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五話「吟詠の夜に、詩歌ありて」⑥

前２話、少々修正致しました。

少し読みやすくはなっていると思います。

　詩歌をコンビニに置き去りにして、数分経った。

　俺はここで待つ、と言った。それは確かだ。

「店長が遅刻してどうするんですか馬鹿ですか」

　いや、榊に連絡しといたから、数分なら大丈夫だぜ？

　それよりどうしたんだ、こんなギリギリなのにコンビニ寄りたいだなんて。

「説明させないで！　早く行って下さいいい！　察してくださいよおおお！　うわあああん！」

　泣きながら店に入る詩歌を見送ったのが数分前。

　こう言われては待つわけにも行かず、俺は詠とアザレアカフェに向かっているのだった。

「恭平って、ホントデリカシーないよねー」

「自覚はしているがお前にだけは言われたくない」

　飄々と笑う詠を睨んだ。

　彼女は気にしたふうもなく、微笑む。

「なんかねー」

　急にひとりごちる詠。初めて見る表情だった。

　悲しいとも楽しいとも違う、どこか達観したような笑み。

　俺はなぜだかそれを見て、すごく悲しく思った。

「どうしたんだよ」

　気がつけば、先を促していた。

　ごく自然に、口から零れた言葉だった。

「……わたし、今、楽しいよ」

「ドSだなお前」

　率直な感想だった。

　あまりにも真剣にそういうので、茶化さずにはいられなかった。

　しかし、先ほどの彼女の表情を思い出し、後悔した。

「詠」

　名を呼んだ。

　思えば、俺はこいつのことを何も知らない。

　突然人質として現れ、俺と組みたいとほざく。

　”片倉”にも”選別”にも、そして俺の記憶にも、おそらく明るい。

「うん……？」

　詠はこちらを向かず、返した。

　その横顔はひどく儚く見えた。

　だから。

　自分でも、なぜそういったのかわからなかった。

　俺が紡いだのは、なんというか言葉のあやで。

「俺は、お前の事をもっと深く知りたい」

　自分の発した言葉の意味を理解するまで、数瞬。

　俺の悲劇は、詠の表情を見て、気づいた事。

「……え」

　いつも余裕そうな顔が、真っ赤に染まる。

　――いや待て誤解だ。

　ああ、とうに取り繕える雰囲気ではなかった。

「だめ、だよ。恭平には大切な人、いるのに」

　やばいこいつはなにかとんでもないかんちがいをしている。

　慌てて取り消そうとする俺の肩を、何かが握った。

　それは、腕だった。

　か細く小さな指で、俺の肩は万力のように締めあげられる。

　遅れて、恐ろしい声が聞こえた。

「きょうへいくーん。また女の子口説いているんですかー？」

　詩歌だった。

　地獄の釜の蓋を開けたかのような怨嗟は彼女の口から。

　おかしい。絶対におかしい。

「いたいいたい！　誤解だ詩歌！　詠！　おまえもなにか……」

　詠を見やる。

　誤魔化すでもなく。飄々と笑うでもなく。

　ぼんやりと夢のなかにいるように、そこに立ち尽くしていた。

「……詠？」

　俺の再度の問いかけに、詠は夢から覚めたように声をあげた。

「……あ、恭平……？　わたし、なにか、おかしかった？」

　呆けたような質問。幼子のようだった。

――どうしたんだ。お前じゃないみたいだったぞ。

　とても、そうはいえない雰囲気だった。

　詩歌も異変に気付いた。

　俺の肩を握る力が弱まる。

「いや、別に。どうしたんだ？　寝不足か？」

　急遽取り繕う。しかし、詠に気付いた様子はない。

「あ、うん……。そうみたい、うふふ」

　そう言う詠の声には張りはなく。

　しかしこれ以上何かを言える雰囲気でも無かった俺と詩歌は、合流して歩き出す。

　だが。

　先ほどの詠の表情。

　何故か俺の胸を強く締め付けた。

　なぜだ。

　詠とは、先日初めて出会ったのに。

　この胸を突き刺すような痛みは……。

――俺は、過去に詠と出会っている？

　俺の心の中での問いに。

　当然ながら応える声は無かった。