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幕間「瑞原詩歌」

新キャラ登場しちゃった！！

幕間「瑞原詩歌（みずはらしいか）」

　許せなかった。恭平くんが。

　どうして貴方は平気で私の前に現れるのか。

「これからよろしくお願いします。片倉恭平です」

　動揺する感情を表に出すまいと必死だった。この死んだような表情が、少しは役に立ったのか。彼は気付いたようなそぶりはなかった。

　しかし、当然ながら時間の問題だった。

　彼は私を思い出したし、私も彼を思い出していた。

「馬鹿……」

　ふらつく頭で精一杯の悪態をついた。立って歩くのがやっとだった。

　全身に激痛が走った。恭平くんは鋭い。もう気づかれているだろう。

　月明かりさえも疎ましく感じた。

　――全て消えてしまえ。

　何度そう願ったか。

　自宅に帰る足取りは、重く虚ろだった。

◆

「遅いゆうてるやろお！！　詩歌ああ！！」

　火花が散った。

　父親の固く重い拳が、私の頭を殴ったのだ。

　埃（ほこり）まみれの畳の上に崩れ落ちる。殴られるのは何百回目か、受け身は慣れていた。

「酒は？　買ってきたんかあ！？」

「……はい父さん、ここに」

　むんず、と私の手から父は袋を奪う。期待に満ちたその顔はすぐに怒りで歪んだ。

　買ってきたカップ酒のひとつが割れていたのだ。

　さっき受け身をとった時、衝撃に耐えられなかったのだろう。ビニール袋の底が零れた酒でぷっくりとふくらんでいた。

「なんやああ！　これはあああ！」

　怒声、続く鈍い音。衝撃で浮く身体。遅れて来る激痛。

「……っ、かはっ」

　胸を蹴られた。呼吸が止まる。

　そこは、つい先日殴られたばかりで、痣になっていた所だった。

　泣きたい。何度思ったか。

　神様なんていない、というのはとうに理解していた。

　それでも、この世の理不尽を呪わずにはいられなかった。

「す、いませ、ん、とう、さん」

　とぎれとぎれに、かすれた声で父への謝罪を口にする。

　――何か私が悪いことをしたのか。

　ああそうか。

　生まれてきたのがいけなかったのだ。

「誰がおまえを生かしてるおもてるんや？」

　父は私をひとしきり殴ると、満足したのか、零れた酒を舐める。

　ぴちゃぴちゃと大の男が酒をすする様は、この上なくおぞましかった。

「詩歌ああ、ちゃんと謝れるようなったなああ！　これも父さんのおかげやなああ」

　酒臭い息を吐き、獣（けだもの）は吠えた。

　己の立場を自覚せよ、と。

　誰に生かされているのか、と。

　畳に擦りつけた額が痛んだ。

「は、い、……ありがと、う、ございます、とうさん」

「ええ子やなあ詩歌は、母さんに似てええ子やわああ」

　にっこりと笑う父の表情に、私は全身の血が冷えていくのを感じた。

　一年前、とうとう理不尽に耐えかね反抗したことがあった。

　自分の主張を、出来る限り丁寧な言葉で纏め、父の酌をしながら頃合を見て、語った。

　――育てていただいたことには感謝しております。ただ、私には夢があります。働いた金は家に入れます。どうか自活を許してはいただけないでしょうか。

　結果、怒り狂った父に持っていた服は全て燃やされ、あろうことか明け方まで殴られた。

　痣は二倍に増えた。泣き詫て許しを請うた。

　本気で死を覚悟した。　

　その時私はついに、弱者の抵抗が無意味だと悟った。

　従っておけば、死なない程度の暴力で済むと、理解した。

　いや、理解させられた。

　父はよく、ころころと態度を変えた。

　半年前、父の怒声に驚いた隣人が、不審に思い警察を呼んだことがあった。

　その時の父はうまかった。

　部屋着以外の全てを燃やされた私に、愛人のダッフルコートを着せ、痣を隠した。

　寒さを気遣う良き父を演じた。

　私を矢面に出し、あろうことか売春の嫌疑をかけ、躾の一環と称し、叱ったと。

　行き過ぎた指導もあったかもしれないが、娘の将来を憂い、手が出てしまったと。

　二人組の警察官を前に、朗々たる語り口だった。

　不良娘の不貞を嘆く、良き父親を演じた。

　警察官の前で泣いて私に詫びる父に、科せられたのは、たかだか厳重注意だった。

　彼らが途中から私を見る眼は、まるで汚物を眺めるそれであった。

　予期せぬ訪問者を切り抜けた父から、その後激しい詰問――いや、拷問があった。

　通報したのはおまえか。

　親の愛がわからんのか。

　気を失うまで殴られ、深夜に痛みで起きてからは、惨めさで一人さめざめと泣いた。　

　当然夕食は無かった。

「おまえが、生きてるのはわしのおかげやからのう」

　父は私が買ってきた酒を飲むと、からからと笑った。

　こう、酒を与えておけば幼子のように。

　いったい、いつからこうなったのか。

　どこから歯車が狂ったのか。

　思い出すのはあの日のこと。

　忘れたい記憶。でも、許されざる記憶。

　片倉、恭平。

　あの男を許すことなど、できるはずもなかった。

　――貴方を殺して、私も死のう。

　それで、この狂った歯車が止まるのであれば。

　片倉恭平。

　妹を、詩織（しおり）を。

「殺した貴方を、私は決して許さない」

　惨めな声で、呟くように。

　しかし、はっきりと。

　私はあの男への殺意を、噛みしめるように拳を握る。

　それこそが私の生きる意味だと確信していたからだ。

幕間「瑞原詩歌」完

こんな新キャラ誰も待ってないよ……