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都市伝説の一人

　暗闇の一本道の中、一人、私だけが立っていた。周りを見渡しても誰もいない。ただ、遠くの方に懐かしい風景が見える。あそこにいかなければならない気がした私は、走り出した。けれども…よくあるパターン、走っても走っても一向に近づく気配がない。

　あきらめかけたその瞬間、一本道は消えた。

　つまり、なくなったのだ。

　空中に浮いた私は、重力に引っ張られてしたへ落ちていき……。

　目が覚めたら、みたことのないような布模様が私の目に映った。

「ここは…」

　私は横になっている状態で、どうやら、どこかのベッドの上にいるようだった。

　ガチャ

　私がいる部屋のドアが開いた。

　ドアから現れたのは、私の通っている学校の風紀委員長、竹内紫苑だった。私より二学年上の彼女は、中三、私より落ち着きがあった。

「あの、ここは…」

「安心して、私の家の中だから」

　落ち着きかえった彼女は、疑わしい表情をしている。

　私の顔に何かついてるのかな…？

「舞一那さん…であっていますわね？」

　一回だけだが、お嬢様口調で話しかけられた。

「え、あ…はい」

　たどたどしい返事をした後、私はきちんと挨拶しようと起き上がろうとした。が、ズキっと頭に痛みが走った。

「あまり無理するのはやめなさい」

「え…？」

　私の頭痛を予測していた彼女は、複雑な表情をする。

「あなた…、見えたの？」

　はい…？

　ベッドの横にあるいすに腰掛けた風紀委員長が問う。

「あの…ビルの屋上で、…誰かを……見た？」

　目を踊らせながらそわそわした様子で後輩を見つめる

「それはどういう意味なんですか？」

「見えてたのね？」

　無視ですか

　とりあえず見えていた、と適当に答えておいた。何のことか検討がつかなかったから。

「実は…」

「久しぶりだねアメリ、今は監視官もしているんだったっけ？」

「あなたには関係のないこと……⁉」

　突然、アメリは私を見つめて疑った。

「君は、…必要ない存在なんだけどね。第一、なんで君がクリスタルタワーを乗っ取ろうとするんだよ？必要ないのに」

　はぁ、とため息をつく騎士。

　一方、アメリと名乗った少女は、軽くにらみながら、まるで後ろにいる人間の女の子をいないかのように話をする。

「どういう意味よ？」

「そのまんまの意味さ。クリスタが後ろにいるし、彼女が宿り主(クイーン)だし」

「あなた、冗談を言っているつもりなの？」

　後ろは向かずに眉を起用に動かした。

　あんな人間の女の子に何ができるというの…

　焦っている様子に騎士が面白そうに笑う。

「確認してみたら？今も持ってるんでしょ、ジュエルワールドのパラレナーリスト♪」

「言われなくても…‼」

　腕につけてある紫色のリングの上に手をかざす。

　空中にリストが浮かび上がり、パラレナーリストを開く。

　数秒間の沈黙。

「ないわよ…？クリスタなんてコードネーム」

　騎士が段差に腰掛けてニヤニヤしていた。

「何がおかしいのよ‼本当にクリスタであっているの？」

「さっきからそういっているだろう？」

「でも…」

　ないじゃない。そんな名前

「そういう意味も込めて君は不必要なんだ。君の脳みそはチーズなのかい？」

「うるさいッ！」

　騎士に向かってカマイタチのような風が複数吹き飛んだ。

「私が不必要なのは知っているわ。それをふまえて、私は生きてるの」

「馬鹿だな、愚かすぎる。」

　騎士が空を見上げた。

「いらないやつなんてただの石ころだ。それに、クリスタはただのクイーンなんかじゃないさ」

「あなた、あの都市伝説のようなものがあるとでも？」

「みんな知らないだけさ、都市伝説だなんてとんでもない、そのうちの一人がうしろにそんざいしているじゃないか」

　後ろを振り返る。

　水色の髪の少女が立っていた。瞳も水色…。

「否定のしようがないだろう？前のクイーンに瓜二つ。なにか文句あるかい？」

　いらいらとしてきた。

　そうだ、こんなのにつきあっている暇はない。

「そのまえにあなたを捕まえてから、ね」

　騎士は立ち上がった。

「ふーん。なら、クリスタは寝ていてもらっておこうかな、戦っているときの僕を見られたくないから」

　クリスタ、と言われていた少女の下に黒い魔法円が浮かび上がり、魔力の力でそのまま寝てしまった。