初召喚
圭介は新しくできた広場に立ち、ダンジョンコアに問いかけた。
「……さて、次はモンスターの召喚だよな」
《召喚可能モンスター：3種》
《いずれも1ポイントで召喚可能》
《推奨：ミルワーム》
「推奨って……なんでだ？」
『ダンジョン内の生命活動には“土壌の安定”が必要です。
ミルワームは土を食べ、排泄物を高栄養化させます』
「つまり……ダンジョンの環境整備ってわけか」
『はい。環境が悪いと、他モンスターは餓死・衰弱します。生態系の構築は最優先です』
（……生態系。ゲームじゃなく、本当に“生物”なんだな）
圭介は深く息を吐いた。
鳥型、獣型、虫型――どれも戦力としては頼りない。
だが、戦う前にまず“生かす環境”が必要だという理屈は理解できた。
「わかったよ。じゃあ――ミルワームを召喚」
《承認。1ポイント消費》
床の一部が淡い光に包まれ、ぐにゃりと形を変えた。
土が盛り上がり、その中から太い何かがぬるりと姿を現す。
ずるっ……ずるっ。
「うわ……でっけぇミミズ……」
胴体はピンクがかった土色で、滑らかな粘液が表面に光る。
50センチほどの巨体が身体をくねらせ、周囲の壁を嗅ぐように触れていた。
《ミルワーム：召喚完了》
《役割：土壌整備・通路安定化》
「……うん、思った以上に“モンスター”してるな」
『この個体が増えるほど、ダンジョンが安定します。
生息地の確保を推奨』
「増えるのか、こいつら……？」
『適切な環境があれば繁殖可。現在の環境下は最低限の基準値クリアしてます。』
（ということは……コスパ最強モンスターってことか）
圭介は頷き、続いて他のモンスターを確認する。
「じゃあ、次は――偵察用にウズリットを1体」
《承認》
ポン、と軽い音とともに掌サイズの鳥が現れた。
ちょこちょこ歩き、キュッと鳴き、圭介の足元を歩き回る。
「おぉ可愛いじゃねぇか」
《警戒音を発します。侵入者感知に有用。繁殖力が強く、個体数増加に注意》
続いて、ラットファングを1体。
地面から影のように滲み出ると、キッと鳴き、素早く岩陰へ走り込む。
「おお！すばしっこい！ネズミにしてはでかいな」
《偵察・罠発動後の追撃などに使えます》
召喚した3体の初期モンスターたちが、広場の中を動き回り始める。
ダンジョンに、小さな“命の気配”が満ちていく。
「なんか、ほんとに“育ててる”って感じだな」
『その感覚は正しいです。ダンジョンは“戦場”であると同時に、“生態系”でもあります』
「戦いだけじゃねぇ、ってことか」
『はい。モンスターがいなければ、守りは成立しません』
圭介は目の前で動く小さな命を見つめる。
自分が作り出した存在。
守るために、使わせてもらう存在。
「よし。ここから始めるぞ！俺のダンジョン！」
ミルワームの有用性を理解した圭介は、そのまま一気に召喚を進めた。
「――ミルワーム、30匹召喚」
『承認。合計30体を生成します』
地面が脈打つように光り、太いミミズが次々と姿を現す。
うねうねと土を食み、壁に潜り、どんどんダンジョン内に広がっていく。
「うわ……圧巻だな。気持ち悪いけど、頼もしいっていうか……」
続けて、圭介は偵察用と賑やかしの意味も込めて鳥型を増やす。
「ウズリット、10匹」
《承認》
掌サイズのウズラもどきたちが、ピッ、ピッ、と軽い鳴き声を上げながら跳ね回る。
そして、ラットファングも少数導入。
「ラットファングは……5匹でいいか」
《承認》
スルスルと影のように走り去るラットファング。
これでダンジョン内は一気に賑やかになった。
