド：ラドルフ】【ざまぁ】
家を売り払ったラドルフは、大金を手にしていた。
アルは出ていった。ベラは捕まった。キムは捨ててきた。
もはやラドルフにはなんのしがらみもなかった。
「ふん、それにしても腹立たしい。わしはもう終わりだ」
ラドルフもまた、やけになっていた。
「せめて死ぬ前にこの金で豪遊しようか……」
ラドルフがやってきたのは比較的都会にある娼館だった。
「今日は金があるからな、とことん遊べるぞ」
「新人の子が入ったんですが、どうしますか？」
店の男がそういうので、ラドルフは適当に返事をする。
「ん、まあいいじゃろ……」
ラドルフの前に現れたのは、キムだった。
「お父様……」
キムは絶句していた。自分を捨て、家を売り、その次に訪れる場所がここかと……。
「ん？ なんだ？ キムに似ているな……」
知ってか知らないでかは分からないが、ラドルフはそんなことを言う。
昼間からやけ酒に浸っていたせいで、意識がもうろうとしているのかもしれない。
「ちょっと……」
状況を飲み込めないでいるキムがつっ立っていると、ラドルフが近づいてきた。
ラドルフがキムを認識できなかったのも無理はない。
キムは連日の放浪ですっかり別人のように痩せこけ、すたれた見た目になっていたのだ。
キムの顔にラドルフの酒で蒸れた息がかかる。
「うっ……」
「ぐっへっへ、豪遊じゃー」
ラドルフは嫌がるキムの顔をみて、心底嬉しそうに嫌な笑いを浮かべるのだった。
◇
娼館を遊びつくしたラドルフは、カジノを訪れていた。
「ふぅ……。なんだか今日は女の子の反応がいまいちだったのぅ……」
カジノで遊びながらも、ラドルフはどこか夢心地、現実味がなく、浮いた気分だった。
ドラッグのせいか酒のせいか、それとも現在の境遇によるものか。
もはやどうとでもなれと思っていた。
そのおかげか、不思議と上手く勝つことができた。
「ほぅ……わしもまだまだ終わってないな……」
元手が大きかったこともあって、ラドルフはかなりの大金を手にしてカジノを出る。
「ちょっとあなた、儲け話に興味はない？」
カジノを出たところで、色気のある女がラドルフに声をかけてきた。
赤いドレスからすらっとのびた足が、ラドルフの男心を妙にくすぐる。
思わずラドルフは足をとめて、その女の怪しい話に乗ってしまう。
「儲け話……？」
「そう、ちょっと内緒のいい話があるのよ……」
女の話はにわかには信じがたい話だったが、もし本当に上手くいけば、一発逆転も夢ではないようなうまい話だった。
絶体絶命のラドルフにとっては、ぜひともあやかりたい。そんな話。
（ふむ……それだけの金があれば、わしももう一度どこかでやり直せるかもしれん……）
これに彼は飛びついた。
もともとカジノで得た金は、降って湧いたようなものだったし、惜しくない。
とりあえず詳しい話を聞くために女と行動を共にする。
話し合いは隠れ家のような飲食店で、秘密裏に行われた。
若く魅力的な女性と、秘密を共有してこそこそするのは、ラドルフにとっては新鮮な体験だった。まるで青春時代に戻ったかのようなわくわく感で、年甲斐もなくラドルフはイキイキしていた。
何杯か飲んだはずみで、女と宿に流れ込む。
「いいのですか……？ わしとは今日出会ったばかりだし、それにあなたがしたいのは金の話だけでしょう……？」
ラドルフも、自分のようなオヤジに価値などないことは自覚していた。彼女はただラドルフの金にあやかりたいだけなのだ。
「そんなことありませんわ……。それに、あなたもまだ私のことを信用できてないでしょう？ だから、ね……？」
そして夢から覚める時間が来た。
翌朝ラドルフが目を覚ますと、女と共に金もすべて消えていた。
「あの女……！」
